Kevin Shu non è qui solo per una foto. È qui perché GAC Australia ha già superato i suoi obiettivi di vendita iniziali e sta tenendo d’occhio i leader di mercato.
Il capo locale della casa automobilistica cinese afferma che l’ampia accettazione da parte dei clienti delle auto prodotte in Cina non è più una tendenza. È la nuova linea di base. E GAC punta su questo slancio per rivaleggiare con due giganti: Toyota e BYD.
Intervenendo all’annuncio della sponsorizzazione della A-League del Melbourne City FC, Shu non ha usato mezzi termini. “Nei prossimi due anni raggiungeremo una quota di mercato del 39,6%”, ha affermato, sottolineando che i marchi cinesi sono passati dal 18,6% di quota di giugno 2025 a quasi il 40% un anno dopo. “Quindi i marchi cinesi sono accolti favorevolmente dai clienti”.
I numeri confermano l’ambizione, se non la cronologia. GAC ha venduto circa 4.000 veicoli dal suo lancio ufficiale in Australia nel novembre 2023. È “oltre l’obiettivo”. Shu ha confermato che sono sulla buona strada per superare la soglia dei 4.000 nella seconda metà del 2016, anche se si è rifiutato di definire una cifra finale esatta per l’anno.
“GAC è l’unico marchio cinese in grado di offrire tutti i prodotti del segmento, tutti i tipi di motore.”
Un nuovo arrivato può prendere Toyota e BYD?
Sembra folle sulla carta. I primi 10 posti nel mercato automobilistico australiano sono bloccati da operatori storici. MG si trova al 10° posto con oltre 41.000 vendite nel 2023. Tesla ha conquistato il 10° posto nella prima metà del 2024 con poco meno di 24.000 unità.
L’attuale traiettoria di GAC lo colloca intorno al 23° posto in classifica. Il suo tasso di 4.000 unità semestrali è più vicino alle 8.339 vendite annuali di Land Rover dal 2023 che alle prime 10.
Shu ammette questa lacuna. Ma si aspetta che GAC entri nella top 10 prima dell’obiettivo originale del 2030. Ora guarda al 2028. Forse anche prima.
La sua fiducia poggia su tre pilastri. Primo: l’accettazione generale dei marchi cinesi. Secondo: una valanga di prodotti. E terzo: una rete di concessionari che si sta effettivamente espandendo.
La cinese BYD ha scalato le classifiche di vendita, raggiungendo il secondo posto assoluto a maggio 2016 e finendo a sole 243 unità dal leader Toyota a giugno. GAC ritiene che questa traiettoria sia replicabile. Se BYD può farlo, sostiene Shu, anche GAC può farlo. Ma hanno bisogno di qualcosa di più di un semplice paio di auto popolari. Hanno bisogno di volume.
L’offensiva dei dieci modelli
È qui che la gomma incontra la strada. O meglio, dove i Suv incontrano i vialetti.
GAC è stato lanciato in Australia con solo quattro modelli: la berlina ibrida Emzoom, il SUV elettrico di medie dimensioni Aion V, il people mover ibrido M8 e la berlina elettrica Aion UT aggiunta a marzo.
Quattro non sono sufficienti per sostenere una sfida nella top 10 contro marchi con decenni di storia e decine di varianti.
“In precedenza avevamo pianificato di immettere sul mercato più di 10 nuovi modelli in cinque anni”, ha detto Shu a CarExpert. “Ma attualmente, abbiamo confermato, nei prossimi tre anni porteremo più di 10 modelli”.
Quell’accelerazione è aggressiva. L’azienda ha già anticipato la lineup. Abbiamo visto l’S7, un SUV che assomiglia sospettosamente a una Range Rover se avesse un’educazione cibernetica. C’è l’Hyptec HT, un SUV elettrico progettato per combattere la Tesla Model Y. Anche il squadrato Yue 7 è un candidato, che punta direttamente ai grandi rivali ibridi plug-in come la Denza B5.
“Tutti i modelli GAC saranno pronti per la produzione in serie entro i prossimi sei mesi.”
Shu ha chiarito: GAC non scommette su un propulsore. Coprono tutte le basi. Il prossimo afflusso includerà SUV leggeri, SUV piccoli, SUV medi e SUV grandi. Ciascuna categoria presenterà probabilmente opzioni Plug-in Hybrid (PHEV), Battery Electric (BEV) e Extended-Range Electric Vehicle (EREV).
Un modello rimane indeciso in termini di propulsione: un ute. Non ha ancora un nome. Ma arriverà nel 2017, prendendo di mira il Ford Ranger. Il Ranger è una bestia in Australia. Per sconfiggerlo è necessario un prodotto che funzioni altrettanto duramente, se non di più.
Veicoli elettrici contro ibridi: il lungo gioco
Shu ha ben chiaro le sue preferenze tecnologiche. Crede che i veicoli elettrici alla fine supereranno gli ibridi in popolarità.
“Sono sicuro che i veicoli elettrici saranno molto migliori”, ha detto. “Non solo per il risparmio sui costi, ma anche per l’esperienza di guida, la tecnologia, il controllo vocale, le funzionalità di guida automatica e così via.”
La sua argomentazione è viscerale. “Quando guidi un’auto elettrica, non torni mai alle auto ICE [motore a combustione interna].”
Si tratta di un’affermazione coraggiosa in un Paese in cui le infrastrutture di ricarica rimangono frammentarie al di fuori delle principali città e le vetture ibride continuano a dominare il volume delle vendite grazie alla loro praticità. Ma Shu sta giocando a lungo termine. Per lui il salto tecnologico – dal controllo vocale alle funzionalità autonome – è qualcosa che i veicoli elettrici semplicemente eseguono meglio in questo momento.
Espansione della rete
I prodotti sono inutili senza scaffali su cui sedersi.
La strategia del rivenditore di GAC è fondamentale. Hanno bisogno di 60 siti in tutta l’Australia entro la fine del 2016. Si tratta di un lancio enorme per un marchio che è entrato ufficialmente nel mercato solo di recente.
“Abbiamo una chiara pianificazione del prodotto”, ha detto Shu. “Una chiara pianificazione della rete. Naturalmente, fornire un servizio elevato ai nostri clienti è la priorità.”
Essere “l’unico marchio cinese con prodotti di tutti i segmenti e di tutti i tipi di motore” è la loro proposta di vendita unica. È così che si differenziano dagli altri nuovi arrivati cinesi che potrebbero concentrarsi sulle city car economiche. GAC vuole essere ovunque, vendendo tutto.
GAC rimane escluso dai rapporti mensili VFACTS della Camera federale delle industrie automobilistiche (FACI). Per ora, vola sotto il radar dei principali set di dati del settore. Aspettatevi di cambiarlo entro la fine dell’anno quando saranno ufficialmente inclusi.
Fino ad allora, Shu sta guardando BYD. Guardando Toyota. Guardando i numeri. E tracciando un percorso che porti a 4.000 unità vendute, 10 modelli lanciati e un piazzamento nella top 10 entro tre anni.
Il mercato non è ancora pronto ad arrendersi a un marchio cinese. Ma Shu non pensa di aver bisogno che si arrendano. Ha solo bisogno che si presentino in concessionaria.
