Apple akhirnya menunjukkan pergerakan nyata pada bagian depan baterai untuk kendaraan listriknya yang telah lama dirumorkan, menurut sumber yang dekat dengan perusahaan tersebut. Perusahaan buah ini dilaporkan sedang dalam negosiasi tahap awal dengan dua raksasa baterai besar Tiongkok: Contemporary Amperex Technology (CATL) dan BYD. Ini adalah perubahan signifikan dari spekulasi sebelumnya bahwa Apple mungkin bermitra dengan Hyundai atau Kia untuk produksi kendaraan secara penuh. Pembicaraan tersebut tampaknya terhenti, membuat Apple lebih fokus pada pengadaan komponen intinya sendiri, khususnya sistem penyimpanan energi.
Mengapa Apple Melihat CATL dan BYD
Kedua pemasok tersebut adalah pemasok kelas berat di sektor kendaraan listrik. CATL sudah menjadi pemasok baterai utama untuk Tesla, sehingga memberikan rekam jejak yang terbukti dalam produksi volume tinggi. Sementara itu, BYD memiliki rantai pasokan yang terintegrasi secara vertikal sehingga menjadikannya mitra yang menarik dalam proses produksi yang hemat biaya.
Tangkapannya? Apple menuntut agar produsen tersebut membangun pabrik khusus di wilayah AS. Persyaratan ini berasal langsung dari perselisihan perdagangan yang sedang berlangsung antara Washington dan Beijing. Bagi CATL, memindahkan jalur produksi ke AS merupakan hambatan finansial yang besar. Belanja modal untuk fasilitas baru sangatlah besar, dan perusahaan secara tradisional menolak tekanan domestikasi semacam ini. Jika Apple bersikeras pada manufaktur yang berbasis di AS, hal ini dapat memaksa kompromi yang sulit atau mendorong proyek tersebut kembali ke ranah spekulatif.
Teknologi: Baterai LFP Lebih Murah
Reuters sebelumnya melaporkan bahwa Apple sedang mengembangkan baterai revolusioner menggunakan bahan kimia lithium iron phosphate (LFP). Berbeda dengan paket nikel-kobalt-aluminium (NCA) atau nikel-mangan-kobalt (NMC) yang ditemukan di sebagian besar kendaraan listrik premium, sel LFP jauh lebih murah untuk diproduksi dan menawarkan stabilitas termal yang lebih baik. Mereka menukar kepadatan energi dengan umur panjang dan keamanan, yang sesuai dengan tujuan Apple untuk menghasilkan produk pasar massal yang tahan lama dibandingkan mobil khusus berperforma tinggi.
Ini bukan pertama kalinya LFP dikaitkan dengan proyek Apple Car. Sejak rumor Project Titan dimulai pada tahun 2015, spesifikasi teknisnya telah meningkat. Namun sudut pandang LFP masuk akal bagi perusahaan yang ingin melemahkan produsen mobil tradisional dalam hal biaya sambil mempertahankan margin yang tinggi.
Seperti Apa Bentuk Lembar Spesifikasinya?
Meskipun rincian akhir masih dirahasiakan, analis Ming-Chi Kuo dan pengamat industri lainnya telah menyusun kemungkinan profil berdasarkan platform E-GMP (arsitektur EV Hyundai), yang sebelumnya terhubung dengan Apple. Jika Apple Car memanfaatkan teknologi serupa atau pemasok serupa, angkanya terlihat agresif:
- Otonomi: Lebih dari 500 km (kira-kira 310 mil) pada siklus WLTP.
- Pengisian daya: Pengisian daya 80% dalam waktu sekitar 18 menit menggunakan pengisian daya dua arah 400V/800V.
- Performa: 0-100 km/jam (0-62 mph) dalam waktu kurang dari 3,5 detik.
- Kecepatan Tertinggi: Dibatasi sekitar 250 km/jam (155 mph).
Angka-angka ini menunjukkan bahwa kendaraan ini tidak berusaha menjadi EV tercepat di jalan raya, melainkan yang paling nyaman dan terintegrasi. Waktu pengisian daya 18 menit adalah pembeda utama di sini. Sebagian besar pesaing kesulitan mendapatkan waktu kurang dari 20 menit untuk isi ulang 80%, jadi Apple ingin menjadikan pengalaman pengisian daya hampir secepat pengisian bahan bakar.
Faktor Ketidakpastian
Meskipun ada pembicaraan tentang baterai, gambaran keseluruhannya tetap suram. Laporan terbaru menunjukkan bahwa para insinyur dan eksekutif utama yang fokus pada mengemudi otonom telah meninggalkan Apple. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah perusahaan tersebut masih berkomitmen untuk membuat mobil tanpa pengemudi atau telah beralih untuk melisensikan teknologi tanpa pengemudinya kepada produsen mobil lain.
Jadwal peluncurannya masih diperdebatkan. Peluncuran tahun 2025 dianggap optimis oleh banyak analis, mengingat rumitnya memasuki pasar otomotif. Apple mungkin perlu fokus pada perangkat lunak, perangkat keras otonom, semikonduktor, dan integrasi pengalaman pengguna, sambil mengandalkan mitra untuk pembuatan sasis fisik dan baterai.
Akankah kita melihat Apple Car di jalan masuk rumah kita? Negosiasi baterai merupakan langkah nyata, namun kebingungan perusahaan dan hambatan peraturan menunjukkan bahwa jalan menuju produksi masih panjang dan berliku. Untuk saat ini, baterai LFP adalah bagian paling nyata dari teka-teki tersebut.
Mengapa Apple Mungkin Melewatkan Foxconn untuk Proyek Mobil Apple
Ming-Chi Kuo menunjukkan strategi yang lebih luas dari sekedar kesepakatan OEM. Dia menyarankan Apple kemungkinan sedang bernegosiasi dengan banyak produsen untuk mencakup basis geografis yang berbeda. Hyundai menangani pasar Asia, General Motors mendominasi Amerika Serikat, dan Stellantis memiliki pijakan yang kuat di Eropa. Pendekatan multi-mitra ini memungkinkan Apple memanfaatkan jaringan manufaktur global yang ada tanpa membangun pabriknya sendiri dari awal.
Satu nama yang jelas tidak ada dalam daftar ini: Foxconn.
Tampaknya berlawanan dengan intuisi mengingat peran Foxconn sebagai perakit sebagian besar perangkat keras Apple. Raksasa Taiwan ini meluncurkan platform MIH pada bulan Oktober, sistem sasis dan powertrain lengkap yang dirancang untuk kendaraan listrik mulai dari sedan hingga SUV. Foxconn menyebut MIH sebagai “Android dalam industri kendaraan listrik”, sebuah lapisan perangkat keras sumber terbuka yang dapat digunakan oleh produsen mobil mana pun. Namun Apple lebih memilih kontrol kepemilikan yang ketat atas ekosistemnya. Model platform terbuka bertentangan dengan filosofi tersebut, yang mungkin menjadi alasan mengapa kemitraan ini tidak dilakukan untuk mobil Apple, meskipun Foxconn mempunyai kemampuan.
Cara Kerja Kemitraan Hyundai Secara Teknis
Hyundai mengkonfirmasi pembicaraan dengan Apple dalam sebuah pernyataan kepada CNBC, mencatat bahwa diskusi masih dalam tahap awal dan belum ada yang final. Raksasa Korea Selatan ini menawarkan platform E-GMP, arsitektur kendaraan listrik khusus yang mendukung pengisian cepat 800V. Infrastruktur ini sangat penting untuk mengurangi waktu pengisian daya dan meningkatkan efisiensi baterai, yang merupakan pembeda utama kendaraan listrik kelas atas.
Apple dapat membangun kendaraannya di atas tulang punggung ini. Laporan menunjukkan para insinyur Apple sedang mengembangkan baterai lithium-fer-phosphate (LFP) yang dipatenkan. Bahan kimia LFP dikenal karena stabilitas termal dan siklus hidup yang lebih lama dibandingkan dengan baterai nikel-kobalt-mangan (NMC) yang digunakan oleh banyak pesaing. Jika Apple memasangkan paket baterai LFP miliknya dengan sasis 800V E-GMP Hyundai, kendaraan yang dihasilkan akan mendapatkan keuntungan dari kecepatan pengisian daya yang lebih tinggi dan sistem baterai yang berpotensi lebih tahan lama dan lebih aman.
Apple belum mengomentari laporan ini, dan tetap diam mengenai perangkat keras yang tidak diumumkan sebelumnya.
Insinyur Tesla Yang Bergabung dengan Tim Mobil Otonom Apple
Bloomberg melaporkan bahwa tim kecil di Apple secara aktif mengerjakan kendaraan listrik otonom, dengan potensi peluncuran lima hingga tujuh tahun. Proyek ini tidak bersifat teoritis; Apple telah menguji tumpukan perangkat keras dan perangkat lunak miliknya untuk mengemudi secara otonom setidaknya selama tiga tahun.
Perekrutan talenta tertentu menandakan ruang lingkup pekerjaan. Insinyur dari Tesla telah bergabung dalam proyek ini, beberapa berfokus pada sistem propulsi, yang lain pada protokol keselamatan, dan lainnya pada desain kabin interior. Hal ini penting karena Tesla saat ini adalah pemimpin dalam AI berbasis kendaraan dan pengumpulan data mengemudi otonom. Mengumpulkan bakat dari pesaing langsung menunjukkan bahwa Apple sedang menutup kesenjangan dalam pengalaman berkendara di dunia nyata dan fusi sensor.
Tim yang mengelola prosesor Arm khusus Apple, arsitektur yang sama yang ditemukan di iPhone dan Mac, juga dilaporkan terlibat. Ini berarti otak kendaraan akan berjalan pada silikon khusus, yang kemungkinan dioptimalkan untuk tugas infotainment dan mengemudi otonom. Kerahasiaan yang menyelimuti tim ini sangat penting, terutama karena Apple biasanya menerapkan NDA yang ketat dengan mitranya. Pengakuan publik Hyundai atas perundingan tersebut merupakan pelanggaran yang jarang terjadi, sehingga menunjukkan bahwa negosiasi telah melampaui tahap bisikan awal.
