Inflasi. Guncangan minyak. Perang dingin masih terus terjadi. Tahun 1980-an tidak menawarkan jalan masuk yang lembut bagi pembeli atau produsen mobil.
Namun kekacauan itu menimbulkan keanehan. Dan hal-hal menarik.
Kita cenderung mengingat Boxsters dan Celicas, mobil sport yang menonjolkan performa. Apa yang kita lupakan? Orang-orang aneh. Kompromi. Mobil-mobil yang memecahkan masalah yang tidak diminta oleh siapa pun atau bertahan dalam tren yang tidak seharusnya mereka alami. Ini bukan hanya peninggalan; ini adalah studi kasus tentang apa yang terjadi ketika teknik dan pemasaran berjalan menyimpang.
Tahukah Anda bahwa Subaru BRAT sebenarnya menjadi hit bagi Reagan?
Anda mungkin belum pernah mendengar akronim Subaru BRAT. Itu singkatan dari Transportasi Serba Guna Rekreasi Bi-drive. Kedengarannya militer, bukan?
Sepertinya mainan. Atau Lancia yang didesain oleh balita dengan krayon tajam. Namun Ronald Reagan memilikinya selama dua dekade di peternakannya di California. Bukan untuk pemotretan. Dia menggunakannya.
Dijual dari tahun 1977 hingga 1994, BRAT menantang setiap kebijaksanaan konvensional otomotif Amerika. Subaru memasarkannya di AS sebagai “Fun on Wheels”. Ungkapan itu terdengar seperti slogan wahana karnaval, bukan kendaraan, tapi berhasil.
Inilah hal yang dirindukan orang. Itu tidak hanya lucu. Versi selanjutnya mendapat mesin 1,8 liter turbocharged. Berani untuk saat ini. Dapat diandalkan? Sangat menghancurkan. Seratus ribu terjual. Volume tersebut memperkuat keandalan Subaru di Amerika. Tanpa pesona aneh BRAT, apakah kita akan melihat teknologi EyeSight di Subaru saat ini? Mungkin. Mungkin tidak. Namun BRATlah yang membangun tulang punggung merek tersebut.
Plymouth Sapporo: Mengapa mitra Mitsubishi, Chrysler, menghilang?
Logika bisnis menunjukkan bahwa jika suatu produk cukup baik, maka produk tersebut akan bertahan. Plymouth Sapporo membantah hal itu pada tahun 1978.
Lahir dari jabat tangan Mitsubishi dengan Chrysler, mobil impor mungil ini tidak terlihat seperti Econoliner atau Valiant. Itu ramping. Rumit. Ia menawarkan kursi bucket dengan penyangga pinggang di era ketika banyak kursi impor terasa seperti kursi yang terbuat dari plastik keras. Kaca berwarna. Cermin kekuatan. Fitur yang tidak Anda harapkan pada subkompak.
Dan statistiknya? Ia mengklaim 40 mpg. Untuk mobil yang terasa senyaman ini? Itu sangat mengesankan. Menurut standar saat ini? Masih cukup solid. Tujuh puluh ribu orang Amerika percaya pada mimpi itu.
Jadi mengapa kita tidak mengenal Sapporo?
Pergeseran aliansi. Ketika Chrysler dan Mitsubishi mulai kehilangan fokus strategisnya, Sapporo diam-diam digantikan. Mitsubishi mulai menjual mereknya sendiri—Conquest —sebagai tawaran baru yang sangat menarik. Sapporo lenyap karena kontraknya berpindah tangan, bukan karena mobilnya jelek. Hal ini merupakan dampak dari restrukturisasi perusahaan. Sayang sekali. Ini mungkin salah satu subkompak terbaik pada masanya.
Apakah Perunggu Midas adalah korban nasib buruk atau perencanaan yang buruk?
Tim Midas Harold Dermott memiliki cetak biru untuk mobil sport terjangkau yang mengalahkan dunia. Midas Bronze diluncurkan pada tahun 1978 dan tampak seperti pesaing sejati melawan Porsche 944 atau Boxster awal.
Konstruksinya revolusioner untuk mobil hemat. Monokok serat kaca. Richard Oakes yang menata gaya; Gordon Murray mengubah aeronya. Mobil pertama yang lulus uji tabrak kontemporer dengan metode pembuatan tersebut.
Itu tidak hanya aman. Itu tampak cepat.
Tapi inilah takdir yang kejam. Pada tahun 1989, perusahaan meluncurkan model Emas yang ditingkatkan. Penjualan meningkat. Lalu, tembak. Kebakaran dahsyat menghancurkan pabrik dan semua peralatannya. Midas segera melipatnya.
Hanya 500 unit Perunggu dan Emas yang pernah diproduksi. Mereka kini mendapatkan pengakuan atas desain perintis tersebut. Tapi tanyakan pada diri Anda: jika kebakaran tidak terjadi, apakah Midas akan menantang Fiat atau MG? Mungkin. Namun sekarang, Anda lebih mungkin melihat Lotus Elite atau Radical Sport car mengisi ceruk pasar tersebut. Perunggu tetap menjadi sebuah kisah bagaimana-jika yang tragis.
Mengapa Alfa Romeo 6 datang terlambat?
Alfa Romeo memiliki reputasi tertinggal beberapa tahun. Alfa 6 adalah contoh utama kutukan itu.
Perencanaan dimulai pada tahun 1973. Ide bagus di atas kertas. Sedan besar dan nyaman. Namun kemudian terjadi krisis minyak. Tiba-tiba, Alfa V6 tampak seperti pembelian yang sembrono. Para eksekutif menunda proyek tersebut. Mereka menyebutnya loteng otomotif.
Pada saat produksi dimulai pada tahun 1979, mobil tersebut sudah terlihat kuno. Penataannya aman. Terlalu aman untuk Alfa. Dibutuhkan kecerdikan, dan sebagai gantinya dibutuhkan birokrasi.
Tapi mesinnya. V6 2,5 liter karburator. Cantik. Tapi haus. Pada tahun 1979? Bahkan hal itu menarik perhatian karena semua alasan yang salah.
Alfa mencoba memperbaikinya. Pada tahun 1983, mereka memperbarui bodinya, menambahkan injeksi bahan bakar Bosch, dan menawarkan opsi turbodiesel. Gerakan yang bagus. Gerakan terlambat. Produksi berakhir pada tahun 197? Tidak, 1987. Sekitar 12.000 dibangun. Cukup untuk menjaga klub tetap hidup, tapi tidak cukup untuk menyelamatkan citra sedan. Alfa 6 selalu mengejar hantu—pasar yang menginginkan efisiensi dalam paket mewah. Pada saat dikirimkan, Audi V8 dan Mercedes W126 sudah menyantap makan siangnya.
Bagaimana dengan Buick Century Turbo Coupe?
Anda membacanya dengan benar. Buick. Merek yang diasosiasikan dengan station wagon dan kapal pesiar lembut ke toko kelontong. Membuat turbo coupe pada tahun 1979?
Materi sumber membuat kita tergantung di sini. Judul yang terpotong. Tapi ini menggarisbawahi poin penting. Akhir tahun 70an dan awal 80an menyaksikan para pembuat mobil panik membeli trim “sporty”. Tempelkan lencana turbo di atasnya. Sebut saja Coupe. Tiba-tiba Century jadi keren?
Kemungkinan besar tidak. Namun hal ini mencerminkan keputusasaan era ini untuk tetap relevan melawan gelombang impor.
Ini terlupakan
