Menos de veinticuatro meses después de que el Firebird original saliera a la calle, Pontiac decidió que la primera generación necesitaba una actualización. El resultado fue un modelo de 1969 que se estiró 2,3 pulgadas más y ganó una pulgada de ancho. Pero no se trataba sólo de números. Los pasos de rueda se aplanaron, dándole al auto una postura más plantada, mientras que las divisiones de viento comenzaron a decorar los costados de la carrocería y los guardabarros delanteros.
La parte delantera de Endura y su postura más pesada
El cambio más evidente se vivió en la delantera. Pontiac envolvió la nariz en plástico Endura, un material que también servía como parachoques. Fue un movimiento audaz que le dio al Firebird una apariencia distinta en comparación con sus predecesores de 1967 y 1968. La parrilla dividida se encogió, estrechándose significativamente, mientras que los faros cuádruples se trasladaron a compartimentos separados.
La parte trasera se mantuvo relativamente consistente con luces traseras delgadas y estriadas, pero se ubicaron en un panel revisado. El efecto general fue el de un coche que parecía más pesado. Parte del carácter agresivo del GTO se había filtrado en el diseño del Firebird, haciéndolo sentir menos como un pony car y más como un muscle car en espera.
Potencia y manejo de Sprint
Debajo del capó, el motor base seguía siendo el de seis cilindros en cabeza y 175 caballos de fuerza y 250 cid. Pero si querías rendimiento, buscabas el Sprint. Este nivel de equipamiento obtuvo una versión más potente de 230 caballos de fuerza de ese motor de seis cilindros. Respiraba a través de un carburador de cuatro cilindros en lugar de la configuración de garganta única del modelo base.
Por $121 adicionales, el paquete Sprint incluía:
* Rayas de carreras
*Suspensión deportiva
A los evaluadores contemporáneos les encantó. Descubrieron que el Sprint tenía una respuesta deliciosa en carretera abierta, especialmente cuando estaba acoplado a una transmisión manual de cuatro velocidades. Era rápido, nítido y exactamente lo que los entusiastas buscaban en un pony car de mediados de los años 60.
Opciones de V-8: base frente a HO
Para aquellos que creían que los caballos de fuerza venían de cilindros, no de seis, Pontiac ofrecía el V-8 de 350 pulgadas cúbicas. El 350 estándar entregaba 265 CV con combustible normal. Era un motor sólido y confiable que manejaba la conducción diaria con facilidad.
Pero si querías más, estaba el 350 HO (alto rendimiento). Este motor presentaba nuevas culatas y un árbol de levas con mayor elevación. Viene combinado con una transmisión de tres velocidades de alta resistencia y escapes dobles. Sin embargo, hubo un inconveniente. Al pedir el 350 HO, perdiste las franjas laterales que venían con el paquete Sprint.
El Firebird de 1969 no fue sólo un lavado de cara. Fue un refinamiento que reforzó el diseño y amplió las opciones del sistema de propulsión. Mantuvo el alma del original y al mismo tiempo añadió suficiente peso y presencia para destacar en un segmento abarrotado. La pregunta ahora era si la postura más pesada comprometería el manejo ágil que hizo que el primer año fuera tan especial. Las primeras pruebas sugirieron que se mantenía el equilibrio. Pero a medida que avanzaba el año, comenzaron a circular rumores sobre motores más potentes.
El 400 HO y el dominio aéreo de la Ram
La alineación se puso seria cuando Pontiac presentó el musculoso 400 de 330 caballos de fuerza. Sin embargo, no se trataba sólo de potencia bruta. Tenías tomas de aire en el capó para alimentar esos cilindros, una suspensión de manejo especial para mantener el morro hacia abajo y componentes cromados para adornar el motor que gritaban rendimiento debajo del capó.
El 400 HO de la vieja escuela ya no estaba. Reemplazado por dos versiones Ram Air distintas que puedes pedir. El Ram Air IV de primer nivel era la verdadera amenaza. Cámara de alto rendimiento. Válvulas sobredimensionadas. ¿El resultado? Tiempos de un cuarto de milla cerca de 14 segundos. Eso no es sólo rápido. Ese es un territorio que hizo que otros autos potentes parecieran lentos.
En el interior, el Firebird obtuvo un nuevo aspecto. Nuevo frente al panel de instrumentos. Un volante nuevo. Se sentía más nuevo. Estafador.
Las opciones se acumularon rápidamente. Las ruedas Rally II eran populares. Pero por primera vez, podrías especificar asientos individuales totalmente de cuero. El lujo se encuentra con la agresión.
La seguridad no fue ignorada. Los cinturones de hombro eran estándar en los cupés. Los asientos tipo banco eran opcionales, claro, pero nadie los compró realmente. Querían baldes. Todos querían baldes.
Los frenos recibieron la atención que merecían. Cerca de una cuarta parte de los Firebirds salieron de la línea con frenos de disco delanteros. Esencial cuando llevas 330 caballos.
Para obtener más información sobre los muscle cars, consulte:
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Reseñas de Pontiac Firebird por guía del consumidor
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Coches musculosos
