BMW ontwerpt tegenwoordig? Laten we zeggen dat ze wenkbrauwen optrekken. Grote roosters. Agressieve sets. Het is een nieuwe richting en mensen weten niet echt wat ze ervan moeten denken. De XM Label Red zit daar en ziet eruit als een ruimteschip dat in een winkelcentrum is neergestort.
Maar eerlijk? Niets nieuws onder de zon. Autobedrijven hebben altijd geprobeerd ons de benen te trekken met radicale ideeën. De XM is geen anomalie, maar het nieuwste item in een lange lijst van voertuigen die ons op onze weg hielden. Heeft ons geschokt. Soms maakten we indruk op ons, zelden allebei.
Wanneer supercars groot worden
Lamborghini LM002 (19
86
Weet je nog dat het snel maken van een tweezitter de hele klus was? Ja. Dat was toen.
Lamborghini lanceerde de LM002 en iedereen werd gek. Een SUV. Van hen. In ’86 leek het onmogelijk. Nu is het gewoon dinsdag.
Ze wilden eerst militaire contracten. Geprobeerd de “Cheetah” te bouwen voor het Amerikaanse leger. Te zwaar. Motor achterin. Onhandig. Het leger kocht in plaats daarvan Humvees. Logisch. Lamborghini had het gereedschap echter nog liggen. Dus namen ze die lessen, pasten ze toe op het weggebruik en bouwden hun eerste echte off-roader. Tientallen jaren later deden ze het opnieuw met de Urus, een 600 pk sterke V8-beest waardoor de LM002 er in vergelijking conservatief uitzag.
De vrachtwagen die Ferrari’s at
GMC Syclone (1
99
Kijk eens naar die vrachtwagen. Ziet er onschuldig uit, toch? Lage houding. Vierkante koplampen. Laat je niet misleiden. Dit is een fabrieks-hotrod en hij heeft serieuze spieren onder het plaatwerk.
GMC begon met een Sonoma. De motor uitgeboord, op een turbo geslagen en hem in een 4,3-liter V6 geperst. Gecombineerd met een viertrapsautomaat. Het resultaat? 280 pk uit een zescilinder.
Car & Driver geloofde het ook niet. Dus namen ze een Syclone en een Ferrari 348TS mee naar een strip. Raad eens wie er gewonnen heeft? De vrachtwagen. Met behulp van vierwielaandrijving om energie te leveren waar het telde, at de Syclone de lunch van de Ferrari over een kwart mijl. Je zou nooit verwachten dat een pick-up een Italiaanse sportwagen voorbij zou streven, maar daar is hij dan.
De schotel die stierf
General Motors EV1 (1
99
Startups kunnen lekker groen spelen. Legacy reuzen? Ze spelen op veilig. Of dat dachten we toch.
GM bouwde de EV1 en deze zag eruit als iets uit een stripboek uit de jaren vijftig. Strak. Gesloten bovenkant. Vliegende schotel chique. Daaronder zat een elektromotor van 137 pk die een batterij van 16,5 kWh aandreef. Overal werd aluminium en plastic gebruikt om het gewicht op pakweg 1.400 kilo te houden. Licht als een veertje voor een EV destijds.
Er zijn er ooit slechts 1.147 gemaakt. Verhuurd, voornamelijk in Californië en Arizona. Geen kopen. Je huurt gewoon de toekomst.
Toen kwam 2003. GM zei dat winstgevendheid onmogelijk was. Het hele project afgeblazen. Klanten werden gedwongen ze terug te sturen. Het merendeel belandde in de breker. Samenzweringstheorieën waren duidelijk wild. Wie doodt de elektrische droom tenzij iemand iets te verbergen heeft?
Rick Wagoner, voormalig CEO van GM, noemde het verpletteren ervan zijn grootste spijt. Misschien bedoelde hij zakelijk. Of misschien bedoelde hij iets anders.
De stille Buick die dat niet was
Buick GNX (1
98
Buick maakt sedans. Comfortabele. Een Buick koop je omdat je knieën pijn doen of omdat je ruimte nodig hebt voor golfclubs. Prestaties? Laat me niet lachen.
Tot de jaren tachtig.
GM besloot dat hun premiummerk een badge nodig had die Chevys bang maakte. De Regal Grand National werd in 1982 gelanceerd dankzij NASCAR-succes. Bescheiden genoeg begonnen met 125 pk uit een 4,1-liter V6. Buick doodde de naam even en bracht hem vervolgens luider en luider terug. 3,8 liter met turbocompressor. 200 pk. Dan meer kracht. Altijd meer kracht.
In 1987 lanceerden ze de GNX. Hij was sneller dan de Camaro Z28. Sneller dan bijna alles wat die maand in de showroom stond. Mensen hadden niet verwacht dat een Buick met hen weg zou rennen. Dat deden ze. Een van de meest verzamelbare modellen ooit gebouwd.
