Antes de 2009, os EUA ocupavam confortavelmente o trono do maior mercado automóvel do mundo. Foi a corrida do ouro da indústria. Se você fosse um fabricante, queria aquele pedaço do bolo.
Mas o paladar americano por carros? É único. Ao contrário da Europa ou da Ásia, temos as nossas próprias preferências, larguras de estradas e peculiaridades de segurança. Esse isolamento manteve muitas máquinas incríveis fora das nossas ruas. Agora, à medida que a China ultrapassou os EUA, essas pontes ainda não foram realmente reconstruídas. Perdemos alguns vencedores genuínos no processo.
Veja o BMW M3 Touring, por exemplo. Essa perua recebeu ótimas críticas em todo o mundo por ser prática sem entediar o motorista até a morte. Nós não entendemos. E não é o único. Aqui está uma olhada nas máquinas às quais a América efetivamente disse não, sem nenhuma ordem específica.
Renault 4 (1961): A Máquina Honesta
Não foi rápido. Certamente não foi sexy. O Renault 4 era apenas um carro honesto. Ele atendeu aos requisitos básicos: levar você de A a B, de forma confiável. A oferta básica da Renault estava à frente do seu tempo. Apresentava tração dianteira (ótima para neve) e uma porta traseira funcional. Ambos eram delícias raras antes da década de 1970.
Claro, colocar a alavanca de câmbio no painel era uma novidade. Talvez tenha assustado alguns tradicionalistas. Mas, em sua essência, este era um automobilismo simples. Sem bobagens. Apenas transporte que funcionou.
Toyota Century (1967): O fantasma do passado da Lexus
Quando a Lexus foi lançada em 1989, conquistou espaço no crescente mercado de luxo. A Lexus entrou em todas as classes com nova tecnologia e novo luxo. Mas eles não inventaram a roda do zero. A Toyota passou mais de vinte anos refinando a opulência no Japão com o Century.
Este sedã carro-chefe é o passeio oficial do Imperador do Japão. A segunda geração durou de 1997 a 2017, movida por um enorme V12. Depois veio a terceira geração em 2017. Agora tem motor V8. Continua a ser um símbolo de riqueza discreta no Japão. Nunca teve chance aqui, onde o luxo costuma ser mais chamativo.
Renault Rodeo (1976): O carro de praia que falhou antes de começar
Os buggies de praia utilitários nunca decolaram nos EUA, em parte porque os carros dos doadores muitas vezes não estavam disponíveis nos Estados Unidos. A Citroën tentou empurrar o Mehari. Eles falharam após um ano, graças aos reguladores americanos que exigiam cintos de segurança na estrutura conversível. Isso matou a vibração.
Achamos que o Renault Rodeo poderia ter nos conquistado. Era mais utilizável que o Mehari. Além disso, a Renault parecia realmente entender melhor os consumidores americanos do que a Citroën. Pena que nunca deu uma olhada.
Volkswagen SP2 (1977): A exceção brasileira
A Volkswagen Brasil gozava de uma autonomia incomum em relação à Alemanha. Eles não importaram apenas peças; eles foram projetados especificamente para o clima e a cultura locais. O SP2 nasceu aí, utilizando principalmente peças existentes.
O chassi? Emprestado do VW 412. O motor? Um flat-four de 1,7 litros refrigerado a ar. Parecia familiar. Mas o visual? Totalmente único. Seu design inspirado no fastback faz do SP2 um dos Volkswagens mais bonitos já fabricados. Perdemos uma fatia da arte automotiva por causa de decisões regionais de marketing.
Lancia Stratos: heróis da homologação
Por que a Lancia construiu o Stratos? Para regras de corrida, principalmente. A homologação exige que você venda um pequeno número de carros legais para justificar a construção de carros de corrida.
Para a Lancia, que já estava à beira da estabilidade financeira, produzir estes híbridos de alto desempenho era uma aposta cara. Vendê-los no enorme mercado dos EUA não era uma opção. Os custos teriam sido demasiado elevados. A logística muito complexa. É uma perda para nós e para eles. Um carro com a história e o estilo do Stratos poderia ter resgatado a reputação decadente da marca no Ocidente. Mas não poderia ajudar, porque não o compramos.
Citroën GS: esmagado pelo regulamento
A Citroën quase conseguiu. Eles estavam prontos para lançar o GS na América. Eles até enviaram pequenos lotes de carros de teste para revendedores. Eles estavam se preparando para a grande entrada.
Depois veio a papelada. E os regulamentos de segurança.
As regras americanas exigiam uma altura de deslocamento fixa e outros padrões específicos de colisão que entravam em conflito com a inovadora suspensão hidropneumática e o perfil rebaixado do GS. A Citroën analisou os custos de conformidade e as mudanças no cenário e depois desligou. O GS nunca tocou solo americano, deixando uma lacuna no segmento executivo compacto que tivemos que preencher com outras opções, muitas vezes inferiores.
Ainda estamos à espera que a próxima onda de estranheza global atravesse estas fronteiras. Veremos um renascimento do Subaru BRAT? Provavelmente não. Teremos uma Ferrari 16MM? Esperemos que não, os prémios de seguro são demasiado elevados. Os carros que não chegam aqui são um mistério que não conseguimos resolver. Talvez na próxima vez.
