Los Studebakers tienen mala reputación. Parecen sofocantes, anticuados, reliquias de una época más lenta. Todo el mundo conoce el chiste de Fozzie Bear, el Muppet suspirando por un destartalado Commander del 51 como un oso atrapado en su hábitat natural de polvo y óxido. Es un remate.
Pero Fozzie estaba equivocado.
Si llevamos esa miseria a México, las reglas cambiarán. Los Studebakers aerodinámicos no son sedanes allí. Son cohetes. Y ahora mismo, uno de ellos está esperando una oferta para Bring a Trailer.
No es el crucero de tu abuelo
Esta es una Champion Starlight de 1954. Sobre el papel, es un sedán americano antiguo. Debajo de la piel, es esencialmente una NASCAR con forma de Studebaker. Tiene una construcción de estructura tubular y un Chevy V-8 de 6.0 litros que genera alrededor de 550 caballos de fuerza. Esa potencia llega a las ruedas traseras a través de una transmisión manual secuencial de cinco velocidades.
La Panamericana no es sólo una carrera, es una prueba de resistencia. No se gana esto siendo rápido. Se gana sobreviviendo.
También es legal en la calle. Incluso tiene matrículas de California. Aunque actualmente se encuentra en estado “No operativo planificado”, lo cual es inteligente ya que se salta las tarifas de registro. Técnicamente podrías llevar esto a Taco Bell.
¿Lo harías? Probablemente no. Es ruidoso, caluroso y aterrador pasar allí. ¿Pero qué aspecto tendrías? Vale la pena.
¿Por qué Studebaker?
Suena a contradicción, ¿verdad? ¿Un hot-rod Studebaker? ¿Por qué? Porque estos coches son naturalmente aerodinámicos. Incluso en la década de 1950, cortaban el aire como un cuchillo. Envuelve esa carrocería resbaladiza sobre un chasis rígido y moderno con especificaciones de la Copa NASCAR (construido en 2015) y obtendrás algo peligroso.
Dominan La Carrera Panamericana. El año pasado, tres Studebakers ocuparon los tres primeros puestos en la categoría abierta. Tres Studebakers. Superando por un kilómetro a un Porsche 911 contemporáneo de su clase. El dominio tiene décadas de antigüedad, es ininterrumpido y, francamente, embarazoso para cualquiera que intente competir.
La suspensión maneja el caos. Amortiguadores Öhlins, muelles Eibach. Los frenos vienen de Alcon. Las llantas son BBS de tres piezas y 16 pulgadas. Hay un sistema de extinción de incendios, asientos de carreras Halo y suficiente equipo de seguridad para que el conductor de Indy se sienta seguro. Tal vez.
El motor fue construido por un especialista en Carolina del Norte para funcionar con gasolina de 92 octancias. Necesario, porque la Panamericana serpentea por remotas carreteras mexicanas donde no existe el combustible premium.
Este coche no es una pieza de exposición. Ha hecho el trabajo. Más de 300 vueltas en Thunderhill, repartidas en 25 agotadoras horas de carreras de resistencia. Pasos de montaña. Calor sofocante. Pavimento rugoso. Lo ha soportado todo.
La mayoría de los coches de esa edad son proyectos. Ésta es un arma. Construido para ganar, chapado para conducir. No encuentras muchos autos que puedan hacer ambas cosas.
