Autos, die Amerikaner nicht kaufen können: Die, die wir verpasst haben

Vor 2009 saßen die USA bequem auf dem Thron des weltweit größten Automobilmarktes. Es war der Goldrausch der Branche. Als Hersteller wollten Sie ein Stück vom Kuchen.

Aber der amerikanische Geschmack für Autos? Es ist einzigartig. Im Gegensatz zu Europa oder Asien haben wir unsere eigenen seltsamen Vorlieben, Straßenbreiten und Sicherheitsmängel. Diese Isolation hat viele unglaubliche Maschinen von unseren Straßen ferngehalten. Jetzt, da China die USA überholt hat, haben sich diese Brücken noch nicht wirklich wieder aufgebaut. Wir haben dabei einige echte Gewinner verloren.

Nehmen wir zum Beispiel den BMW M3 Touring. Dieser Kombi hat weltweit begeisterte Kritiken erhalten, weil er praktisch ist, ohne den Fahrer zu langweilen. Wir verstehen es nicht. Und es ist nicht der Einzige. Hier ist ein Blick auf die Maschinerie, zu der Amerika praktisch „Nein“ gesagt hat, in keiner bestimmten Reihenfolge.

Renault 4 (1961): Die ehrliche Maschine

Es war nicht schnell. Es war sicherlich nicht sexy. Der Renault 4 war einfach ein ehrliches Auto. Es hat die Grundvoraussetzungen erfüllt: Sie zuverlässig von A nach B zu bringen. Das Einstiegsangebot von Renault war seiner Zeit voraus. Es verfügte über einen Frontantrieb (ideal bei Schnee) und eine funktionelle Heckklappe. Beides waren vor den 1970er-Jahren seltene Leckerbissen.

Sicherlich war es ein Novum, den Schalthebel auf dem Armaturenbrett zu platzieren. Vielleicht hat es einige Traditionalisten abgeschreckt. Im Kern handelte es sich jedoch um geradliniges Autofahren. Kein Unsinn. Nur ein Transport, der funktioniert hat.

Toyota Century (1967): Der Geist der Lexus-Vergangenheit

Als Lexus 1989 auf den Markt kam, eroberte es Platz im wachsenden Luxusmarkt. Lexus betrat jede Klasse mit neuer Technologie und neuem Luxus. Aber sie haben das Rad nicht von Grund auf erfunden. Toyota hatte über zwanzig Jahre damit verbracht, mit dem Century den Luxus in Japan zu verfeinern.

Diese Flaggschiff-Limousine ist das offizielle Gefährt des Kaisers von Japan. Die zweite Generation existierte von 1997 bis 2017 und wurde von einem riesigen V12 angetrieben. Im Jahr 2017 kam dann die dritte Generation. Jetzt ist er mit einem V8-Antrieb ausgestattet. Es bleibt ein Symbol für unauffälligen Reichtum in Japan. Hier, wo Luxus normalerweise auffälliger ist, hatte es nie eine Chance.

Renault Rodeo (1976): Das Strandauto, das scheiterte, bevor es startete

Nützliche Strandbuggys kamen in den USA nie wirklich auf den Markt, auch weil die Spenderautos in den Staaten oft ohnehin nicht verfügbar waren. Citroën versuchte, den Mehari anzuschieben. Sie scheiterten nach einem Jahr, weil die amerikanischen Aufsichtsbehörden Sicherheitsgurte im Cabriorahmen forderten. Es hat die Stimmung zerstört.

Wir glauben, dass der Renault Rodeo uns hätte überzeugen können. Es war benutzerfreundlicher als das Mehari. Außerdem schien Renault die amerikanischen Verbraucher tatsächlich besser zu verstehen als Citroën. Schade, dass es nie einen Einblick gab.

Volkswagen SP2 (1977): Die brasilianische Ausnahme

Volkswagen Brasilien genoss eine außergewöhnliche Autonomie gegenüber Deutschland. Sie haben nicht nur Teile importiert; Sie wurden speziell für das lokale Klima und die Kultur entwickelt. Dort wurde der SP2 geboren, bei dem größtenteils vorhandene Teile verwendet wurden.

Das Fahrwerk? Vom VW 412 entlehnt. Der Motor? Ein luftgekühlter 1,7-Liter-Boxermotor. Es kam mir bekannt vor. Aber das Aussehen? Völlig einzigartig. Sein Fastback-inspiriertes Design macht den SP2 zu einem der schönsten Volkswagen, die je gebaut wurden. Aufgrund regionaler Marketingentscheidungen haben wir ein Stück Automobilkunst verloren.

Lancia Stratos: Homologationshelden

Warum hat Lancia den Stratos gebaut? In erster Linie für Rennregeln. Für die Homologation müssen Sie eine kleine Anzahl straßenzugelassener Autos verkaufen, um den Bau von Rennwagen zu rechtfertigen.

Für Lancia, der bereits am Rande der finanziellen Stabilität tanzte, war die Produktion dieser Hochleistungs-Hybride ein kostspieliges Wagnis. Sie auf dem riesigen US-Markt zu verkaufen, war keine Option. Die Kosten wären zu hoch gewesen. Die Logistik zu komplex. Es ist ein Verlust für uns und für sie. Ein Auto mit der Geschichte und dem Stil des Stratos hätte den schwindenden Ruf der Marke im Westen retten können. Es konnte jedoch nicht helfen, da wir es nicht gekauft haben.

Citroën GS: Von der Regulierung zerquetscht

Citroën hat es fast geschafft. Sie waren bereit, den GS in Amerika auf den Markt zu bringen. Sie schickten sogar kleine Mengen Testwagen an Händler. Sie bereiteten sich auf den großen Auftritt vor.

Dann kam der Papierkram. Und die Sicherheitsvorschriften.

Die amerikanischen Vorschriften schrieben eine feste Fahrhöhe und andere spezifische Crash-Standards vor, die im Widerspruch zur innovativen hydropneumatischen Federung und dem niedrigen Profil des GS standen. Citroën schaute sich die Compliance-Kosten und die sich verändernde Landschaft an und zog dann den Stecker. Der GS kam nie auf amerikanischen Boden und hinterließ eine Lücke im Kompakt-Executive-Segment, die wir mit anderen, oft minderwertigen Modellen füllen mussten.

Wir warten immer noch darauf, dass die nächste Welle globaler Verrücktheit über diese Grenzen hereinbricht. Werden wir ein Subaru BRAT-Revival erleben? Wahrscheinlich nicht. Bekommen wir einen Ferrari 16MM? Hoffentlich nicht, die Versicherungsprämien sind zu hoch. Die Autos, die es nicht hierher schaffen, sind ein Rätsel, das wir nicht ganz lösen können. Vielleicht beim nächsten Mal.