Você conhece o procedimento. Dirija menos quilômetros consumindo muita gasolina. Corte o carbono. Pare de financiar petróleo estrangeiro. Talvez você até tenha pensado em trocar a bomba por algo mais ecológico. Um sedã flex-fuel? Uma cápsula de hidrogênio? Mas aqui está o problema que você sempre esquece até que seja tarde demais. Como você realmente preenche isso?
Vamos acabar com o boato de marketing e olhar o mapa. O Departamento de Energia dos EUA tem uma lista específica do que é considerado combustível alternativo. Não é apenas “suco mágico”. É química concreta.
- Etanol E85 : O produto básico do flex-fuel.
- Biodiesel : Feito de óleos ou gorduras.
- Gás Natural : Dividido em comprimido (GNC) e liquefeito (GNL).
- GLP : Propano. Você conhece isso das churrasqueiras.
- Hidrogênio : O futuro brilhante que fica cada vez mais adiado.
- Eletricidade : O elefante na sala.
Metanol? Morto. Nenhum fabricante está mais construindo carros para isso. É usado principalmente para fazer biodiesel agora. Então, se você está procurando um sedã de metanol, você está procurando um fantasma.
O Hardware: Bombas e Pressões
É aqui que fica interessante. A infraestrutura não é apenas um buraco no chão com um bocal.
Combustíveis líquidos como E85 e biodiesel? Fácil. Eles vêm de versões ligeiramente modificadas de sua bomba de posto de gasolina padrão. Você puxa para cima. Você bombeia. Você paga. É familiar.
Depois, há os gases pressurizados. GNV e GLP costumavam ser domínio do atendente. Você baixou a janela. O cara com a prancheta fez o trabalho. Foi lento. Foi pessoal. Mas isso está mudando.
Bombas de autoatendimento para combustíveis pressurizados estão sendo lançadas. Parecem bombas de gasolina. Eles agem como bombas de gasolina. Você ganha uma mangueira. Você conecta. A máquina calcula o volume e o custo. É disponibilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana. Não há espera por um humano.
“As bombas de autoatendimento permitem oferecer combustíveis alternativos pressurizados 24 horas por dia, 7 dias por semana, assim como a gasolina e outros combustíveis líquidos.”
Essa mudança é importante. Não se trata apenas de conveniência. É uma questão de escalabilidade. Você não pode construir uma rede nacional se cada estação precisar de um atendente em tempo integral ao lado de um tanque de propano.
A divisão regional: geografia é destino
Um combustível vencerá? Provavelmente não. Os EUA são demasiado grandes, demasiado variados e demasiado divididos politicamente para um único vencedor. O mapa já está desenhado em tinta e terra.
No Leste, os veículos eléctricos (VE) estão a assumir o controlo. Especificamente, as densas áreas metropolitanas. Nova York, Boston, Filadélfia. O congestionamento é muito alto para que a combustão interna faça sentido. A grade já está lá. As portas de carregamento estão surgindo como ervas daninhas. Os analistas consideram esse domínio inevitável.
Centro-Oeste? Esse é o playground do etanol. O milho cresce lá. O etanol é feito de milho. A cadeia de abastecimento está integrada na economia local. Não é glamoroso, mas é prático. Se você estiver em Iowa ou Nebraska, provavelmente estará abastecendo o E85.
A Costa Oeste é uma fera diferente. Outra megalópole elétrica. Los Angeles a São Francisco. A pressão por veículos com emissão zero é mais forte aqui. O biodiesel pode se infiltrar, mas os elétrons são os reis.
E os espaços abertos? O coração americano onde o horizonte desaparece? É aí que o diesel e o biodiesel prosperam. A eficiência de combustível é incomparável para viagens longas. Se você estiver dirigindo pelo Texas ou pelas Dakotas, você quer alcance. Você quer torque. Você não quer parar a cada 200 milhas por uma taxa.
A paisagem à frente
Estamos apenas arranhando a superfície. O próximo passo é observar a distribuição real dessas estações. Onde eles estão? Por que algumas áreas são ignoradas? Como a densidade da infraestrutura
Você quer dirigir de forma ecológica. Isso é ótimo. Mas, a menos que você viva em uma bolha, você precisa saber onde colocar o suco no seu aquário. Os fabricantes de combustíveis alternativos não estão apenas tentando salvar o planeta; eles estão tentando garantir que você possa abastecer sem parar em um campo deserto.
Alguns combustíveis estão por toda parte. Você viu as bombas. Outros são escassos, escondendo-se atrás de atendentes especializados ou necessitando de instalações domiciliares. Aqui está o relatório de status prático sobre o que realmente está disponível no momento.
Flex-Fuel e Biodiesel: A Realidade Líquida
Veículos Flex-Fuel (FFVs) funcionam com E85. Isso representa 85% de etanol, derivado de recursos renováveis como milho ou switchgrass, misturado com 15% de gasolina. É a mudança mais fácil de fazer. Você chega a uma bomba. Você insere o bico. Parece um posto de gasolina normal. A infraestrutura está principalmente lá.
Biodiesel é um pouco diferente. Ele adiciona um tom verde à eficiência do diesel, tanto literal quanto figurativamente. O padrão é B20, que é 20% de biodiesel renovável e 80% de diesel de combustível fóssil. Você encontrará isso em estações dedicadas, principalmente ajustadas regionalmente. Ele é distribuído como outros combustíveis líquidos, portanto não são necessários adaptadores especiais.
“As misturas de biodiesel adicionam um tom verde à eficiência de combustível do motor diesel.”
Gás Natural e Propano: Alta Pressão, Alta Complexidade
Os veículos a gás natural (GNV) são uma fera diferente. A maioria funciona com Gás Natural Comprimido (GNC). Caminhões grandes? Eles usam Gás Natural Liquefeito (GNL). Você precisa de tanques especiais de alta pressão e equipamentos extras para o veículo. Você não pode simplesmente colocar isso em um Corolla.
Os veículos “Bi-Fuel” são os híbridos do mundo do gás. Eles podem alternar entre tanques de GNV e gasolina. Isto é crucial para viagens longas onde as estações de GNV desaparecem. O abastecimento geralmente é feito por um atendente em postos autorizados. Bombas de autoatendimento estão começando a aparecer, mas não espere encontrá-las na zona rural do Kansas.
No entanto, na Califórnia e em alguns outros estados, você pode abastecer legalmente seu GNV em casa. Requer um aparelho chamado “Phill” (um posto de abastecimento doméstico). É um nicho. É específico. Mas existe.
Gás Liquefeito de Petróleo (GLP), também conhecido como propano, é outra opção de queima limpa. Os veículos de fábrica a GLP deixaram de ser oferecidos em 2004. Se você quiser um, você está olhando para conversões de pós-venda. Eles estão prontamente disponíveis. Você encontrará GLP em locadoras de caminhões e centros de trailers. Um atendente normalmente cuida do abastecimento, embora existam postos de autoatendimento 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Hidrogênio e eletricidade: o futuro (e o presente)
O hidrogênio é promissor. Tem desafios. A infraestrutura é escassa. A maioria das estações abastece frotas comerciais com acesso restrito. Bombas públicas de autoatendimento são anúncios raros. A visão são as “rodovias do hidrogênio” – corredores nacionais onde você pode dirigir de costa a costa. Ainda não chegamos lá.
Os carros elétricos (EV) e os híbridos plug-in dependem de estações de carregamento. Eles ficam em garagens ou nas calçadas. Mas aqui está o problema: praticamente qualquer tomada elétrica convencional acessível é uma estação de carregamento em potencial. Você não precisa de uma bomba especial. Você precisa de um plugue.
Onde estão essas estações? Um mergulho nos dados
Como você os encontra? Você não adivinha. Você usa dados.
O Centro de Dados de Combustíveis Alternativos e Veículos Avançados (AFDC), patrocinado pelo Departamento de Energia dos EUA, é seu principal recurso. Ele mapeia mais de 6.100 locais de abastecimento alternativo nos Estados Unidos. Você pesquisa por endereço ou CEP. É grátis. É preciso. Use-o.
O relatório da AFDC revela disparidades regionais acentuadas.
Disponibilidade E85
Os proprietários de Flex-Fuel têm 1.860 locais nos 48 estados mais baixos.
* Minnesota: 358 locais (o líder).
* Illinois: 187 localidades.
* Indiana, Iowa, Wisconsin: Mais de 100 cada.
* Nova York: Apenas 30.
* Nova Jersey: Zero.
* Califórnia: Apenas 19.
É um fenômeno do Centro-Oeste. Se você estiver na Califórnia ou em Nova Jersey, boa sorte.
Alcance do Biodiesel
Existem 691 estações em todo o país. Pelo menos um em cada estado.
* Carolina do Sul: 75 estações.
* Carolina do Norte: 69 estações.
* Washington: 42 estações.
* Oregon: 36 estações.
* Califórnia: 48 estações.
O Noroeste e o Sudeste do Pacífico mantêm-se fortes.
Gás Natural (GNC e GNL)
* GNV: 777 postos em todo o país. A Califórnia domina com 189.
* GNL: Apenas 37 pontos de venda a nível nacional. 27 estão na Califórnia.
Se você dirige um caminhão pesado, provavelmente está na Califórnia. Em outros lugares, você está planejando sua rota com cuidado.
Propano (GLP)
Mais de 2.100 locais. É o combustível alternativo mais amplamente disponível.
* Texas: 485 estações.
O Texas, rico em petróleo, lidera. Faz sentido.
Hidrogênio
As iniciativas estão concentradas.
* Califórnia: 27 das 59 estações nacionais.
* Michigan: 7 estações.
* 32 estados: Estações zero.
A maior parte do país não possui infraestrutura de hidrogénio. Ainda.
Carregamento Elétrico
* Califórnia: Mais de 400 estações públicas. Muitos são de uso gratuito e movidos a energia solar.
* Oregon: 14 estações.
* Massachusetts: 12 estações.
* 32 estados: Nenhuma estação de carregamento pública relatada.
* 12 estados: Menos de 10.
A lacuna é enorme. A Califórnia está em uma categoria à parte.
O resultado final
Use o site da AFDC. Verifique sua localidade. Mas não pare por aí.
Ligue para as estações. Pergunte aos atendentes.
*Qual é o horário de funcionamento?
* Meu veículo é compatível?
* Preciso de credenciais especiais ou de associação?
Informação é poder. Você precisa saber disso antes de “se tornar ecológico”. A infraestrutura está crescendo, mas é desigual. Esteja preparado.
A verificação da realidade da infraestrutura
Ler sobre combustíveis alternativos é uma coisa. Dirigir por uma estrada onde você possa realmente comprá-los é outra. A tecnologia não é mais o gargalo. São os canos, bombas e plugues.
Se você quer trocar a gasolina por algo mais limpo, precisa saber onde ficam os postos. E, francamente, eles não estão em todos os lugares.
Etanol E85 é sua melhor aposta se você mora no Centro-Oeste. Ford e outros pressionaram fortemente pelo “Corredor de Etanol do Centro-Oeste”, criando uma rede de bombas de combustível flexível em estados como Iowa, Nebraska e Illinois. Se você estiver fora dessa zona? Você provavelmente está preso em casa.
Hidrogênio é o problema oposto. Poucas estações, mas elas estão aparecendo nos bolsos. Irvine, Califórnia, ganhou um novo posto de abastecimento de hidrogênio no final de 2008. O conceito de “Rodovia do Hidrogênio” é real, mas agora é principalmente um sonho da Califórnia. Você pode verificar os mapas em HydrogenCarsNow.com ou nos arquivos Fuel Cell Today para ver onde as três novas estações nos EUA foram inauguradas em agosto de 2008. É escasso.
O gás natural tem uma posição segura. O 2009 Civic GX da Honda é um veículo dedicado a gás natural (GNV). Você não precisa de um tanque flexível. Você precisa de um dispensador de GNV. A Kraus Global fabrica os dispensadores que você verá nessas estações. A própria Honda fornece mapas de reabastecimento para o Civic GX. Não se trata mais apenas de frotas de caminhões, mas a infraestrutura ainda é escassa fora das principais áreas metropolitanas.
GLP (Gás Liquefeito de Petróleo) está ressurgindo. A Kenworth está produzindo caminhões a GLP, provando que funcionam para serviços pesados. Mas para os consumidores? É um nicho.
Carregando: a rede EV
Os carros elétricos são os mais comentados, mas também os mais incompreendidos no uso diário.
Você não pode simplesmente “encher”. Você cobra. E essa é a mudança.
ChargePoint começou a instalar estações de carregamento públicas no início de 2009. Isso foi um grande negócio. Isso significava que você não precisava depender apenas do carregamento doméstico de nível 2. A Electric Auto Association (EAA) mantém um banco de dados de mapas e links de carregamento de EV. Se você possui um EV, você consulta esses sites constantemente.
Os EUA O Data Center de Combustíveis Alternativos do Departamento de Energia rastreia tudo isso. É a fonte definitiva de onde os veículos avançados podem realmente operar. Eles cobrem tudo, desde metanol até biodiesel.
A matemática do carbono
Por que nos importamos? Porque o vício em petróleo é um problema.
O programa SmartWay Grow & Go da EPA monitora como o frete e a logística podem reduzir as emissões. Não se trata apenas do seu sedã. É sobre a cadeia de abastecimento.
Carbono Contado detalha combustíveis alternativos e pegadas de carbono. A matemática varia.
- Biodiesel reduz significativamente as emissões do ciclo de vida. O Conselho Nacional de Biodiesel possui um guia do comprador para consumidores que desejam apoiar a produção nacional.
- Metanol está ganhando força. Gregory Dolan, do Instituto do Metanol, argumenta que chegou a hora dos combustíveis metanol. É mais limpo que a gasolina em muitas métricas.
- O hidrogênio está limpo no tubo de escape. Emissões zero. Mas como você produz o hidrogênio é importante. Se você usar a reforma do gás natural, ainda estará emitindo carbono a montante.
O Compromisso Híbrido
Se você não estiver pronto para mudar sua fonte de combustível, poderá hibridizar.
Como funcionam os carros híbridos explica a recuperação de energia. Você freia, você ataca. Você desce, você ataca. É uma bateria pequena, não uma tomada de parede.
As baterias de carros elétricos também estão melhorando. Mas a ansiedade de alcance é real. A rede ChargePoint ajuda. O mesmo acontece com o guia Combustíveis e aditivos de combustível da EPA.
O resultado final
Não existe solução mágica.
- Se você quiser E85, vá de oeste para leste através do meio-oeste.
- Se você quiser Hidrogênio, fique na Califórnia.
- Se quiser Gás Natural, consulte o mapa do Civic GX da Honda.
- Se você quiser Elétrico, planeje sua rota em torno do ChargePoint.
Os EUA O Departamento de Energia afirma que a infraestrutura está crescendo. Está crescendo lentamente.
Você tem que ser intencional. Você não pode simplesmente presumir que a bomba estará lá.
“A América precisa de uma infraestrutura de transporte de gás natural” – Michael Fitzsimmons, Procurando Alfa.
A infraestrutura precisa acompanhar os carros. Estamos esperando.
