Un año después del lanzamiento inicial del cupé deportivo Honda Prelude, el fabricante ha introducido una evolución de alto rendimiento: el modelo VTEC. Si bien las versiones anteriores del Prelude ganaron elogios por el aplomo de su chasis y la precisión de la dirección, ocasionalmente fueron criticadas por su diseño interior. Con la llegada del VTEC de 1993, Honda aborda el rendimiento directamente, agregando 30 caballos de fuerza a través de tecnología avanzada de motor.
La magia de la tecnología VTEC
La característica definitoria de este nuevo modelo es el Control electrónico de elevación y sincronización variable de válvulas (VTEC) de Honda. Este sistema resuelve un dilema clásico de la ingeniería: los motores normalmente tienen que elegir entre una conducción suave a baja velocidad y potencia a alta velocidad.
VTEC evita este compromiso utilizando tres lóbulos de leva diferentes en lugar de los dos estándar:
– Rango bajo a medio: A RPM más bajas, el motor utiliza lóbulos convencionales menos radicales para garantizar un funcionamiento suave y eficiencia de combustible.
– La transición: Una vez que el motor alcanza aproximadamente 4800 rpm, un controlador electrónico utiliza la presión del aceite para bloquear los balancines.
– Rendimiento a altas RPM: Este bloqueo activa un tercer lóbulo de leva “radical” con mayor elevación y mayor duración. El resultado es un aumento repentino de potencia, una sensación que a menudo se describe como el motor “despertándose”, lo que permite que el motor de 2.2 litros tire agresivamente hacia su línea roja de 7,400 rpm.
Ingeniería y refinamientos mecánicos
Para adaptarse a la naturaleza de mayores revoluciones del sistema VTEC, Honda ha realizado varios ajustes mecánicos estratégicos:
- Cilindrada del motor: La carrera se redujo en 4,3 mm, lo que redujo ligeramente la cilindrada de 2259 cc a 2157 cc. Este cambio reduce el estrés y la vibración del motor a altas velocidades.
- Durabilidad: El motor conserva el bloque de aluminio sin revestimiento, utilizando fibras de carbono fundidas y óxido de aluminio para resistencia al desgaste.
- Ajuste de la transmisión: Debido a que el motor entrega potencia de manera diferente, la caja de cambios manual de cinco velocidades presenta relaciones de transmisión más cortas desde la segunda a la quinta velocidad para aprovechar mejor la nueva banda de potencia.
- Peso y manejo: A pesar de cargar aproximadamente 70 libras más que el modelo Si estándar, el Prelude mantiene su reputación de excelente manejo, gracias a su brazo de control finamente equilibrado y su suspensión multibrazo.
Aumentos de rendimiento: VTEC frente a Si
Las primeras pruebas del modelo de preproducción indican un claro salto de rendimiento con respecto al Prelude Si estándar:
| Métrica | Preludio Si | Preludio VTEC (Est.) |
|---|---|---|
| Caballo de fuerza | 160 CV | 190 CV |
| 0–60 mph | ~7,2 segundos | 6,9 segundos |
| 1/4 de milla | 15,6 segundos a 89 mph | 15,4 segundos a 91 mph |
| Velocidad máxima | 129 mph | 135 mph |
Interior y practicidad.
Si bien las mejoras mecánicas son importantes, la cabina sigue siendo un compromiso. Los asientos traseros son extremadamente limitados y funcionan más como área de almacenamiento que como lugar para pasajeros. Sin embargo, Honda ha realizado pequeñas mejoras, como bajar la consola central trasera para reducir la sensación de claustrofobia. Las características estándar para este nivel premium incluyen bolsas de aire para el conductor y el pasajero y un sistema estéreo mejorado de siete bocinas.
“La transición a los lóbulos de las levas de alta velocidad se siente claramente en la cabina como un despertar repentino, el auto se pone en hipervelocidad cuando la aguja del tacómetro pasa de los cinco mil dólares”.
Conclusión
El Prelude VTEC de 1993 representa una combinación exitosa de tecnología de motor sofisticada y dinámica de chasis comprobada. Al utilizar VTEC para cerrar la brecha entre la usabilidad diaria y la emoción de las altas RPM, Honda ha creado un cupé deportivo más potente y atractivo que justifica su precio superior.
