Lanzar un negocio es difícil. ¿Lanzar una industria completamente nueva que promete redefinir la forma en que se desplazan millones de personas? Esa es una bestia completamente diferente. Si usted es un fabricante de vehículos eléctricos, conoce íntimamente esta lucha.
Estamos al borde de un lanzamiento. Durante los próximos dos años, el mercado verá de todo, desde el compacto Mitsubishi i-MiEV hasta caballos de batalla comerciales como el Ford Transit Connect Electric. Pero no se deje engañar por los brillantes folletos. El éxito no está garantizado. La industria se enfrenta a una maraña de desafíos. Es un nudo tan fuerte que desenredarlo podría requerir algo más que ingeniería.
La barrera de los costos
Aquí está el primer obstáculo. Costos.
La tecnología de baterías es cara. Para que un automóvil eléctrico sea práctico para los conductores promedio, esas baterías deben mantener una carga masiva. Esto requiere materiales de alta calidad que son difíciles de conseguir e increíblemente costosos de fabricar. ¿El resultado? Construir coches eléctricos cuesta mucho más. También cuestan más comprarlos.
Esto crea una clásica trampa de adopción. Los consumidores dudan. Es el problema de las gallinas camperas y los huevos orgánicos. Necesita escala para bajar los precios. Necesita precios más bajos para conseguir escala. Pero no se puede conseguir uno sin el otro.
La ansiedad por el rango es real
Más allá del precio, los fabricantes tienen mucho que convencer. No todo el mundo está convencido de que cambiar a la electricidad tenga sentido para su vida diaria. El culpable es la ansiedad por el alcance.
La gente está preocupada por lo que sucederá cuando la batería se agote. Con un automóvil de gasolina, quedarse sin gasolina no es gran cosa. Llegas a una estación. Te llenas. En cinco minutos volverás a la carretera.
Cargar no es tan simple. La mayoría de los automóviles eléctricos de producción que llegarán pronto al mercado sólo pueden recorrer unas 100 millas (160,9 kilómetros) con una sola carga. A menos que tenga acceso a una estación de carga especializada, que actualmente escasea, una carga completa demora alrededor de ocho horas.
La mayoría de la gente conduce menos de 40 millas por día. Pueden cargarse fácilmente durante la noche. Para conducir en ciudad, funciona. ¿Pero para viajes por carretera? Es un fracaso.
Considere este escenario. Conduces 80 millas. Llegas a casa. Entonces ocurre una emergencia. Necesitas conducir otras 30 millas. ¿Puedes hacerlo? Las matemáticas no funcionan para el consumidor medio. Este es un gran obstáculo.
La brecha de infraestructura
Las estaciones de carga son el eslabón perdido. Podrían aliviar muchas de estas preocupaciones. Pero los coches eléctricos representan un gran cambio en la infraestructura del país.
En este momento, la mayor parte de la carga debe realizarse en casa. En un garaje. Si vives en una vivienda compartida o dependes del estacionamiento en la calle, estás jodido. Probablemente le resulte más difícil cargar.
Algunas empresas están probando fases de prueba. Best Buy ha instalado estaciones en sus tiendas para que los compradores puedan recargar mientras navegan. Pero eso es un nicho. Si la infraestructura mejorara, más personas comprarían coches eléctricos. Pero la infraestructura no mejorará hasta que más personas compren coches eléctricos y los demanden.
¿Ves el patrón? Es lo del huevo y la gallina otra vez. El ciclo continúa.
