I progetti BMW di questi tempi? Diciamo solo che sollevano le sopracciglia. Grandi griglie. Kit aggressivi. È una nuova direzione e le persone non sanno davvero cosa farne. L’XM Label Red è lì e sembra un’astronave precipitata in un centro commerciale.
Ma onestamente? Niente di nuovo sotto il sole. Le case automobilistiche hanno sempre cercato di prenderci in giro con idee radicali. L’XM non è un’anomalia, solo l’ultima voce di una lunga lista di veicoli che ci hanno fermato sul nostro cammino. Ci ha scioccato. A volte ci hanno impressionato, raramente entrambi.
Quando le supercar diventano grandi
Lamborghini LM002 (19
86
Ricordi quando realizzare una due posti che urlava veloce era l’intero lavoro? Sì. Questo era allora.
Lamborghini lanciò la LM002 e tutti impazzirono. Un SUV. Da loro. Sembrava impossibile nell’86. Adesso è solo martedì.
Volevano prima i contratti militari. Ho provato a costruire il “Cheetah” per l’esercito americano. Troppo pesante. Motore nella parte posteriore. Goffo. L’esercito ha invece acquistato degli Humvee. Ha senso. La Lamborghini però aveva gli strumenti in giro. Quindi hanno preso quelle lezioni, le hanno applicate all’uso stradale e hanno costruito il loro primo vero fuoristrada. Decenni dopo lo fecero di nuovo con l’Urus, un bestione V8 da 600 CV che al confronto faceva sembrare conservatore l’LM002.
Il camion che divorò le Ferrari
GMC Ciclone (1
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Guarda quel camion. Sembra innocente, vero? Posizione bassa. Fari quadrati. Non lasciarti ingannare. Questa è una hot rod di fabbrica e ha dei muscoli seri sotto la lamiera.
GMC ha iniziato con un Sonoma. Ha annoiato il motore, ha messo un turbo, lo ha infilato in un V6 da 4,3 litri. Abbinato ad un’auto a quattro velocità. Il risultato? 280 cavalli da un sei cilindri.
Non ci credeva neanche Car&Driver. Così hanno realizzato un Syclone e una Ferrari 348TS. Indovina chi ha vinto? Il camion. Usando la trazione integrale per imprimere potenza dove contava, il Syclone divorò il pranzo della Ferrari per un quarto di miglio. Non ti aspetteresti mai che un pick-up superi un’auto sportiva italiana, ma è così.
Il piattino che morì
General Motors EV1 (1
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Le start-up possono giocare in modo bello e verde. Giganti ereditari? Giocano sul sicuro. O almeno così pensavamo.
GM ha costruito l’EV1 e sembrava uscito da un fumetto degli anni ’50. Elegante. Parte superiore chiusa. Un disco volante chic. Sotto c’era un motore elettrico da 137 CV che spingeva una batteria da 16,5 kWh. Hanno usato alluminio e plastica ovunque per contenere il peso a circa 1.400 chili. Leggera come una piuma per un veicolo elettrico dell’epoca.
Ne furono realizzati solo 1.147. Affittato, principalmente in California e Arizona. Nessun acquisto. Basta affittare il futuro.
Poi arrivò il 2003. GM ha detto che la redditività era impossibile. Annullato l’intero progetto. I clienti sono stati costretti a restituirli. La maggior parte è finita nel frantoio. Le teorie del complotto si sono scatenate, ovviamente. Chi ucciderà il sogno elettrico a meno che qualcuno non abbia qualcosa da nascondere?
Rick Wagoner, ex CEO di GM, ha definito il loro più grande rimpianto averli schiacciati. Forse intendeva dal punto di vista degli affari. O forse intendeva qualcos’altro.
La Buick silenziosa che non lo era
Buick GNX (1
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Buick produce berline. Quelli comodi. Compri una Buick perché ti fanno male le ginocchia o hai bisogno di spazio per le mazze da golf. Prestazioni? Non farmi ridere.
Fino agli anni ’80.
GM decise che il loro marchio premium aveva bisogno di un distintivo che spaventasse Chevys. Il Regal Grand National è stato lanciato nel 1982 grazie al successo della NASCAR. Iniziato in modo abbastanza modesto con 125 CV da un V6 da 4,1 litri. Buick uccise brevemente il nome, poi lo riportò più grande e più forte. Turbocompresso da 3,8 litri. 200 cavalli. Quindi più potenza. Sempre più potenza.
Nel 1987 lanciarono il GNX. Era più veloce della Camaro Z28. Più veloce di quasi qualsiasi cosa nello showroom quel mese. La gente non si aspettava che una Buick scappasse con loro. Lo hanno fatto. Uno dei modelli più collezionabili mai costruiti.
