Comprar un automóvil suele ser un ejercicio para encontrar el compromiso menos doloroso. ¿Quieres seguridad y espacio de carga? Sacrificas el manejo. ¿Quieres eficiencia? Se encoge el interior y se embota la dirección. Es un juego de suma cero. Casi ningún vehículo ofrece una combinación perfecta de utilidad, rendimiento y respeto al medio ambiente.
Los fabricantes de automóviles están tratando de romper ese ciclo. BMW está liderando la carga con una estrategia que se niega a permitir que los compradores acepten concesiones. Están construyendo SUV y sedanes que se manejan como autos deportivos, transportan como camionetas familiares y, cada vez más, respiran más limpios. Hace unos años, la empresa sorprendió con el X6. A primera vista parecía incorrecto. No era un SUV. No era un cupé. Era algo completamente distinto.
El X6 desdibujó todas las categorías. Tenía la postura alta de un crossover pero la línea de techo inclinada de un gran turismo. Tenía neumáticos grandes para capacidad todoterreno y al mismo tiempo contaba con un centro de gravedad bajo. Debajo del capó había motores turboalimentados de seis y ocho cilindros que lo empujaban con fuerza. Ofrecía un importante espacio de carga y un estilo llamativo. Pero había un problema. La diversión vino con un alto impuesto a su billetera en el surtidor.
La penalización por economía de combustible
El X6 normal con motor V8 tenía sed. Logró alrededor de 12 millas por galón en la ciudad. En la carretera, ese número aumentó hasta 18 millas por galón. Esto no está nada mal para un vehículo ancho y pesado. Pero la versión M, una bestia muy afinada con un V8 de 555 caballos de fuerza, era peor. Era tan rápido como el anterior sedán M3. Fue emocionante. También fue tremendamente ineficiente.
Entonces, ¿por qué construir un híbrido? La lógica es simple. Puedes tener rendimiento sin las emisiones. Puedes tener velocidad sin desperdicio. BMW construyó el concepto X6 ActiveHybrid para demostrarlo. Combina un motor de gasolina con un motor eléctrico. Esta configuración aumenta la economía de combustible. Reduce los gases de efecto invernadero. Permite que el coche haga más con menos.
Diseño y Eficiencia
El ActiveHybrid X6 toma ese diseño ya controvertido y agrega una capa de tecnología que cambia la experiencia de conducción. No se trata sólo de añadir una batería. Se trata de “Dinámica Eficiente”. Este es el término que utiliza BMW para designar un conjunto de tecnologías que trabajan juntas para reducir el peso y mejorar la aerodinámica.
El auto se ve elegante. Las líneas son agresivas. Pero mire más de cerca los detalles. Las ruedas están diseñadas para ofrecer una baja resistencia a la rodadura. La suspensión está ajustada para brindar eficiencia y manejo. El motor funciona en un ciclo Miller para una mejor eficiencia térmica. El motor eléctrico proporciona par instantáneo. Esto significa que obtienes un arranque rápido sin hacer girar el motor de gasolina por completo.
Esto no es un compromiso. Es una evolución. El X6 ActiveHybrid demuestra que no hay que elegir entre ser rápido y ser ecológico. Puedes tener ambos. La tecnología está aquí. El auto está listo. La única pregunta es si los compradores están preparados para ello.
Lo primero que llama la atención del BMW X6 ActiveHybrid no es la insignia híbrida. Es la silueta. Al igual que el X6 estándar, no híbrido, este vehículo exige atención. Toma prestado su perfil agresivo, tipo cupé, del Volkswagen CC y del Mercedes-Benz CLS. La línea del techo se curva marcadamente hacia la parte trasera. BMW se niega a llamarlo SUV. Lo comercializan como un “Coupé Sports Activity”. Esto es extraño dado que tiene cuatro puertas.
Tanto los críticos como los fanáticos están divididos. La prensa automovilística ha elogiado y criticado su apariencia con igual fervor. No es para todos. El X6 se asienta sobre enormes neumáticos de 21 pulgadas. Un parachoques delantero único se suma a su postura intimidante. Parece rápido, incluso cuando está parado.
Mecánicamente comparte ADN con el X5 convencional. Pero ese techo curvo te cuesta espacio. El espacio para la cabeza trasero es más reducido. La capacidad de transporte se ve afectada. El X6 tiene capacidad para cuatro personas en dos filas. El X5 ofrece tres filas. El X6 es más bajo. También es más largo.
Dentro de la cabina
Al entrar, la tecnología salta a la vista. El selector de marchas parece el joystick de un videojuego. Lo alternas hacia arriba y hacia abajo para cambiar de marcha. Es una clara desviación de una palanca tradicional.
El sistema iDrive de BMW también está aquí. Es la última versión. Una perilla y una pantalla de computadora le permiten controlar el audio, el clima y la navegación. Es familiar para los propietarios de BMW. Se siente fuera de lugar si esperas un interior minimalista.
Tecnología de manipulación y seguridad
El X6 no parece un ladrillo de 2268 kilogramos (5000 libras). Eso es por diseño. El sistema de tracción total xDrive funciona en conjunto con el Dynamic Performance Control. El automóvil distribuye la potencia del motor a cualquiera de las cuatro ruedas según las condiciones.
Esta configuración permite un manejo ágil. Obtienes un control exacto. No se esperaría esto de un vehículo de su peso. Inspira confianza en todas las superficies.
La ventaja híbrida
El concepto híbrido se presentó en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2007. Presenta trucos inusuales para enfatizar el funcionamiento eléctrico. Las placas de aluminio situadas debajo del coche se deslizan hacia fuera. Cubren las puntas de escape. Esto sucede cuando el coche funciona únicamente con energía eléctrica. Es un pequeño detalle. Pero indica la intención del automóvil de ocultar sus emisiones cuando sea posible.
¿Qué impulsa el X6 ActiveHybrid?
A continuación profundizaremos en el compartimento del motor. Veremos qué motiva al BMW X6 ActiveHybrid. ¿Cómo aumenta el motor eléctrico la economía de combustible? ¿Cómo mejora el rendimiento? Los números están llegando.
Cómo funciona el sistema híbrido de dos modos
Omita el motor de seis cilindros en línea biturbo o el V8 estándar por un momento. El concepto BMW X6 ActiveHybrid lo elimina por completo. En cambio, se basa en un motor V8 combinado con dos motores eléctricos. Este no es un simple híbrido paralelo. Utiliza un sistema de transmisión patentado de dos modos desarrollado mediante un esfuerzo conjunto entre General Motors, BMW y Daimler.
Dentro de la caja de cambios, tres juegos de engranajes dividen el flujo de potencia entre el motor de combustión y los motores eléctricos. Una batería grande mantiene esos motores alimentados. La propia transmisión decide la fuente de energía. Cambia entre solo eléctrico, solo de gasolina o una combinación de ambos.
El sistema es ideal para SUV debido a su capacidad para transportar grandes cantidades de peso.
Esta configuración específica ha sido probada en los autobuses de tránsito de GM durante años. Maneja cargas pesadas sin sudar.
Dos modos de conducción distintos
El nombre “dos modos” no es sólo una tontería de marketing. Describe dos estados operativos distintos.
El modo uno se activa cuando te alejas de una parada o conduces a baja velocidad. Aquí los motores eléctricos toman la iniciativa. Priorizan la eficiencia. Los motores eléctricos alcanzan su par máximo instantáneamente desde parado. Sin retraso. Sólo un empujón instantáneo.
El modo dos se activa para crucero a alta velocidad o aceleración fuerte. El motor de gasolina reemplaza o complementa a los motores eléctricos. Aquí es donde obtienes la potencia de altas RPM que esperas de un V8.
La desaceleración no es en vano. Los frenos capturan energía cinética. Esa energía regresa al paquete de baterías. Es una especie de circuito cerrado. Se recupera la eficiencia del sistema cada vez que se quita el acelerador.
Dinámica eficiente y MPG en el mundo real
BMW llama a esta filosofía “Dinámica eficiente”. El objetivo es sencillo. Cree un vehículo que sea emocionante de conducir sin sacrificar el ahorro de combustible. Combina los mejores activos de ambos mundos. Par eléctrico para lanzamiento. Energía de gasolina para una velocidad sostenida. El resultado es un coche rápido que quema menos combustible para lograr un alto rendimiento.
BMW no ha publicado cifras finales de caballos de fuerza ni de MPG. Mantienen esas tarjetas cerca del chaleco. Pero las matemáticas son sencillas. Afirman un aumento del 20 por ciento en la economía de combustible con respecto al V8 X6 estándar.
Si eso se mantiene, obtendrá casi 22 millas por galón en la carretera. Eso equivale a unos 9,4 kilómetros por litro. Piensa en eso. Un SUV que pesa tanto como una casa pequeña y que prioriza la conducción enérgica. Obtener 22 mpg en carretera es respetable. No es un Prius. Pero está lejos de ser los consumidores de gasolina del pasado.
Las ventajas y desventajas del lujo híbrido
Siempre hay un costo. La física no permite almuerzos gratis.
El sistema ActiveHybrid añade peso. Las baterías son pesadas. Los motores son pesados. La transmisión es más pesada que una caja de cambios estándar. También agrega costo. Desarrollar esta tecnología conjunta entre tres grandes fabricantes es caro.
Pero el concepto, cuya producción posiblemente esté prevista para 2010, sugiere que podríamos tener nuestro pastel y comerlo también. Obtienes capacidad de SUV. Obtienes rendimiento. Incluso obtienes niveles de emisiones amigables con la Tierra. ¿Es eso realista? Tal vez. La tecnología existe. La ejecución es el desafío.
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