Стюдебейкерам достается. Кажется, что они устарели, затасканы и застряли в прошлом. Все знают шутку Фаззера Медвежа: он вздыхал над ветхим Стюдебейкером 1951 года, как медведь, затравленный в своей «естественной» среде обитания из пыли и ржавчины. Это был всего лишь анекдот.
Но Фаззер ошибался.
Отвезите эту ветхость в Мексику — и правила игры изменятся. Обтекаемые Стюдебейкеры там не седаны. Это ракеты. И прямо сейчас одна из них ждет ваших ставок на Bring a Trailer.
Не ваш дедушкин крузер
Перед нами Champion Starlight 1954 года. На бумаге это винтажный американский седан, а под кожей — на самом деле NASCAR, замаскированный под Стюдебейкер. Здесь рама из труб и 6.0-литровый V8 от Chevy, выдающий около 550 лошадиных сил. Эта мощность передается на задние колеса через пятиступенчатую секвентальную «механику».
Панamericana — это не просто гонка, это проверка на прочность. Выиграть здесь нельзя, просто разогнав машину. Нужно выжить.
Машина легальна для дорог общего пользования. У нее даже есть калифорнийские номера. Правда, сейчас она находится в статусе «Planned Non-Operation» (планируемая неэксплуатация), что весьма удобно, ведь так вы экономите на регистрационном сборе. Технически вы можете поехать на ней в Taco Bell.
Поедете? Скорее всего, нет. Она шумная, жаркая и страшно проходить на ней обгоны. Но взгляды, которые на вас будут бросать? Стоило того.
Почему Стюдебейкер?
Звучит как оксюморон, верно? Сделайте хэт-род из Стюдебейкера? Зачем? Потому что эти машины изначально аэродинамичны. Даже по меркам 1950-х годов они рассекали воздух как нож. Оберните этот обтекаемый корпус вокруг жесткой современной рамы, соответствующей спецификациям NASCAR Cup (собранной в 2015 году), и вы получите что-то действительно опасное.
Они доминируют в La Carrera Panamericana. В прошлом году три Стюдебейкера заняли три первых места в открытии классе. Три Стюдебейкера. Победив современного Porsche 911 в его классе с разрывом в милю. Их доминация длится десятилетиями, непрерывна и, честно говоря, унизительна для любого другого, кто пытается конкурировать.
Подвеска справляется с хаосом. Амортизаторы Öhlins, пружины Eibach. Тормоза от Alcon. Колеса 16-дюймовые, трехсекционные, от BBS. Здесь есть система пожаротушения, гоночные сиденья с хало и столько снаряжения безопасности, сколько нужно, чтобы пилот Инди картов почувствовал себя в безопасности. Может быть.
Двигатель построен специалистом из Северной Каролины для работы на бензине 92-го октана. Это необходимо, поскольку маршрут Panamericana проходит по отдаленным мексиканским шоссе, где премиального топлива не бывает.
Эта машина не для выставочного зала. Она видела дела. Более 300 кругов на трассе Thunderhill, разбитых на 25 часов изнурительных гонок на выносливость. Горные перевалы. Зной. Грубые покрытия. Она выдержала всё это.
Большинство машин этого возраста — проекты для восстановления. Эта — оружие. Построена для победы, оформлена для езды. Не так много машин могут делать и то и другое.
