Meno di ventiquattro mesi dopo che la Firebird originale uscì sulle strade, Pontiac decise che la prima generazione aveva bisogno di un aggiornamento. Il risultato fu un modello del 1969 che si allungò di 2,3 pollici in più e guadagnò un pollice in larghezza. Non era solo una questione di numeri, però. I passaruota si appiattirono, conferendo all’auto un aspetto più piantato, mentre i frangivento cominciarono a decorare le fiancate e i parafanghi anteriori.
Frontale Endura e assetto più pesante
Il cambiamento più evidente è vissuto in anticipo. La Pontiac ha avvolto il muso in plastica Endura, un materiale che fungeva anche da paraurti. È stata una mossa audace che ha dato alla Firebird un aspetto distinto rispetto ai suoi predecessori del 1967 e del 1968. La griglia divisa si è rimpicciolita, restringendosi notevolmente, mentre i quattro fari si sono spostati in compartimenti separati.
La parte posteriore è rimasta relativamente coerente con i fanali posteriori sottili e scanalati, ma poggiavano su un pannello rivisto. L’effetto complessivo era un’auto che sembrava più pesante. Parte del carattere aggressivo della GTO era trapelato nel design della Firebird, facendola sembrare meno una pony car e più una muscle car in attesa.
Potenza e maneggevolezza nello sprint
Sotto il cofano, il motore base è rimasto il sei a camme in testa da 175 cavalli e 250 cilindri. Ma se volevi prestazioni, guardavi allo Sprint. Questo livello di allestimento ottenne una versione più potente da 230 cavalli di quel motore a sei cilindri. Respirava attraverso un carburatore a quattro barili invece della configurazione a gola singola del modello base.
Per un extra di $ 121, il pacchetto Sprint includeva:
* Strisce da corsa
* Sospensioni sportive
I tester contemporanei l’hanno adorato. Hanno trovato lo Sprint piacevolmente reattivo sulla strada aperta, particolarmente se accoppiato ad una trasmissione manuale a quattro velocità. Era veloce, nitida ed era esattamente ciò che gli appassionati cercavano in una pony car della metà degli anni ’60.
Opzioni V-8: Base contro HO
Per coloro che credevano che la potenza arrivasse in cilindri, non in sei, la Pontiac offrì il V-8 da 350 pollici cubici. Il 350 standard erogava 265 CV con carburante normale. Era un propulsore solido e affidabile che gestiva con facilità la guida quotidiana.
Ma se volevi di più, c’era il 350 HO (High Output). Questo motore presentava nuove testate e un albero a camme con portanza maggiore. È stato abbinato a una trasmissione a tre velocità per carichi pesanti e doppi scarichi. C’era però un problema. Ordinare la 350 HO significava rinunciare alle strisce laterali fornite con il pacchetto Sprint.
La Firebird del 1969 non fu solo un restyling. È stato un perfezionamento che ha rafforzato il design e ampliato le opzioni di propulsione. Ha mantenuto l’anima dell’originale aggiungendo abbastanza peso e presenza per distinguersi in un segmento affollato. La domanda ora era se l’assetto più pesante avrebbe compromesso l’agilità di guida che ha reso il primo anno così speciale. I primi test suggerivano che l’equilibrio fosse mantenuto. Ma con il passare dell’anno, iniziarono a circolare voci su motori più potenti.
Il 400 HO e il Ram Air Dominance
La formazione si fece seria quando Pontiac introdusse il muscoloso 400 da 330 cavalli. Ma non si trattava solo di potenza pura. Hai prese d’aria sul cofano per alimentare quei cilindri, una sospensione speciale per la manovrabilità per tenere il muso basso e componenti cromati per il motore che urlavano prestazioni sotto il cofano.
Il 400 HO della vecchia scuola non c’era più. Sostituito da due distinte versioni Ram Air che puoi ordinare. Il Ram Air IV di alto livello era la vera minaccia. Camma ad alto rendimento. Valvole maggiorate. Il risultato? Tempi di un quarto di miglio vicino a 14 secondi. Non è solo veloce. Questo è il territorio che ha fatto sembrare lente le altre muscle car.
All’interno, il Firebird ha un aspetto rinnovato. Nuovo fronte quadro strumenti. Un volante nuovo di zecca. Sembrava più nuovo. Più nitido.
Le opzioni si accumularono velocemente. Le ruote Rally II erano popolari. Ma per la prima volta in assoluto, potresti avere a disposizione sedili avvolgenti interamente in pelle. Il lusso incontra l’aggressività.
La sicurezza non è stata ignorata. Le cinture per le spalle erano standard nelle coupé. I sedili a panchina erano opzionali, certo, ma nessuno li comprava davvero. Volevano dei secchi. Tutti volevano i secchi.
I freni hanno ricevuto l’attenzione che meritavano. Quasi un quarto delle Firebird sono uscite dalla linea di guida con freni a disco anteriori. Essenziale quando carichi 330 cavalli.
Per saperne di più sulle muscle car, vedere:
- Recensioni della Pontiac Firebird di Consumer Guide
-Macchine muscolari
