Het is voorbij. Polestar is klaar.
De Zweedse EV-fabrikant, eigendom van de Chinese Geely Holding Group, zal niet vechten tegen het Amerikaanse ministerie van Handel. Die afdeling blokkeerde de toekomstige verkoop van voertuigen vanwege nieuwe beveiligingsregels tegen Chinese software.
Het verbod wordt van kracht vanaf modeljaar 2027. Polestar is niet aantrekkelijk. Ze klagen niet aan. Ze gaan net weg.
Volgens de Wall Street Journal besloot het bedrijf dat een beroep niet zou slagen na een ‘belangrijke dialoog’ met ambtenaren. Polestar-woordvoerder Michael Ofiara verwoordde het duidelijk: ze verschuiven investeringen naar Europa.
“In plaats daarvan zullen we onze investeringen concentreren op markten waar we een sterke merkpositie hebben en het vermogen hebben om winstgevende groei te realiseren”, zei hij.
Zware nadruk op Europa. Dat is het plan.
Waarom Polestar geen vrijstelling kreeg
Hier is het rommelige gedeelte. Het verbod gaat niet alleen over eigendom. Het gaat over de technologie in de auto’s.
Amerikaanse functionarissen zeggen dat verbonden auto’s met camera’s, GPS en internettoegang een nationaal veiligheidsrisico vormen als buitenlandse tegenstanders de gegevens controleren. De nieuwe regels verbieden vanaf 2027 Chinese software in deze voertuigen.
Polestar vroeg om een ontheffing. Ze werden geweigerd.
Volvo? Volvo werd eerder dit jaar goedgekeurd.
Beide zijn grotendeels in handen van Geely. Beiden delen techniek. Ze bouwen zelfs samen auto’s in dezelfde fabriek in South Carolina. Het ministerie van Handel wil niet zeggen waarom de een een pas kreeg en de ander niet.
“Volvo… heeft die goedkeuring eerder dit jaar gekregen… Het ministerie van Handel heeft geweigerd uitleg te geven”, meldt Motor1.
Men mag verkopen. De ander wordt geblokkeerd. De logica is niet transparant.
De realiteit van de aanwezigheid van Polestar in de VS
Ironie is het enige dat Polestar aan dit verhaal toevoegt: in de VS verkochten ze in het begin nauwelijks in China gebouwde auto’s.
De Polestar 2 was al verdwenen, gedood door tarieven.
De Polestar 3 wordt hier in South Carolina gebouwd, naast de Volvo EX90.
De nieuwe Polestar 4 komt uit Zuid-Korea.
Dus waarom een bedrijf verbieden dat niet lokaal produceert? Het verbod treft de software, niet alleen het staal. Als de code Chinees is, blijft de auto buiten.
“Amerikaanse functionarissen voerden aan dat camera’s, GPS-systemen… nationale veiligheidsrisico’s zouden kunnen opleveren.”
Polestar beweerde dat de autorisatie werd geweigerd ondanks de productieopstelling. Geely probeerde zijn zaak te bepleiten. De VS zeiden nee.
Wat dit betekent voor kopers en eigenaren
Deze uitgang is niet schoon voor bestaande eigenaren.
De verkoopwaarde zal een klap krijgen. Wanneer een bedrijf een markt verlaat, blijven supportvragen hangen. Software-updates kunnen vastlopen. Onderdelen worden schaars. Prijzen dalen.
Op dit moment dumpt Polestar inventaris om ruimte vrij te maken. Kortingen bereiken naar verluidt $25.000.
Dat klinkt als een afspraak. Totdat het niet meer zo is.
Je koopt nu een auto, je gokt op de levensduur van het merk. De Amerikaanse levensduur van Polestar eindigt volgend jaar feitelijk.
Een signaal voor andere autofabrikanten
Het vertrek van Polestar roept een grotere vraag op. Hoe streng zullen de VS worden met de regels voor verbonden auto’s?
Volvo bleef binnen. Polestar werd eruit gezet. Beiden zijn Geely. De verschillende uitkomsten duiden op een goedkeuringsproces per geval dat ondoorzichtig is.
Andere autofabrikanten met Chinese banden of toeleveringsketens zullen dit nauwlettend in de gaten houden. Is het het risico waard om te blijven? Of is het regelgevingsklimaat te volatiel?
Polestar koos voor Europa. Ze kozen de markt waar ze zich veilig voelen. Ze kozen de plek waar het merk gewicht in de schaal legt.
De Amerikaanse markt is groot. Het is winstgevend. Het is verleidelijk.
Maar niet als de overheid uw software van de ene op de andere dag kan verbieden.
Wat gebeurt er met de Polestar 3’s die geparkeerd staan bij dealers in South Carolina? Ze zullen verkopen. Voor een tijdje. Totdat de prijs te laag wordt en het merk in het geheugen verdwijnt.
Een enigszins open einde misschien. Voor Polestar werd het einde voor hen beslist. Voor Amerikaanse autokopers is het volgende hoofdstuk geschreven in code die we niet kunnen lezen.
