I pedaggi sono una seccatura. Non solo il tintinnio dei contanti nel portabicchieri, ma anche la logistica. Se guidi attraverso i confini di stato, ti stai destreggiando tra sistemi incompatibili. La Florida utilizza SunPass. L’Illinois utilizza l’I-Pass. Il Nordest si affida a E-ZPass. Per evitare una multa, o attacchi tre diversi transponder sul parabrezza come un’antenna rotta o speri di aver preso quello giusto prima dell’apertura dello stand.
Audi sta cercando di uccidere quel mal di testa.
Come parlano i pedaggi
La tecnologia non è una nuova magia; è semplicemente incorporato in bella vista. Audi ha collaborato con Gentex Corporation per posizionare il modulo di pedaggio direttamente all’interno dello specchietto retrovisore. Se guardi il vetro, vedi lo stesso specchio con oscuramento automatico che hai sempre avuto. Nessuna etichetta di plastica ingombrante che blocca la visuale della corsia davanti a te.
Sotto il cofano, l’hardware comunica con il 98% delle strade a pedaggio statunitensi, più alcune in Canada e Messico. È una combinazione software e hardware che automatizza la “stretta di mano” con il casello di pedaggio.
Ma non riempire ancora il tuo conto bancario. Hai ancora bisogno di account. In effetti, sono comunque necessari più account per le diverse reti. L’auto semplicemente li gestisce. Una volta collegati i profili E-ZPass, SunPass e I-Pass al veicolo, il sistema sceglie quello giusto mentre passi. Gestisce anche le corsie per veicoli ad alta occupazione (HOV). Se sei in un car pooling, regoli il conteggio dei passeggeri sullo schermo dell’infotainment. Questo è tutto. Accendi il modulo, imposta l’organico, guida.
Perché l’interoperabilità è importante
Perché è importante se hai già un transponder? Perché il sistema attuale è un pasticcio di politica locale e infrastrutture incompatibili.
Prendi la Florida. A metà del 2017, lo stato gestisce due sistemi: E-Pass e SunPass. Nessuno dei due è compatibile con E-ZPass, il più grande programma di riscossione dei pedaggi al mondo. E-ZPass opera in 16 stati e rappresenta circa 40 diverse autorità di pedaggio. Raccoglie annualmente oltre 9 miliardi di dollari di entrate derivanti dal pedaggio elettronico.
Il SunPass della Florida ha investito in aggiornamenti per comunicare con E-ZPass, ma sono stati ostacolati. Il motivo? “È complicato.”
Il problema peggiora al confine tra Illinois e Indiana. L’Indiana utilizza E-ZPass. L’Illinois utilizza l’I-Pass. Tecnicamente sono compatibili. Ma nel 2010, l’Illinois ha iniziato a addebitare agli utenti I-Pass una commissione di 3 centesimi per transazione per utilizzare le strade dell’Indiana e la Chicago Skyway.
La Skyway è un grosso problema. È il collegamento principale tra il sud-est dell’Illinois e il nord-ovest dell’Indiana. Nel 2005 è diventata la prima autostrada privata negli Stati Uniti. Nel 2015 era di proprietà di un gruppo di investitori canadesi. Quindi, se ti sposti tra i due stati, potenzialmente stai pagando pedaggi a tre entità diverse. Uno per lo Stato, uno per l’operatore privato e uno per la tariffa transfrontaliera.
Il quadro più ampio
Audi è la prima casa automobilistica a fornire questo sistema integrato. Non hanno rivelato quali modelli lo riceveranno per primi, ma dicono che alla fine coprirà l’intera gamma. Non puoi adattarlo alle auto più vecchie.
Ma non si tratta solo di pedaggi. È il primo passo nel lancio del sistema “veicolo-infrastruttura” (V2I) di Audi. L’obiettivo è riparare le infrastrutture obsolete rendendo l’auto abbastanza intelligente da colmare le lacune.
Può un’auto costringere le autorità di pedaggio a concordare finalmente uno standard unico? Forse. O forse semplicemente non dovrai più cambiare tag nel 2017. Il sogno di un viaggio dalla Florida a New York senza ansia da transponder è finalmente a portata di mano, almeno se si acquista l’Audi giusta.
