Стюдебейкерам дістається. Здається, що вони застаріли, затягли і застрягли в минулому. Всі знають жарт Фаззера Ведмежа: він зітхав над старим Стюдебейкером 1951 року, як ведмідь, зацькований у своєму «природному» середовищі проживання з пилу та іржі. Це був лише анекдот.
Але Фаззер помилявся.
Відвезіть цю старість до Мексики – і правила гри зміняться. Обтічні Стюдебейкери там не седани. Це ракети. І прямо зараз одна з них чекає на ваші ставки на Bring a Trailer.
Не ваш дідусь крузер
Перед нами Champion Starlight 1954 року. На папері це вінтажний американський седан, а під шкірою насправді NASCAR, замаскований під Стюдебейкер. Тут рама з труб та 6.0-літровий V8 від Chevy, що видає близько 550 кінських сил. Ця потужність передається на задні колеса через п’ятиступінчасту секвентальну “механіку”.
Панamericana – це не просто гонка, це перевірка на міцність. Виграти тут не можна, просто розігнавши машину. Потрібно вижити.
Машина легальна для доріг загального користування. Вона навіть має каліфорнійські номери. Щоправда, зараз вона перебуває у статусі «Planned Non-Operation» (планована неексплуатація), що дуже зручно, адже так ви заощаджуєте на реєстраційному зборі. Технічно ви можете поїхати на ній Taco Bell.
Поїдете? Скоріш за все, ні. Вона галаслива, жарка і страшно проходити на ній обгони. Але погляди, які на вас кидатимуть? Коштувало того.
Чому Стюдебейкер?
Звучить як оксюморон, правда? Зробіть хет-род зі Стюдебейкера? Навіщо? Тому що ці машини спочатку аеродинамічні. Навіть за мірками 1950-х років вони розтинали повітря як ніж. Оберніть цей обтічний корпус навколо жорсткої сучасної рами, що відповідає специфікаціям NASCAR Cup (зібраної у 2015 році), і ви отримаєте щось дійсно небезпечне.
Вони домінують у La Carrera Panamericana. Минулого року три Стюдебейкери посіли три перші місця у відкритті класу. Три Стюдебейкери. Перемігши сучасного Porsche 911 у його класі з розривом у милю. Їхня домінація триває десятиліттями, безперервна і, чесно кажучи, принизлива для будь-якого іншого, хто намагається конкурувати.
Підвіска справляється із хаосом. Амортизатори Öhlins, пружини Eibach. Гальма від Alcon. Колеса 16-дюймові, трисекційні від BBS. Тут є система пожежогасіння, гоночні сидіння з хало і стільки спорядження безпеки, скільки потрібно, щоб пілот Інді карт відчув себе в безпеці. Можливо.
Двигун побудований фахівцем із Північної Кароліни для роботи на бензині 92-го октану. Це необхідно, оскільки маршрут Panamericana проходить віддаленим мексиканським шосе, де преміального палива не буває.
Ця машина не для виставкової зали. Вона бачила справи. Понад 300 кіл на трасі Thunderhill, розбитих на 25 годин виснажливих перегонів на витривалість. Гірські перевали. Спека. Грубі покриття. Вона витримала все це.
Більшість машин цього віку – проекти для відновлення. Ця – зброя. Побудовано для перемоги, оформлено для їзди. Не так багато машин можуть робити і те, й інше.
