Studebaker mendapat reputasi buruk. Mereka tampak pengap, ketinggalan jaman, peninggalan zaman yang lebih lambat. Semua orang tahu lelucon Fozzie Bear, Muppet mendesah melihat Komandan ’51 yang lusuh seperti beruang yang terperangkap di habitat alami yang berdebu dan karat. Itu lucunya.
Tapi Fozzie salah.
Bawalah keburukan itu ke Meksiko dan peraturannya akan berubah. Studebaker yang ramping bukanlah sedan di sana. Itu adalah roket. Dan saat ini salah satunya sedang menunggu tawaran Bring a Trailer.
Bukan Kapal Penjelajah Kakekmu
Ini adalah Juara Starlight tahun 1954. Di atas kertas, ini adalah sedan vintage Amerika. Di bawah kulit, itu pada dasarnya adalah NASCAR berbentuk Studebaker. Ia memiliki konstruksi rangka tabung dan mesin Chevy V-8 6,0 liter yang menghasilkan tenaga sekitar 550 tenaga kuda. Tenaga itu disalurkan ke roda belakang melalui transmisi manual sekuensial lima percepatan.
Panamericana bukan sekedar perlombaan, ini adalah ujian ketahanan. Anda tidak memenangkan ini dengan menjadi cepat. Anda menang dengan bertahan.
Ini juga legal di jalanan. Bahkan memiliki plat nomor California. Meskipun saat ini berada dalam status “Non-Operasi yang Direncanakan”, yang merupakan hal yang pintar karena tidak memerlukan biaya pendaftaran. Secara teknis Anda bisa mengarahkan ini ke Taco Bell.
Maukah kamu? Mungkin tidak. Itu keras, panas, dan menakutkan untuk dilewatkan. Tapi apa yang akan Anda dapatkan? Sepadan.
Mengapa Studebaker?
Kedengarannya seperti sebuah kontradiksi, bukan? Seorang Studebaker yang hot-rod? Mengapa? Karena mobil ini secara alami bersifat aerodinamis. Bahkan pada tahun 1950-an, mereka menembus udara seperti pisau. Bungkus bodi licin itu dengan sasis modern berspesifikasi NASCAR Cup yang kaku (dibuat pada tahun 2015) dan Anda akan mendapatkan sesuatu yang berbahaya.
Mereka mendominasi La Carrera Panamericana. Tahun lalu, tiga Studebaker menempati posisi tiga teratas di kelas terbuka. Tiga Studebaker. Mengalahkan Porsche 911 kontemporer di kelasnya sejauh satu mil. Dominasi ini sudah berlangsung puluhan tahun, tidak terputus, dan sejujurnya memalukan bagi siapa pun yang mencoba bersaing.
Suspensi menangani kekacauan. Peredam Öhlins, pegas Eibach. Rem berasal dari Alcon. Rodanya adalah BBS tiga bagian berukuran 16 inci. Terdapat sistem pencegah kebakaran, jok balap halo, dan perlengkapan keselamatan yang cukup untuk membuat pengemudi Indy merasa aman. Mungkin.
Mesin tersebut dibuat oleh seorang spesialis di North Carolina untuk dijalankan dengan bahan bakar pompa beroktan 92. Hal ini diperlukan karena Panamericana melewati jalan raya terpencil di Meksiko yang tidak memiliki bahan bakar premium.
Mobil ini bukan bagian showroom. Itu telah berhasil. Lebih dari 300 putaran di Thunderhill, tersebar dalam 25 jam balap ketahanan yang melelahkan. Melewati gunung. Panas terik. Trotoar kasar. Ia telah menanggung semua itu.
Kebanyakan mobil pada usia itu adalah proyek. Yang ini adalah senjata. Dibangun untuk menang, dilapisi untuk mengemudi. Anda tidak menemukan banyak mobil yang dapat melakukan keduanya.
