Verkeersdoden waren vroeger een eindeloze opwaartse spiraal. De pandemie heeft het natuurlijk nog erger gemaakt. Iedereen wist het, maar niemand hield het echt tegen. Een paar jaar lang waren de Amerikaanse wegen een vleesmolen. Maar er veranderde iets.
Nieuwe federale cijfers laten een ommekeer zien. We zouden zelfs op weg kunnen zijn naar recorddieptepunten. Nogmaals, bijna recorddieptepunten. Het is de veiligste start van een jaar sinds 2010-2014. Dat is goed nieuws. Het voelt als vooruitgang.
Lees dit ook: De motorkappen van vrachtwagens zijn nu zo hoog dat ze iedereen die korter is dan 1,80 meter kunnen doden. Dat is feitelijk de helft van de bevolking.
De cijfers zien er beter uit
Hier zijn de harde gegevens. Alleen al in de eerste drie maanden van 2026 kwamen 7.770 mensen niet thuis van een verkeersongeval. Een daling van 4,3% ten opzichte van vorig jaar. Klein aantal? Misschien. Maar het klopt.
Het percentage daalde naar 0,99 sterfgevallen per 160 miljoen gereden kilometers. Laagste Q1-cijfer sinds 2014. Net boven het recordrecord van 0,98 gebleven. Een heel klein haartje.
Een decenniumlange dip
Dit is niet zomaar een gelukskwartaal. Het is een trend. Een goede.
2025 was het laagste aantal dodelijke slachtoffers sinds 2019. Het jaarcijfer bedroeg 1,10 per 100 miljoen mijl. Tweede beste ooit. Als 2026 dit tempo aanhoudt? We kijken naar vijf jaar op rij met dalende sterftecijfers. Vijf jaar.
Denk eens aan de pandemiepiek. In 2021 steeg het aantal sterfgevallen met bijna 11% tot ruim 43.000. Hoogste totaal sinds 2000. Waarom? Lege wegen. Geen politie om bekeuringen uit te schrijven. Meer rijden onder invloed. Snellere auto’s. Een perfecte storm van domheid en kansen.
De renners worden verpletterd
Niet iedereen wint.
Fietsers. In het bijzonder zij.
Het aantal fietsdoden bedroeg in 2025 1.148. Een stijging van 4%. Bijna een veertigjarig hoogtepunt. Terwijl de chauffeurs veiliger worden, krijgen de renners slechtere kansen. Het vroege rapport van 2026 geeft nog geen analyse van de statistieken voor fietsen, maar de trend van 2025 is lelijk. Kwetsbare mensen blijven kwetsbaar.
Is veiligheid wel voor iedereen? Of alleen die met metalen omhulsels?
Naast de lichamen zijn er de kosten. En god, het is duur. Crashes kosten de belastingbetaler rechtstreeks ongeveer $30 miljard per jaar. De samenleving betaalt bijna 340 miljard dollar. Wilt u de factor “verlies aan levenskwaliteit” toevoegen? Dat aantal stijgt naar bijna $1,4 biljoen.
Wij vermoorden mensen. Dan factureren we de economie.
