Je kent de oefening. Rijd minder benzineslurpende kilometers. Snijd de koolstof. Stop met het financieren van buitenlandse olie. Misschien heb je er zelfs aan gedacht om de pomp te dumpen voor iets groeners. Een flexfuel sedan? Een waterstofpod? Maar hier is de vangst die je altijd vergeet totdat het te laat is. Hoe vul je het eigenlijk?
Laten we de marketingpluis doornemen en naar de kaart kijken. Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft een specifieke lijst van wat als alternatieve brandstof geldt. Het is niet alleen maar ‘magisch sap’. Het is concrete chemie.
- E85 Ethanol : het basisproduct van flexfuel.
- Biodiesel : gemaakt van oliën of vetten.
- Aardgas : opgesplitst in gecomprimeerd (CNG) en vloeibaar gemaakt (LNG).
- LPG : Propaan. Je kent het van grillen.
- Waterstof : de glanzende toekomst die steeds wordt uitgesteld.
- Elektriciteit : de olifant in de kamer.
Methanol? Dood. Geen enkele fabrikant bouwt er nog auto’s voor. Tegenwoordig wordt er vooral biodiesel van gemaakt. Dus als je op zoek bent naar een sedan op methanol, zoek je naar een geest.
De hardware: pompen en drukken
Dit is waar het interessant wordt. De infrastructuur is niet zomaar een gat in de grond met een mondstuk.
Vloeibare brandstoffen zoals E85 en biodiesel? Eenvoudig. Ze komen uit licht gewijzigde versies van uw standaard tankstationpomp. Jij trekt op. Jij pompt. Jij betaalt. Het is bekend.
Dan zijn er de gassen onder druk. CNG en LPG waren vroeger het domein van de begeleider. Je draaide je raam naar beneden. De man met het klembord deed het werk. Het was langzaam. Het was persoonlijk. Maar dat is aan het veranderen.
Zelfbedieningspompen voor brandstoffen onder druk worden uitgerold. Het lijken net benzinepompen. Ze fungeren als benzinepompen. Je krijgt een slang. U steekt de stekker in het stopcontact. De machine berekent het volume en de kosten. Het is 24/7 beschikbaarheid. Geen wachten op een mens.
“Zelfbedieningspompen maken het mogelijk om 24/7 alternatieve brandstoffen onder druk aan te bieden, net als benzine en andere vloeibare brandstoffen.”
Deze verschuiving is van belang. Het gaat niet alleen om gemak. Het gaat om schaalbaarheid. Je kunt geen nationaal netwerk opbouwen als elk station een fulltime begeleider nodig heeft die bij een propaantank staat.
De regionale kloof: geografie is het lot
Zal één brandstof winnen? Waarschijnlijk niet. De VS zijn te groot, te gevarieerd en te politiek verdeeld voor één enkele overwinnaar. De kaart is al getekend met inkt en aarde.
In het Oosten nemen elektrische voertuigen (EV’s) het over. Met name de dichtbevolkte stedelijke gebieden. New York, Boston, Philly. De congestie is te hoog om interne verbranding zinvol te maken. Het rooster is er al. De oplaadpoorten duiken als onkruid op. Analisten beschouwen deze dominantie als onvermijdelijk.
Het Middenwesten? Dat is de speeltuin van ethanol. Er groeit maïs. Ethanol wordt gemaakt uit maïs. De toeleveringsketen is ingebouwd in de lokale economie. Het is niet glamoureus, maar wel praktisch. Als u in Iowa of Nebraska bent, tankt u waarschijnlijk E85.
De westkust is een ander beest. Nog een elektrische megalopolis. Los Angeles naar San Francisco. De drang naar emissievrije voertuigen is hier het sterkst. Biodiesel sluipt er misschien in, maar elektronen zijn koning.
Hoe zit het met de grote open ruimtes? Het Amerikaanse hartland waar de horizon verdwijnt? Dat is waar diesels en biodiesel het goed doen. De brandstofefficiëntie is ongeëvenaard voor lange afstanden. Als je door Texas of de Dakota’s rijdt, wil je bereik. Je wilt koppel. Je wilt niet elke 200 kilometer stoppen voor een oplaadbeurt.
Het landschap dat voor ons ligt
We krabben alleen maar aan de oppervlakte. De volgende stap is het kijken naar de daadwerkelijke verdeling van deze stations. Waar zijn ze? Waarom worden sommige gebieden genegeerd? Hoe werkt de infrastructuurdichtheid
Je wilt groen rijden. Dat is geweldig. Maar tenzij je in een luchtbel leeft, moet je weten waar je het sap daadwerkelijk in je tank moet doen. Makers van alternatieve brandstoffen proberen niet alleen de planeet te redden; ze proberen ervoor te zorgen dat je kunt tanken zonder een verlaten veld in te rijden.
Sommige brandstoffen zijn overal. Je hebt de pompen gezien. Anderen zijn schaars, verschuilen zich achter gespecialiseerde begeleiders of vereisen thuisinstallaties. Hier is het no-nonsense statusrapport over wat er momenteel daadwerkelijk beschikbaar is.
Flex-Fuel en biodiesel: de vloeibare realiteit
Flex-Fuel-voertuigen (FFV’s) rijden op E85. Dat is 85 procent ethanol, afkomstig van hernieuwbare bronnen zoals maïs of switchgrass, gemengd met 15 procent benzine. Het is de gemakkelijkste overstap om te maken. Je stopt bij een pomp. Je plaatst het mondstuk. Het ziet eruit als een gewoon tankstation. De infrastructuur is grotendeels aanwezig.
Biodiesel is iets anders. Het voegt letterlijk en figuurlijk een groene tint toe aan de dieselefficiëntie. De norm is B20, wat bestaat uit 20 procent hernieuwbare biodiesel en 80 procent diesel uit fossiele brandstoffen. Je vindt dit op speciale stations, meestal regionaal aangepast. Het doseert net als andere vloeibare brandstoffen, dus er zijn geen speciale adapters nodig.
“Biodieselmengsels voegen een groene tint toe aan het brandstofverbruik van dieselmotoren.”
Aardgas en propaan: hoge druk, hoge complexiteit
Voertuigen op aardgas (NGV’s) zijn een ander beest. De meeste rijden op Gecomprimeerd aardgas (CNG). Grote vrachtwagens? Ze gebruiken vloeibaar aardgas (LNG). Je hebt speciale hogedruktanks en extra voertuiguitrusting nodig. Je kunt dit niet zomaar op een Corolla vastschroeven.
“Bi-Fuel”-voertuigen zijn de hybriden van de gaswereld. Ze kunnen schakelen tussen CNG- en benzinetanks. Dit is van cruciaal belang voor lange afstanden waarbij CNG-stations verdwijnen. Het tanken wordt meestal gedaan door een begeleider in geautoriseerde centra. Zelfbedieningspompen beginnen te verschijnen, maar reken er niet op dat je ze op het platteland van Kansas zult vinden.
In Californië en enkele andere staten kunt u uw NGV echter legaal thuis tanken. Hiervoor is een apparaat nodig genaamd “Phill” (een tankstation voor thuis). Het is een niche. Het is specifiek. Maar het bestaat.
Liquefied Petroleum Gas (LPG), ook bekend als propaan, is een andere optie voor een schone verbranding. Fabrieks-LPG-voertuigen werden in 2004 niet meer aangeboden. Als je er een wilt, kijk je naar aftermarket-conversies. Deze zijn direct verkrijgbaar. LPG vind je bij vrachtwagenverhuurbedrijven en campercentra. Meestal zorgt een begeleider voor het tanken, hoewel er 24/7 zelfbedieningsstations bestaan.
Waterstof en elektriciteit: de toekomst (en het heden)
Waterstof heeft belofte. Het heeft uitdagingen. De infrastructuur is schaars. De meeste stations voorzien commerciële vloten van beperkte toegang. Openbare zelfbedieningspompen zijn zeldzame aankondigingen. De visie is ‘waterstofsnelwegen’: nationale corridors waar je van kust tot kust kunt rijden. We zijn er nog niet.
Elektrische auto’s (EV’s) en plug-in hybrides zijn afhankelijk van laadstations. Deze bevinden zich in parkeergarages of op stoepranden. Maar hier komt het knaller: vrijwel elk toegankelijk conventioneel stopcontact is een potentieel laadstation. Je hebt geen speciale pomp nodig. Je hebt een stekker nodig.
Waar zijn deze stations? Een dataduik
Hoe vind je ze? Je raadt het niet. Je gebruikt gegevens.
Het Alternative Fuels and Advanced Vehicles Data Center (AFDC), gesponsord door het Amerikaanse ministerie van Energie, is uw belangrijkste hulpbron. Het brengt meer dan 6.100 alternatieve tanklocaties in de Verenigde Staten in kaart. Je zoekt op adres of postcode. Het is gratis. Het is nauwkeurig. Gebruik het.
Het AFDC-rapport onthult grote regionale verschillen.
E85 Beschikbaarheid
Eigenaars van Flex-Fuel hebben 1.860 locaties in de onderste 48 staten.
* Minnesota: 358 locaties (de leider).
* Illinois: 187 locaties.
* Indiana, Iowa, Wisconsin: Elk meer dan 100.
* New York: Slechts 30.
* New Jersey: Nul.
* Californië: Slechts 19.
Het is een Midwest-fenomeen. Als je in Californië of New Jersey bent, veel succes.
Biodieselbereik
Er zijn landelijk 691 stations. Minstens één in elke staat.
* Zuid-Carolina: 75 stations.
* North Carolina: 69 stations.
* Washington: 42 stations.
* Oregon: 36 stations.
* Californië: 48 stations.
De Pacific Northwest en de Southeast houden stand.
Aardgas (CNG en LNG)
* CNG: 777 stations landelijk. Californië domineert met 189.
* LNG: Slechts 37 verkooppunten landelijk. 27 zijn in Californië.
Als u een zware vrachtwagen bestuurt, bevindt u zich waarschijnlijk in Californië. Elders plant u uw route zorgvuldig.
Propaan (LPG)
Ruim 2.100 locaties. Het is de meest beschikbare alternatieve brandstof.
* Texas: 485 stations.
Het olierijke Texas leidt. Het is logisch.
Waterstof
Initiatieven zijn geconcentreerd.
* Californië: 27 van de 59 nationale stations.
* Michigan: 7 stations.
* 32 staten: Nul stations.
Het grootste deel van het land heeft geen waterstofinfrastructuur. Nog.
Elektrisch opladen
* Californië: Meer dan 400 openbare zenders. Velen zijn gratis te gebruiken en werken op zonne-energie.
* Oregon: 14 stations.
* Massachusetts: 12 stations.
* 32 staten: Geen openbare laadstations gemeld.
* 12 staten: Minder dan 10.
De kloof is enorm. Californië is een klasse apart.
Het eindresultaat
Gebruik de AFDC-website. Controleer uw landinstelling. Maar stop daar niet.
Bel de stations. Vraag het aan de begeleiders.
- Wat zijn de openingstijden?
- Is mijn voertuig compatibel?
*Heb ik speciale inloggegevens of lidmaatschap nodig?
Informatie is macht. U moet dit weten voordat u ‘groen’ gaat. De infrastructuur groeit, maar is ongelijkmatig. Wees voorbereid.
De realiteitscheck voor infrastructuur
Lezen over alternatieve brandstoffen is één ding. Over een weg rijden waar je ze daadwerkelijk kunt kopen, is iets anders. De technologie is niet langer de bottleneck. Het zijn de leidingen, pompen en pluggen.
Als je benzine wilt vervangen voor iets schoner, moet je weten waar de stations zijn. En eerlijk gezegd zijn ze niet overal.
E85-ethanol is de beste keuze als u in het Midwesten woont. Ford en anderen drongen hard aan op de ‘Midwest Ethanol Corridor’, waardoor een netwerk van flexfuelpompen ontstond in staten als Iowa, Nebraska en Illinois. Als u zich buiten die zone bevindt? Waarschijnlijk zit je thuis vast.
Waterstof is het tegenovergestelde probleem. Te weinig stations, maar ze duiken op in de zakken. Irvine, Californië kreeg eind 2008 een nieuw waterstoftankstation. Het ‘Hydrogen Highway’-concept is reëel, maar op dit moment is het vooral een Californische droom. U kunt kaarten bekijken op HydrogenCarsNow.com of de archieven van Fuel Cell Today om te zien waar de drie nieuwe Amerikaanse stations in augustus 2008 zijn geopend. Het is schaars.
Aardgas heeft voet aan de grond. Honda’s 2009 Civic GX is een speciaal aardgasvoertuig (NGV). Je hebt geen flexfueltank nodig. U heeft een CNG-dispenser nodig. Kraus Global maakt de dispensers die u op deze stations ziet. Honda levert zelf tankkaarten voor de Civic GX. Het geldt niet alleen meer voor vrachtwagens, maar de infrastructuur is nog steeds dun buiten de grote stedelijke gebieden.
LPG (Liquefied Petroleum Gas) beleeft een heropleving. Kenworth produceert LPG-trucks en bewijst dat het geschikt is voor zwaar gebruik. Maar voor consumenten? Het is een niche.
Opladen: het EV-netwerk
Elektrische auto’s zijn het meest besproken, maar ook het meest onbegrepen in het dagelijks gebruik.
Je kunt niet zomaar ‘vullen’. Jij laadt op. En dat is de verschuiving.
ChargePoint is begin 2009 begonnen met het installeren van openbare laadstations. Dit was een groot probleem. Het betekende dat u niet alleen hoefde te vertrouwen op thuisladen op niveau 2. De Electric Auto Association (EAA) onderhoudt een database met EV-laadkaarten en links. Als je een elektrische auto bezit, kijk je voortdurend naar die sites.
De VS Het Alternative Fuels Data Center van het Department of Energy houdt dit allemaal bij. Het is de definitieve bron voor waar geavanceerde voertuigen daadwerkelijk kunnen opereren. Ze omvatten alles, van methanol tot biodiesel.
De koolstofwiskunde
Waarom maakt het ons uit? Omdat de olieverslaving een probleem is.
Het SmartWay Grow & Go -programma van de EPA houdt bij hoe vracht en logistiek de uitstoot kunnen verminderen. Het gaat niet alleen om uw sedan. Het gaat over de toeleveringsketen.
Carbon Counted analyseert alternatieve brandstoffen en CO2-voetafdruk. De wiskunde varieert.
- Biodiesel vermindert de uitstoot gedurende de levenscyclus aanzienlijk. De National Biodiesel Board heeft een kopersgids voor consumenten die de binnenlandse productie willen ondersteunen.
- Methanol wint terrein. Gregory Dolan van het Methanol Institute stelt dat de tijd is gekomen voor methanolbrandstoffen. Het is in veel opzichten schoner dan benzine.
- Waterstof is schoon bij de uitlaat. Geen uitstoot. Maar hoe je de waterstof maakt, is belangrijk. Als je aardgasreforming toepast, stoot je stroomopwaarts nog steeds koolstof uit.
Het hybride compromis
Als u er nog niet klaar voor bent om van brandstofbron te veranderen, kunt u hybridiseren.
Hoe hybride auto’s werken legt de energieterugwinning uit. Je remt, je laadt op. Jij kust, jij valt aan. Het is een kleine batterij, geen stopcontact.
Elektrische autobatterijen worden ook steeds beter. Maar bereikangst is reëel. Het ChargePoint -netwerk helpt. Dat geldt ook voor de Fuels and Fuel Additives -gids van de EPA.
Het eindresultaat
Er is geen zilveren kogel.
- Als je E85 wilt, ga dan van west naar oost door het Midwesten.
- Als je Waterstof wilt, blijf dan in Californië.
- Als je Aardgas wilt, bekijk dan Honda’s Civic GX-kaart.
- Als u Elektrisch wilt, plan dan uw route rond ChargePoint.
De VS Het Department of Energy zegt dat de infrastructuur groeit. Het groeit langzaam.
Je moet opzettelijk zijn. Je kunt er niet zomaar vanuit gaan dat de pomp er zal zijn.
“Amerika heeft een infrastructuur voor aardgastransport nodig” – Michael Fitzsimmons, Seeking Alpha.
De infrastructuur moet de auto’s inhalen. Wij wachten.
