Chcesz poznać prawdę. Zbiory kukurydzy przekraczają nasze możliwości wykorzystania, a kukurydza jest tania. Zastąpił cukier trzcinowy w większości przygotowanych i pakowanych produktów spożywczych. Coraz częściej po cichu przenika do naszej benzyny w postaci etanolu.
Powszechnie panuje opinia, że tanie krajowe paliwo zastępujące tradycyjne paliwo to dobra rzecz. Ten uproszczony pogląd ignoruje rzeczywistość. Z nielicznymi wyjątkami sam etanol nie jest akceptowalnym paliwem. Jego sukces polega na rozcieńczaniu produktów naftowych w celu rozciągnięcia dostaw. Etanol zawarty w zwykłej benzynie sprzyja całkowitemu spalaniu. Utleniając gaz, pomaga zapewnić całkowite spalanie paliwa, zmniejszając zanieczyszczenie powietrza.
Kiedy w Stanach Zjednoczonych po raz pierwszy dodano etanol do mieszanki, jego procent był niewielki. Większość silników tego nie zauważyła i nadal działała normalnie. Benzyna jest obecnie zwykle produkowana z zawartością etanolu wynoszącą 10 lub 15 procent, znaną jako E10 i E15. Część polityków chce zwiększyć ten udział do 20 proc.
E85 i pojazdy typu flex-fuel
Istnieje mieszanina etanolu i benzyny znana jako E85. Składa się z 51-83 procent etanolu zmieszanego z benzyną. Paliwo to jest dopuszczalne wyłącznie w przypadku specjalnie zaprojektowanych pojazdów sprzedawanych jako „Flex Fuel”. Pojazdy typu Flex-fuel mogą korzystać z ponad 4000 stacji E85 w 42 stanach.
Dlaczego etanol może uszkodzić układ paliwowy starszych samochodów
Czy etanol jest szkodliwy dla układu paliwowego Twojego samochodu? Krótka odpowiedź brzmi: tak, potencjalnie, szczególnie w starszych samochodach. Etanol pochłania wilgoć z powietrza. Prowadzi to do korozji przewodów paliwowych, wtryskiwaczy i innych elementów.
Właściwości rozpuszczalnikowe etanolu mogą zniszczyć gumowe i plastikowe części układu paliwowego. Nowoczesne samochody są zazwyczaj projektowane z myślą o zastosowaniu mieszanek etanolu. Zrozumienie tych efektów pomaga utrzymać osiągi i trwałość pojazdu.
E10 vs E15: prawdziwa różnica
Jak duża jest różnica pomiędzy powszechnie stosowanym paliwem E10, a paliwem E15, znanym również jako 88-oktanowa benzyna bezołowiowa? Jakie szkody może wyrządzić te dodatkowe 5 procent?
Dowody są przekonujące. W 2011 roku kilku producentów samochodów stwierdziło, że właściciele starszych pojazdów korzystających z E15 ryzykują utratę gwarancji. W każdym razie jest mało prawdopodobne, aby większość samochodów starszych niż rok modelowy 2001 (limit ustalony przez Agencję Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych) nadal posiadała ważną, niewygasłą gwarancję.
Duży problem z mieszankami etanolu
Jesteśmy przyzwyczajeni do E10. Prawdopodobnie nasze samochody też. Kiedy EPA (Agencja Ochrony Środowiska) uzna mieszankę paliwową za „legalną”, daje sobie możliwość nasycenia rynku tą rozwodnioną benzyną. Agencja ostatecznie ma kontrolę nad tym, co jest dostępne dla konsumentów. Jeśli E15 będzie tańszy w dostawie niż E10, kierowcy będą stopniowo zmuszeni do jego zakupu. Albo to, albo w ogóle nie tankuj.
Mike Allen z Popular Mechanics twierdzi, że w idealnych warunkach mieszanka benzyny i etanolu jest całkowicie akceptowalna. Konsumenci nie mają wpływu na te warunki. Nie mają możliwości sprawdzenia, czy kupowane przez nich paliwo jest zanieczyszczone. Każda benzyna jest podatna na zmiany ze względu na pogodę i zawartość wilgoci, ale etanol pogarsza ten problem.
Jak oddzielenie etanolu i wody niszczy paliwo
Ten czerwony plastikowy kanister w twoim garażu? To tykający zegar. Etanol jest higroskopijny, co oznacza, że aktywnie pochłania wilgoć z powietrza. Im wyższa zawartość alkoholu w jakimkolwiek pojemniku – niezależnie od tego, czy jest to ogromny zbiornik na autostradzie I-80, szopa w gospodarstwie rolnym, czy zbiornik paliwa w samochodzie – tym większa jest jego zdolność do zatrzymywania wody. To nie jest tylko ryzyko teoretyczne. Jest to rzeczywistość fizyczna prowadząca do separacji faz.
Kiedy mieszanina wody i etanolu oddziela się od benzyny, pozostawia warstwę osadu na dnie zbiornika. Twój silnik nie może go spalić. Powoduje to natychmiastowe zakłócenia i potencjalne szkody. Nawet jeśli paliwo wydaje się przejrzyste, a etanol pozostaje w zawiesinie, nadal zachodzą interakcje chemiczne.
Dlaczego stare samochody cierpią na korozję z powodu E15
Nowoczesne szyny paliwowe i pompy zostały zaprojektowane tak, aby ignorować alkohol. Stare samochody? Nie bardzo. W częściach z początku XXI wieku często używano gumy i tworzyw sztucznych, których nigdy nie testowano pod kątem odporności na rozpuszczalniki etanolowe.
Gdy E15 przechodzi przez system, atakuje te materiały. Niszczy uszczelki i powoduje korozję niektórych metali. Co gorsza, działa jak rozpuszczalnik brudu znajdującego się już w przewodach paliwowych. Nie rozpuszcza osadów; po prostu ich nokautuje. Te kawałki starego węgla i lakieru przemieszczają się w dół rzeki, aż zatkają wąski otwór lub zablokują zawór.
Etanol nie czyści silnika. Mobilizuje brud, zamieniając statyczny osad w ruchome zagrożenie.
Badanie Auto Alliance: uszkodzenie zaworów i spadek zużycia paliwa
Chcesz twardych danych? Spójrz na badanie Auto Alliance z 2012 roku. Testowali modele z lat 2001–2009. Wyniki były jasne. Stwierdzono, że w kilku pojazdach widoczne są wewnętrzne uszkodzenia silnika, bezpośrednio związane ze stosowaniem mieszanek etanolu. Po demontażu widoczne były zużyte zawory i gniazda zaworów.
Jeden z 16 pojazdów objętych testem nie spełniał norm emisji EPA. Wyemitował więcej substancji zanieczyszczających, niż jest to dozwolone prawnie. A co z wydajnością? Upadła. Samochody jeżdżące na E15 charakteryzowały się gorszym zużyciem paliwa. Płacisz za napełnienie zbiornika, ale zyskujesz mniejszy przebieg na galonie. To podwójna wpadka: spalasz więcej paliwa, aby przejechać tę samą odległość, co całkowicie mija się z celem jego rozcieńczania.
Nowoczesna infrastruktura E15 i świadomość kierowców
Od 2012 r. krajobraz się zmienił. Infrastruktura dystrybucji E15 jest teraz bardziej odporna. Stacje benzynowe wyraźnie oznakowują swoje dystrybutory, informując dokładnie, co znajduje się w zbiorniku. EPA nakazała tę przejrzystość, aby zapewnić kierowców, że E15 jest bezpieczny dla większości pojazdów wyprodukowanych po 2001 roku.
Wzrosła świadomość społeczna. Ostatnie badania pokazują, że coraz więcej kierowców rozumie, czym jest E15 i do czego służy. Jednak błędne przekonania nadal się utrzymują. Przemysł rolniczy promuje wyższe stężenia mieszanin, powołując się na korzyści ekonomiczne i środowiskowe. Twierdzą, że należy porównać te korzyści z ryzykiem mechanicznym, zwłaszcza jeśli prowadzisz pojazd, który nie jest „gotowy na etanol”.
Dla entuzjasty konstrukcji retro odpowiedź jest prosta: użyj dodatku lub trzymaj się mieszanek o niższym stężeniu. Dla codziennego kierowcy sedana 2020 E15 jest ogólnie odpowiedni. Ale słowo „ogólnie” robi tutaj świetną robotę. Poznaj rok swojego samochodu. Sprawdź elementy układu paliwowego. Nigdy też nie ignoruj ryzyka przedostania się wody.
Debata się nie skończyła. W miarę jak organy regulacyjne aktualizują swoje wytyczne, a eksperci branżowi publikują nowe dane, najbezpieczniejszą strategią pozostaje świadoma ostrożność.
