Studebaker haben einen schlechten Ruf. Sie wirken spießig, veraltet, Relikte einer langsameren Zeit. Jeder kennt den Witz von Fozzie Bear: Der Muppet seufzt über einen schäbigen 51er Commander wie ein Bär, der in seinem natürlichen Lebensraum aus Staub und Rost gefangen ist. Es ist eine Pointe.
Aber Fozzie hatte Unrecht.
Bringen Sie diese Schäbigkeit nach Mexiko und die Regeln ändern sich. Stromlinienförmige Studebaker sind dort keine Limousinen. Es sind Raketen. Und gerade wartet einer von ihnen auf ein Angebot für Bring a Trailer.
Nicht der Cruiser deines Großvaters
Dies ist ein Champion Starlight von 1954. Auf dem Papier handelt es sich um eine amerikanische Vintage-Limousine. Unter der Haut handelt es sich im Wesentlichen um ein Studebaker-förmiges NASCAR. Es verfügt über eine Rohrrahmenkonstruktion und einen 6,0-Liter-Chevy-V8 mit rund 550 PS. Diese Kraft gelangt über ein sequentielles Fünfgang-Schaltgetriebe auf die Hinterräder.
Die Panamericana ist nicht nur ein Rennen, sie ist ein Härtetest. Man gewinnt das nicht, indem man schnell ist. Du gewinnst, indem du überlebst.
Es ist auch für den Straßenverkehr zugelassen. Es hat sogar kalifornische Nummernschilder. Allerdings befindet es sich derzeit im Status „Geplanter Nichtbetrieb“, was clever ist, da die Registrierungsgebühren entfallen. Technisch gesehen könnte man damit zu Taco Bell fahren.
Würdest du? Wahrscheinlich nicht. Es ist laut, heiß und furchteinflößend, wenn man durchgeht. Aber welchen Blick würde man bekommen? Es lohnt sich.
Warum Studebaker?
Es klingt wie ein Widerspruch, oder? Hot-Rod im Studebaker? Warum? Weil diese Autos von Natur aus aerodynamisch sind. Selbst in den 1950er Jahren schnitten sie wie ein Messer durch die Luft. Wickeln Sie diese rutschige Karosserie über ein steifes, modernes NASCAR-Cup-Chassis (Baujahr 2015) und Sie erhalten etwas Gefährliches.
Sie dominieren die Carrera Panamericana. Letztes Jahr belegten drei Studebaker die ersten drei Plätze in der offenen Klasse. Drei Studebaker. Einen zeitgenössischen Porsche 911 seiner Klasse um Längen schlagen. Die Dominanz ist Jahrzehnte alt, ungebrochen und ehrlich gesagt peinlich für jeden anderen, der mithalten will.
Die Federung bewältigt das Chaos. Öhlins-Dämpfer, Eibach-Federn. Die Bremsen stammen von Alcon. Bei den Rädern handelt es sich um dreiteilige 16-Zoll-BBS-Räder. Es gibt ein Feuerlöschsystem, Halo-Rennsitze und genügend Sicherheitsausrüstung, damit sich ein Indy-Fahrer sicher fühlt. Vielleicht.
Der Motor wurde von einem Spezialisten in North Carolina für den Betrieb mit 92-Okt.-Pumpgas gebaut. Notwendig, denn die Panamericana schlängelt sich über abgelegene mexikanische Autobahnen, auf denen es keinen Superkraftstoff gibt.
Dieses Auto ist kein Ausstellungsstück. Es hat die Arbeit erledigt. Mehr als 300 Runden in Thunderhill, verteilt auf 25 anstrengende Stunden Langstreckenrennen. Bergpässe. Drückende Hitze. Rauer Straßenbelag. Es hat alles überstanden.
Die meisten Autos in diesem Alter sind Projekte. Das hier ist eine Waffe. Für den Sieg gebaut, fürs Fahren geeignet. Es gibt nicht viele Autos, die beides können.
