Bruce McLaren wilde een straatauto. Hij heeft het nooit zien gebeuren. De M6GT bleef een prototype. Twee decennia later veranderde de McLaren F1 alles.
Die auto heeft nog steeds het record voor de snelste atmosferische motor op een straatlegale machine. Toen kwam de P1. De ‘Heilige Drie-eenheid’. Nu is er de W1.
Het is genoemd naar McLaren’s eerste F1-titel. Een hoedentip. Sindsdien hebben ze drieëntwintig kampioenschappen gewonnen. Chauffeur of constructeur. Het maakt niet uit.
De prijs? $ 2,1 miljoen.
Concurrenten? De Ferrari F80 voor bijna $ 4 miljoen. Het Aston Martin Walhalla. De Mercedes-AMG One. Maar de W1 probeert ze niet alleen te verslaan. Het probeert een monument te zijn voor radicale techniek.
De cijfers die niet liegen
Een 4,0-liter V8 met dubbele turbo. Een hybride systeem. Klinkt bekend. Rechts?
Laat je niet misleiden.
1.258 pk. 988 lb-ft koppel. Nul naar zestig in 2,0 seconden. Nul naar 200 km/uur in 5,8. Dit zijn niet alleen specificaties. Het zijn intentieverklaringen.
Alleen al de elektromotor levert 342 pk. Hij weegt slechts 44 pond. De batterij is klein, 1,4 kWh. Genoeg voor een EV-bereik van 2,5 kilometer. De motor draait tot 24.000 tpm. De motor haalt 9.200. De achttraps dubbele koppeling drijft het vermogen zelfs gedurende een fractie van een seconde door twee versnellingen tegelijk.
Het voelt minder als een hypercar en meer als een high-end horlogemechanisme. Complex. Nauwkeurig. Lichter dan de P1 met 88 lbs.
“De W1 is met een droog gewicht van 3.084 pond een relatief vedergewicht, vergeleken met de Ferrari F80 van 3.362 pond.”
De Ferrari maakt gebruik van drie motoren. McLaren gebruikt er één. En hier is de kicker: McLaren stuurde het allemaal naar achteren.
Achterwielaandrijving in een hybride wereld
De meeste exoten sturen de elektronen naar de voorwielen. McLaren weigerde.
Al dat koppel? Al die pk’s? Aan de achterzijde 335-serie Pirelli PZeros.
Waarom? Gevoel.
Hydraulische besturing. Hydraulische remmen. Geen elektronische stuurbekrachtiging. Geen rem-by-wire. In een tijdperk waarin alles digitaal en klinisch is, voelt dit analoog aan. Rauw. Het houdt de voorwielen gefocust op het sturen en niet op het trekken.
Het creëert een uitdaging, zeker. Bijna 1.000 lb-ft aan de achterkant beheren zonder tractie op alle wielen? Eng. Spannend. Menselijk.
Het theater van binnenkomst
Geen tweevlaksdeuren. Niet meer.
De aerodynamica zit in de weg. In plaats daarvan zijn de deurscharnieren vastgezet. Het veegt op. Je glijdt erin. De stoel blijft staan. Het wiel beweegt. De pedalen bewegen.
Het is raar. Het werkt. Het bespaart gewicht. Geen rails. Geen motoren.
Het zicht binnen is grimmig. Overal koolstofvezel. De stoelen lopen over in de dorpels. Je zit in het chassis gewikkeld. Een touchscreen draait naar u toe. Twee knoppen op het stuur: ‘Aero’ en ‘Boost’.
Houd de ‘Race’-knop vijf seconden ingedrukt.
De auto valt. 1,5 inch aan de voorkant. 0,7 achterin. Het ziet er agressief uit. Gehurkt. Je kunt niet op deze hoogte op straat rijden. GPS vergrendelt het. Wil je pronken op een autobijeenkomst? Doe het handmatig. Maar als je hem laag laat, blijft hij alleen snel op een circuit.
Mugello-hitte
Toscaanse heuvels. 90 graden Fahrenheit. De baan vereist precisie.
De besturing voelt levend aan. Elke hobbel, elke verandering in de bandbelasting wordt door de stuurkolom doorgegeven. Het is geen informatie die je op een scherm leest. Het is iets dat je in je handen voelt.
De versnelling is urgent. Niet schokkerig. Gecontroleerd. De neerwaartse kracht houdt de auto vast bij hoge snelheden. Je komt te laat, je blijft in de hoek. De uitgang is helder.
Remmen? Angstaanjagend.
De Brembo’s met zes zuigers en 15,4-inch schijven grijpen onmiddellijk. Ik merkte dat ik te vroeg stopte. Vóór de top. Zoals de oude Senna. De achtervleugel helpt, maar de remmen doen het meeste werk.
Betrek ‘Sprinten’. De auto kwam tot leven. Het hybridesysteem dumpte meer vermogen naar achteren. Het voelde sneller dan 1.258 pk zou moeten voelen. Wilder.
Vervolgens drukte ik op de knop ‘Dynamisch’. Stabiliteitscontrole versoepeld. De staart stapte uit. Gemakkelijk. Controleerbaar. Je stuurt met het gaspedaal. Het voelt opvliegend, onvoorspelbaar en toch volledig onder controle.
Een vreemde dualiteit. Kernenergie verpakt in lichtgewicht titanium en 3D-geprinte dempers. Het bestraft fouten. Maar het verbergt ze niet. De auto is transparant. Jij rijdt de limiet.
Eén moment van drama: er verscheen een bericht “Hybrid Fault”. Limp-modus ingeschakeld. Een ingenieur zei dat het slechts thermische kalibratie is. Ze zijn het nog steeds aan het afstemmen. Leveringen later dit jaar zouden soepel moeten verlopen. Ik heb het niet meer gezien.
Beperkt aanbod
Er zullen er slechts 399 zijn.
Voeg de 106 Fs en de 375 Ps toe. Dat zijn in totaal minder dan 1.000 “1”-modellen.
Ze waren uitverkocht voordat het publiek zelfs maar naar het stuur keek.
Zal de W1 de F1 in legende overtreffen? De P1?
De geschiedenis zal oordelen. Het is een gok op analoge ziel in een digitaal tijdperk. Het houdt de betrokkenheid van de bestuurder centraal. Niet AI. Geen gemak.
Je vraagt het je gewoon af. Zal deze geest naar beneden druppelen? Zullen de goedkopere Macs een vleugje van deze wildheid krijgen?
Alleen de tijd leert het.
