Vous connaissez le principe. Parcourez moins de kilomètres gourmands en essence. Coupez le carbone. Arrêtez de financer le pétrole étranger. Peut-être avez-vous même pensé à abandonner la pompe pour quelque chose de plus écologique. Une berline polycarburant ? Une capsule à hydrogène ? Mais voici le piège que vous oubliez toujours jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Concrètement, comment le remplir ?
Laissons de côté les tergiversations marketing et regardons la carte. Le ministère américain de l’Énergie a une liste spécifique de ce qui constitue un carburant alternatif. Ce n’est pas seulement du « jus magique ». C’est de la chimie concrète.
- Éthanol E85 : L’aliment de base du carburant polyvalent.
- Biodiesel : Fabriqué à partir d’huiles ou de graisses.
- Gaz naturel : divisé en comprimé (GNC) et liquéfié (GNL).
- GPL : Propane. Vous le savez grâce aux grillades.
- Hydrogène : L’avenir brillant qui ne cesse d’être retardé.
- Électricité : L’éléphant dans la pièce.
Du méthanol ? Mort. Aucun constructeur ne construit plus de voitures pour cela. Il est désormais principalement utilisé pour fabriquer du biodiesel. Donc si vous cherchez une berline au méthanol, vous cherchez un fantôme.
Le matériel : pompes et pressions
C’est là que ça devient intéressant. L’infrastructure n’est pas seulement un trou dans le sol avec une buse.
Des carburants liquides comme l’E85 et le biodiesel ? Facile. Ils proviennent de versions légèrement modifiées de votre pompe de station-service standard. Vous arrivez. Vous pompez. Vous payez. C’est familier.
Ensuite, il y a les gaz sous pression. Le GNC et le GPL étaient autrefois le domaine du préposé. Vous avez baissé votre fenêtre. Le gars avec le presse-papiers a fait le travail. C’était lent. C’était personnel. Mais cela change.
Des pompes en libre-service pour carburants sous pression se déploient. Ils ressemblent à des pompes à essence. Ils agissent comme des pompes à essence. Vous recevez un tuyau. Vous branchez. La machine calcule le volume et le coût. C’est une disponibilité 24h/24 et 7j/7. Pas d’attente pour un humain.
“Les pompes en libre-service permettent de proposer 24h/24 et 7j/7 des carburants alternatifs sous pression, au même titre que l’essence et les autres carburants liquides.”
Ce changement est important. Ce n’est pas seulement une question de commodité. C’est une question d’évolutivité. Vous ne pouvez pas construire un réseau national si chaque station a besoin d’un préposé à temps plein près d’un réservoir de propane.
La fracture régionale : la géographie est le destin
Un carburant va-t-il gagner ? Probablement pas. Les États-Unis sont trop grands, trop variés et trop divisés politiquement pour un seul vainqueur. La carte est déjà dessinée à l’encre et à la terre.
À l’Est, les véhicules électriques (VE) prennent le relais. Plus précisément, les zones métropolitaines denses. New York, Boston, Philadelphie. L’encombrement est trop important pour que la combustion interne ait un sens. La grille est déjà là. Les ports de chargement poussent comme des mauvaises herbes. Les analystes considèrent cette domination comme inévitable.
Le Midwest ? C’est le terrain de jeu de l’éthanol. Le maïs y pousse. L’éthanol est fabriqué à partir de maïs. La chaîne d’approvisionnement est intégrée à l’économie locale. Ce n’est pas glamour, mais c’est pratique. Si vous êtes dans l’Iowa ou le Nebraska, vous faites probablement le plein d’E85.
La côte Ouest est une bête différente. Une autre mégalopole électrique. De Los Angeles à San Francisco. C’est ici que la pression en faveur des véhicules zéro émission est la plus forte. Le biodiesel peut s’infiltrer, mais les électrons sont rois.
Et les grands espaces ? Le cœur de l’Amérique où l’horizon disparaît ? C’est là que prospèrent les diesels et le biodiesel. Le rendement énergétique est inégalé sur les longs trajets. Si vous traversez le Texas ou les Dakotas, vous voulez de l’autonomie. Vous voulez du couple. Vous ne voulez pas vous arrêter tous les 200 miles moyennant des frais.
Le paysage à venir
Nous ne faisons qu’effleurer la surface. La prochaine étape consiste à examiner la répartition réelle de ces stations. Où sont-ils ? Pourquoi certains domaines sont-ils ignorés ? Comment la densité des infrastructures
Vous voulez conduire vert. C’est super. Mais à moins que vous ne viviez dans une bulle, vous devez savoir où mettre le jus dans votre réservoir. Les fabricants de carburants alternatifs n’essaient pas seulement de sauver la planète ; ils essaient de s’assurer que vous pouvez faire le plein sans vous arrêter dans un champ désert.
Certains carburants sont partout. Vous avez vu les pompes. D’autres sont rares, se cachent derrière des préposés spécialisés ou nécessitent des installations à domicile. Voici le rapport de situation concret sur ce qui existe actuellement.
Flex-Fuel et biodiesel : la réalité liquide
Les véhicules Flex-Fuel (FFV) fonctionnent au E85. Cela représente 85 pour cent d’éthanol, dérivé de ressources renouvelables comme le maïs ou le panic raide, mélangé à 15 pour cent d’essence. C’est le changement le plus simple à effectuer. Vous arrivez à une pompe. Vous insérez la buse. Cela ressemble à une station-service ordinaire. L’infrastructure est pour l’essentiel là.
Le biodiesel est légèrement différent. Il ajoute une teinte verte à l’efficacité du diesel, au propre comme au figuré. La norme est B20, qui contient 20 % de biodiesel renouvelable et 80 % de diesel fossile. Vous le trouverez dans des stations dédiées, pour la plupart adaptées aux régions. Il se distribue comme les autres carburants liquides, donc aucun adaptateur spécial n’est nécessaire.
“Les mélanges de biodiesel ajoutent une teinte verte à l’efficacité énergétique des moteurs diesel.”
Gaz naturel et propane : haute pression, haute complexité
Les véhicules au gaz naturel (GNV) sont une autre bête. La plupart fonctionnent au gaz naturel comprimé (GNC). Des gros camions ? Ils utilisent du Gaz Naturel Liquéfié (GNL). Vous avez besoin de réservoirs haute pression spéciaux et d’équipements supplémentaires pour le véhicule. Vous ne pouvez pas simplement installer cela sur une Corolla.
Les véhicules « Bi-Fuel » sont les hybrides du monde gazier. Ils peuvent basculer entre les réservoirs de GNC et d’essence. Ceci est crucial pour les longs trajets où les stations GNC disparaissent. Le ravitaillement est généralement effectué par un préposé dans les centres agréés. Les pompes en libre-service commencent à apparaître, mais ne comptez pas les trouver dans les zones rurales du Kansas.
Cependant, en Californie et dans quelques autres États, vous pouvez légalement faire le plein de votre GNV chez vous. Cela nécessite un appareil appelé “Phill” (une station-service domestique). C’est une niche. C’est spécifique. Mais ça existe.
Le gaz de pétrole liquéfié (GPL), également connu sous le nom de propane, est une autre option de combustion propre. Les véhicules d’usine au GPL ont cessé d’être proposés en 2004. Si vous en voulez un, vous envisagez des conversions après-vente. Ceux-ci sont facilement disponibles. Vous trouverez du GPL dans les magasins de location de camions et dans les centres de camping-car. Un préposé s’occupe généralement du ravitaillement, bien qu’il existe des stations libre-service ouvertes 24h/24 et 7j/7.
Hydrogène et électricité : le futur (et le présent)
L’hydrogène est prometteur. Cela comporte des défis. Les infrastructures sont rares. La plupart des stations approvisionnent les flottes commerciales à accès restreint. Les pompes publiques en libre-service sont des annonces rares. La vision est celle des « autoroutes de l’hydrogène », des corridors nationaux où l’on peut circuler d’un océan à l’autre. Nous n’en sommes pas encore là.
Les voitures électriques (VE) et les hybrides rechargeables dépendent des bornes de recharge. Ceux-ci se trouvent dans les parkings ou sur les trottoirs. Mais voici le plus intéressant : pratiquement toute prise électrique conventionnelle accessible est une station de recharge potentielle. Vous n’avez pas besoin d’une pompe spéciale. Vous avez besoin d’une prise.
Où sont ces stations ? Une plongée dans les données
Comment les trouvez-vous ? Vous ne devinez pas. Vous utilisez des données.
Le Centre de données sur les carburants alternatifs et les véhicules avancés (AFDC), parrainé par le département américain de l’Énergie, est votre principale ressource. Il cartographie plus de 6 100 sites de ravitaillement alternatifs à travers les États-Unis. Vous effectuez une recherche par adresse ou par code postal. C’est gratuit. C’est exact. Utilisez-le.
Le rapport de l’AFDC révèle de fortes disparités régionales.
Disponibilité E85
Les propriétaires de Flex-Fuel disposent de 1 860 emplacements dans les 48 États inférieurs.
* Minnesota : 358 emplacements (Le leader).
* Illinois : 187 emplacements.
* Indiana, Iowa, Wisconsin : Plus de 100 chacun.
* New York : Seulement 30.
* New Jersey : Zéro.
* Californie : Seulement 19.
C’est un phénomène du Midwest. Si vous êtes en Californie ou dans le New Jersey, bonne chance.
Portée du biodiesel
Il existe 691 stations dans tout le pays. Au moins un dans chaque État.
* Caroline du Sud : 75 stations.
* Caroline du Nord : 69 stations.
* Washington : 42 stations.
* Oregon : 36 stations.
* Californie : 48 stations.
Le nord-ouest et le sud-est du Pacifique tiennent bon.
Gaz naturel (GNC et GNL)
* GNC : 777 stations dans tout le pays. La Californie domine avec 189.
* GNL : Seulement 37 points de vente au niveau national. 27 sont en Californie.
Si vous conduisez un camion lourd, vous êtes probablement en Californie. Ailleurs, vous planifiez soigneusement votre itinéraire.
Propane (GPL)
Plus de 2 100 emplacements. C’est le carburant alternatif le plus largement disponible.
* Texas : 485 stations.
Le Texas, riche en pétrole, est en tête. Cela a du sens.
Hydrogène
Les initiatives sont concentrées.
* Californie : 27 des 59 stations nationales.
* Michigan : 7 stations.
* 32 états : Zéro station.
La majeure partie du pays ne dispose pas d’infrastructures hydrogène. Encore.
Recharge électrique
* Californie : Plus de 400 stations publiques. Beaucoup sont à usage gratuit et fonctionnent à l’énergie solaire.
* Oregon : 14 stations.
* Massachusetts : 12 stations.
* 32 États : Aucune borne de recharge publique signalée.
* 12 états : Moins de 10.
L’écart est énorme. La Californie est dans une catégorie à part.
L’essentiel
Utilisez le site Web de l’AFDC. Vérifiez votre région. Mais ne vous arrêtez pas là.
Appelez les stations. Demandez aux préposés.
*Quelles sont les heures d’ouverture ?
* Mon véhicule est-il compatible ?
* Ai-je besoin d’informations d’identification ou d’adhésion spéciales ?
L’information, c’est le pouvoir. Vous devez le savoir avant de « passer au vert ». L’infrastructure se développe, mais elle est inégale. Soyez prêt.
La réalité des infrastructures
Lire sur les carburants alternatifs est une chose. Conduire sur une route où vous pouvez réellement les acheter en est une autre. La technologie n’est plus le goulot d’étranglement. Ce sont les tuyaux, les pompes et les bouchons.
Si vous cherchez à abandonner l’essence pour quelque chose de plus propre, vous devez savoir où se trouvent les stations. Et franchement, ils ne sont pas partout.
L’éthanol E85 est votre meilleur choix si vous vivez dans le Midwest. Ford et d’autres ont fait pression pour le « Midwest Ethanol Corridor », créant un réseau de pompes à carburant flexible dans des États comme l’Iowa, le Nebraska et l’Illinois. Si vous êtes en dehors de cette zone ? Vous êtes probablement coincé à la maison.
L’hydrogène est le problème inverse. Trop peu de stations, mais elles surgissent dans les poches. Irvine, en Californie, s’est dotée d’une nouvelle station-service à hydrogène fin 2008. Le concept de « l’autoroute de l’hydrogène » est réel, mais pour l’instant, il s’agit surtout d’un rêve californien. Vous pouvez consulter les cartes sur HydrogenCarsNow.com ou les archives de Fuel Cell Today pour voir où les trois nouvelles stations américaines ont ouvert leurs portes en août 2008. C’est rare.
Le gaz naturel a pris pied. La ** Civic GX 2009 ** de Honda est un véhicule dédié au gaz naturel (GNV). Vous n’avez pas besoin d’un réservoir flexible. Vous avez besoin d’un distributeur de GNC. Kraus Global fabrique les distributeurs que vous verrez dans ces stations. Honda elle-même fournit des cartes de ravitaillement pour la Civic GX. Il ne s’agit plus seulement des flottes de camions, mais l’infrastructure est encore mince en dehors des grandes zones métropolitaines.
Le GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié) connaît un regain d’intérêt. Kenworth produit des camions au GPL, ce qui prouve qu’il convient aux poids lourds. Mais pour les consommateurs ? C’est une niche.
Recharger : le réseau EV
Les voitures électriques sont les plus évoquées, mais aussi les plus incomprises en ce qui concerne leur usage quotidien.
Vous ne pouvez pas simplement « faire le plein ». Vous chargez. Et c’est le changement.
ChargePoint a commencé à installer des bornes de recharge publiques début 2009. Ce fut une grosse affaire. Cela signifiait que vous n’aviez pas besoin de compter uniquement sur la recharge à domicile de niveau 2. L’Electric Auto Association (EAA) gère une base de données de cartes et de liens de recharge des véhicules électriques. Si vous possédez un véhicule électrique, vous consultez constamment ces sites.
Les États-Unis Le centre de données sur les carburants alternatifs du ministère de l’Énergie suit tout cela. C’est la source définitive pour savoir où les véhicules avancés peuvent réellement fonctionner. Ils couvrent tout, du méthanol au biodiesel.
Les mathématiques du carbone
Pourquoi nous en soucions-nous ? Parce que la dépendance au pétrole est un problème.
Le programme SmartWay Grow & Go de l’EPA suit la manière dont le fret et la logistique peuvent réduire les émissions. Il ne s’agit pas seulement de votre berline. Il s’agit de la chaîne d’approvisionnement.
Carbon Counted décompose les carburants alternatifs et l’empreinte carbone. Les calculs varient.
- Le biodiesel réduit considérablement les émissions du cycle de vie. Le National Biodiesel Board propose un guide d’achat destiné aux consommateurs qui souhaitent soutenir la production nationale.
- Le méthanol gagne du terrain. Gregory Dolan du Méthanol Institute affirme que le moment est venu pour les carburants au méthanol. C’est plus propre que l’essence à bien des égards.
- L’hydrogène est propre au niveau du pot d’échappement. Zéro émission. Mais la façon dont vous fabriquez l’hydrogène est importante. Si vous utilisez le reformage du gaz naturel, vous émettez toujours du carbone en amont.
Le compromis hybride
Si vous n’êtes pas prêt à changer de source de carburant, vous pouvez hybrider.
Comment fonctionnent les voitures hybrides explique la récupération d’énergie. Vous freinez, vous chargez. Vous roulez, vous chargez. C’est une petite batterie, pas une prise murale.
Les batteries de voitures électriques s’améliorent également. Mais l’anxiété liée à l’autonomie est réelle. Le réseau ChargePoint est utile. Il en va de même pour le guide Fuels and Fuel Additives de l’EPA.
L’essentiel
Il n’existe pas de solution miracle.
- Si vous voulez E85, allez d’ouest en est en passant par le Midwest.
- Si vous voulez de l’hydrogène, restez en Californie.
- Si vous voulez du gaz naturel, consultez la carte Civic GX de Honda.
- Si vous souhaitez Électrique, planifiez votre itinéraire autour de ChargePoint.
Les États-Unis Le ministère de l’Énergie affirme que l’infrastructure se développe. Cela grandit lentement.
Il faut être intentionnel. Vous ne pouvez pas simplement supposer que la pompe sera là.
« L’Amérique a besoin d’une infrastructure de transport de gaz naturel » – Michael Fitzsimmons, Seeking Alpha.
L’infrastructure doit rattraper les voitures. Nous attendons.
