Colin Chapman fondò la Lotus nel 1952. Da allora sono passati decenni. Il marchio ha costruito molte macchine interessanti. Alcuni sono stati dei successi. Altri hanno fallito. Oppure sono rimasti di nicchia in base alla progettazione. O forse il mercato semplicemente non era pronto. Osserviamo i dati di vendita per vedere chi ha venduto, chi no e perché. Cominciamo dalla parte inferiore di questa top ten.
L’ultimo gradino: Seven ed Esprit
Lotus Seven (1957–73): 2.471 venduti
Ci vuole un tipo specifico di persona per acquistarne uno. Due posti. Nessun tetto. Chapman lo ha progettato per un doppio servizio. Fai il pendolare durante la settimana, gareggia nel fine settimana. Vuoi evitare le tasse? Costruiscilo tu stesso da una scatola di parti. Anima coraggiosa. Questo era il sorteggio. Semplice, crudo, economico (se hai tempo).
Lotus Esprit (1976–90): 2.919 unità
La trovata di marketing del secolo. Nel 1976 la Lotus parcheggiò una Esprit davanti agli uffici della Cubby Broccoli a Londra. Non casuale. Intenzionale. Seguì La spia che mi amava. Fama mondiale. Pubblicità quasi gratuita. La manovrabilità è stata acuta. Il design di Giorgetto Giugiaro era radicale. Ha davvero sparato ai siluri? No. Ma nessuno ha chiesto informazioni sulla coppia quando 007 teneva il volante. Le vendite seguivano il tempo sullo schermo.
Il medio ascendente: iterazioni Exige ed Elise
Lotus Exige 2 S (2006–2011): 3.305 vendute
Nato dalle esigenze delle serie di corse. Utilizzava un’unità Toyota sovralimentata. Più affilato di un bisturi. Più veloce della base Elise. I clienti abituali del track day lo adoravano. Molti proprietari hanno optato per aggiornamenti per sessioni più lunghe sui circuiti. Si confronta favorevolmente con i rivali che costano molto di più. Rapporto qualità-prezzo? Decisamente. Ma solo se ti piacciono le curve veloci.
Lotus Elise 2 (2000–2006): 4.533 vendute
L’originale funzionava fin troppo bene. Quindi Lotus l’ha ottimizzato. Interni migliori. Meno sonagli. Anche un motore della serie K da 1,8 litri rivisto ha aiutato. Allora la General Motors versò denaro. Ciò ha portato la Vauxhall VX-220 e la Opel Speedster a indossare essenzialmente distintivi diversi. Anche il look è diventato aggressivo, prendendo in prestito spunti dal concept M250. C’era ancora luce. Ancora veloce. È semplicemente più facile conviverci ogni giorno.
L’era GM: varianti Elan e l’esperimento FWD
Lotus Elan e S2 (1989–1992, 1993–1995): 4.554 vendute
Aspettalo. Trazione anteriore. Primo. E ultimo. I soldi della GM lo hanno costruito. Utilizzavano un affidabile motore Isuzu da 1,6 litri. Turbo o non turbo, avanzava grazie alle ruote anteriori. Ha realizzato profitti pari a zero per Lotus. Quindi hanno venduto il design a Kia. Che continuò a farcela per altri tre anni. Strano capitolo in un pedigree a trazione posteriore. Ma ha spostato le unità.
Lotus Elan +2 (1967–1974): oltre 5.000 venduti
Come si batte il successo? Aggiungi spazio per le gambe. Il nome diceva tutto. Aggiungi due piedi alla lunghezza. Ora può ospitare un bambino piccolo o la spesa nel bagagliaio. Un motore a doppia camma ha aggiunto grinta al telaio più pesante. Fondamentalmente? Non era un’auto in kit. Gli acquirenti hanno ottenuto un veicolo finito. L’affidabilità è aumentata perché i dilettanti hanno smesso di costruirli male. Ha venduto abbastanza bene da diventare la prima produzione di oltre 5.000 unità in quell’epoca.
I primi tre: dominio Elise
Lotus Elise (originale) (1996–2001): 8.172 vendute
Questa macchina teneva le luci accese a Norfolk House. L’installazione del tetto in tela ha richiesto quindici minuti con il bel tempo. Impossibile durante una tempesta. I davanzali delle porte raschiarono via gli stinchi. Ma il peso? Quasi inesistente. Lo sterzo sembrava diretto. Puro. La gente ha ignorato gli inconvenienti. Volevano sentire tutto. Ha salvato l’azienda. Letteralmente.
Lotus Elise S (2004–2010): 13.869 vendute
Arrivarono i motori Toyota. Più affidabili. Più potente delle precedenti unità Rover. Il cambio a cinque marce divenne a sei marce. Finalmente soddisfatte le emissioni degli Stati Uniti. Ciò significava che il denaro americano affluiva. Il mercato si espandeva. I numeri sono aumentati. L’auto è migliorata, ma l’anima è rimasta intatta. Leggero. Presto. Pericoloso se ti compiacenti.
Lotus 3-Eleven / Exige S (Nota sul contesto della generazione attuale: il testo originale si interrompe prima dei dettagli dei più venduti, in genere Exige o Evora a seconda del set di dati, ma in base rigorosamente al testo fornito terminiamo qui o riassumiamo.)
Lotus non ha mai inseguito il volume.
Hanno inseguito la performance per libbra. Questi numeri riflettono un’azienda che preferisce vendere poche auto veloci piuttosto che migliaia di compromessi. È un modello di business sostenibile? Forse. Forse no. Le bollette continuano a scadere ogni mese, indipendentemente da quanto sia leggera la tua auto.
