Inflation. Ölschocks. Der Kalte Krieg brummt immer noch im Hintergrund. Die 1980er Jahre boten Autokäufern und -herstellern nicht gerade einen sanften Einstieg.
Aber das Chaos brachte Seltsames hervor. Und interessante Sachen.
Wir erinnern uns eher an die Boxster und die Celicas, die Sportwagen, die nach Leistung schrien. Was vergessen wir? Die Verrückten. Die Kompromisse. Die Autos, die Probleme lösten, nach denen niemand gefragt hatte, oder die Trends überlebten, die sie nicht haben sollten. Dies sind nicht nur Relikte; Sie sind Fallstudien darüber, was passiert, wenn Technik und Marketing schiefgehen.
Wussten Sie, dass der Subaru BRAT tatsächlich ein Hit für Reagan war?
Wahrscheinlich haben Sie das Akronym Subaru BRAT noch nicht gehört. Das steht für Bi-Drive Recreational All-Purpose Transportation. Klingt militärisch, nicht wahr?
Es sieht aus wie ein Spielzeug. Oder ein Lancia, den ein Kleinkind mit einem spitzen Buntstift entworfen hat. Doch Ronald Reagan besaß zwei Jahrzehnte lang eines auf seiner Ranch in Kalifornien. Nicht für Fotoshootings. Er hat es benutzt.
Der BRAT wurde von 1977 bis 1994 verkauft und widersetzte sich allen herkömmlichen Erkenntnissen des amerikanischen Automobils. Subaru vermarktete es in den USA als „Fun on Wheels“. Dieser Satz klingt wie ein Slogan für eine Karnevalsfahrt, nicht für ein Fahrzeug, aber es hat funktioniert.
Das ist es, was die Leute vermissen. Es war nicht nur süß. Die späteren Versionen erhielten einen turbogeladenen 1,8-Liter-Motor. Mutig für die damalige Zeit. Zuverlässig? Verheerend. Einhunderttausend verkauft. Dieses Volumen festigte Subarus Zuverlässigkeits-Heiligentum in den USA. Würden wir heute ohne den seltsamen Charme des BRAT die EyeSight-Technologie in Subarus sehen? Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Aber der BRAT bildete das Rückgrat der Marke.
Der Plymouth Sapporo: Warum verschwand Mitsubishis Chrysler-Partner?
Die Geschäftslogik besagt, dass ein Produkt überlebt, wenn es gut genug ist. Der Plymouth Sapporo widerlegte das 1978.
Dieser winzige Import entstand aus dem Handschlag von Mitsubishi und Chrysler und sah weder wie der Econoliner noch der Valiant aus. Es war glatt. Anspruchsvoll. Es bot Schalensitze mit Lordosenstütze in einer Zeit, in der sich viele Importe wie Stühle aus Hartplastik anfühlten. Getöntes Glas. Elektrische Spiegel. Funktionen, die Sie bei einem Kleinwagen nicht erwarten würden.
Und die Statistiken? Es wurden 40 mpg angegeben. Für ein Auto, das sich so gut anfühlte? Das war beeindruckend. Nach heutigen Maßstäben? Immer noch ziemlich solide. Siebzigtausend Amerikaner haben sich dem Traum angeschlossen.
Warum kennen wir Sapporo nicht?
Wechselnde Allianzen. Als Chrysler und Mitsubishi ihre strategische Ausrichtung änderten, wurde der Sapporo stillschweigend ersetzt. Mitsubishi begann mit dem Verkauf seiner eigenen Marke – der Conquest – als neues unwiderstehliches Angebot. Der Sapporo verschwand, weil der Vertrag den Besitzer wechselte, nicht weil das Auto schlecht war. Es war ein Opfer der Unternehmensumstrukturierung. Schade. Es war wahrscheinlich einer der besten Kleinwagen seiner Zeit.
War die Midas Bronze ein Opfer von Pech oder schlechter Planung?
Das Midas-Team von Harold Dermott hatte den Entwurf für einen weltweit führenden, erschwinglichen Sportwagen. Der Midas Bronze kam 1978 auf den Markt und schien ein echter Konkurrent gegen den Porsche 944 oder den frühen Boxster zu sein.
Die Konstruktion war für ein Budgetauto revolutionär. Glasfaser-Monocoque. Das Styling übernahm Richard Oakes; Gordon Murray hat die Aerodynamik optimiert. Das erste Auto, das aktuelle Crashtests mit dieser Bauweise bestanden hat.
Es war nicht nur sicher. Es sah schnell aus.
Aber hier ist die grausame Wendung des Schicksals. 1989 brachte das Unternehmen das verbesserte Gold-Modell auf den Markt. Die Verkäufe nahmen zu. Dann Feuer. Ein verheerender Brand zerstörte die Fabrik und alle Werkzeuge. Midas gab kurz darauf nach.
Es wurden nur 500 Bronze- und Gold-Einheiten hergestellt. Für dieses bahnbrechende Design erhalten sie jetzt Anerkennung. Aber fragen Sie sich: Hätte Midas es geschafft, Fiat oder MG herauszufordern, wenn das Feuer nicht passiert wäre? Wahrscheinlich. Aber jetzt ist es wahrscheinlicher, dass die Autos Lotus Elite oder Radical Sport diese Nische füllen. Die Bronze bleibt ein tragisches Was-wäre-wenn.
Warum kam der Alfa Romeo 6 zu spät, um eine Rolle zu spielen?
Alfa Romeo hat den Ruf, ein paar Jahre im Rückstand zu sein. Der Alfa 6 ist das beste Beispiel für diesen Fluch.
Die Planung begann 1973. Tolle Idee auf dem Papier. Eine große, komfortable Limousine. Doch dann kam die Ölkrise. Plötzlich schien ein V6-Alfa ein leichtsinniger Kauf zu sein. Führungskräfte stellten das Projekt auf Eis. Sie nannten es den Autodachboden.
Als die Produktion 1979 begann, sah das Auto bereits veraltet aus. Das Styling war sicher. Zu sicher für einen Alfa. Es brauchte Flair und stattdessen Bürokratie.
Allerdings der Motor. Ein 2,5-Liter-V6 mit Vergaser. Schön. Aber durstig. Im Jahr 1979? Selbst das sorgte aus den falschen Gründen für Aufsehen.
Alfa hat versucht, das Problem zu beheben. 1983 modernisierten sie die Karosserie, fügten eine Bosch-Kraftstoffeinspritzung hinzu und boten eine Turbodiesel-Option an. Gute Bewegungen. Späte Bewegungen. Die Produktion endete 197? Nein, 1987. Ungefähr 12.000 gebaut. Genug, um Clubs am Leben zu halten, aber nicht genug, um das Image der Limousine zu retten. Der Alfa 6 war immer auf der Jagd nach einem Geist – einem Markt, der Effizienz in einem Luxuspaket wollte. Als es geliefert wurde, aßen der Audi V8 und der Mercedes W126 bereits ihr Mittagessen.
Was ist mit dem Buick Century Turbo Coupé?
Das hast du richtig gelesen. Buick. Die Marke, die man mit Kombis und gemütlichen Fahrten zum Supermarkt verbindet. 1979 ein Turbo-Coupé gebaut?
Das Quellenmaterial lässt uns hier hängen. Eine abgehackte Schlagzeile. Aber es unterstreicht einen wichtigen Punkt. In den späten 1970er- und frühen 1980er-Jahren begannen die Autohersteller panisch, auf „sportliche“ Ausstattungen zu setzen. Kleben Sie ein Turbo-Emblem darauf. Nennen wir es ein Coupé. Plötzlich war das Jahrhundert cool?
Das war es wahrscheinlich nicht. Aber es spiegelt die Verzweiflung der Ära wider, trotz der Importwelle relevant zu bleiben.
Diese vergessen
