Een bedrijf starten is moeilijk. Een gloednieuwe industrie lanceren die belooft de manier waarop miljoenen mensen pendelen opnieuw te definiëren? Dat is een heel ander beestje. Als u een fabrikant van elektrische voertuigen bent, kent u deze strijd zeer goed.
We staan aan de vooravond van een uitrol. De komende twee jaar zal de markt van alles te zien krijgen, van de compacte Mitsubishi i-MiEV tot commerciële werkpaarden als de Ford Transit Connect Electric. Maar laat je niet misleiden door de glimmende brochures. Succes is niet gegarandeerd. De sector wordt geconfronteerd met een wirwar van uitdagingen. Het is een knoop die zo strak is dat voor het ontrafelen ervan meer nodig is dan alleen techniek.
De kostenbarrière
Hier ligt de eerste hindernis. Kosten.
Batterijtechnologie is duur. Om een elektrische auto praktisch te maken voor de gemiddelde bestuurder, moeten die batterijen een enorme lading vasthouden. Dat vereist hoogwaardige materialen die moeilijk verkrijgbaar zijn en ongelooflijk duur om te produceren. Het resultaat? Elektrische auto’s kosten aanzienlijk meer om te bouwen. Ze zijn ook duurder in aanschaf.
Hierdoor ontstaat een klassieke adoptieval. Consumenten aarzelen. Het is het probleem van de vrije uitloopkip en het biologische ei. Om de prijzen te verlagen heb je schaalgrootte nodig. Om schaalgrootte te krijgen, zijn lagere prijzen nodig. Maar je kunt het een niet krijgen zonder het ander.
Bereikangst is reëel
Naast het prijskaartje hebben fabrikanten nog veel te overtuigen. Niet iedereen is overtuigd van het idee dat overstappen op elektriciteit zinvol is voor het dagelijks leven. De boosdoener is afstandsangst.
Mensen maken zich zorgen over wat er gebeurt als de batterij leeg raakt. Met een benzineauto is het geen probleem om bijna leeg te rijden. Je rijdt een station binnen. Jij vult. Binnen vijf minuten bent u weer onderweg.
Opladen is niet zo eenvoudig. De meeste elektrische productieauto’s die binnenkort op de markt komen, kunnen met één acculading slechts ongeveer 160,9 kilometer afleggen. Tenzij u toegang heeft tot een gespecialiseerd laadstation – waar momenteel een tekort aan is – duurt het volledig opladen ongeveer acht uur.
De meeste mensen rijden minder dan 40 kilometer per dag. Ze kunnen gemakkelijk ‘s nachts worden opgeladen. Voor stadsverkeer werkt het. Maar voor roadtrips? Het is een non-starter.
Overweeg dit scenario. Je rijdt 80 kilometer. Jij komt naar huis. Dan slaat er een noodtoestand toe. Je moet nog eens 30 kilometer rijden. Kun jij het halen? De wiskunde werkt niet voor de gemiddelde consument. Dit is een enorme hindernis.
De infrastructuurkloof
Laadstations zijn de ontbrekende schakel. Zij zouden een groot deel van deze zorgen kunnen wegnemen. Maar elektrische auto’s vertegenwoordigen een enorme verandering in de infrastructuur van het land.
Op dit moment moet het meeste opladen thuis gebeuren. In een garage. Als je in een gedeelde woning woont of afhankelijk bent van parkeren op straat, ben je de klos. Waarschijnlijk heb je het moeilijkst met opladen.
Sommige bedrijven proberen proeffasen. Best Buy heeft stations in hun winkels geplaatst, zodat klanten kunnen opladen terwijl ze rondkijken. Maar dat is een niche. Als de infrastructuur zou verbeteren, zouden meer mensen elektrische auto’s kopen. Maar de infrastructuur zal pas verbeteren als meer mensen elektrische auto’s kopen en erom vragen.
Zie je het patroon? Het is weer het kip-en-ei-verhaal. De cyclus gaat door.
