La maggior parte dei musei automobilistici sono educati. Hanno tre Fiat d’epoca, una Porsche polverosa e un cartello che spiega perché non puoi toccare il vetro.
Henri Fradet non è educato.
Fradet non colleziona auto per apparire belle. Li accumula. Per quarant’anni, l’appassionato francese ha dato la caccia alle Citroën del dopoguerra con la pazienza di un monaco e il budget di una balena. Il risultato? 120 veicoli Citroën ospitati nel CitroMuseum, un vasto complesso a Castellane, nel cuore delle pittoresche Alpi francesi.
Non vuole capolavori restaurati. Vuole sopravvissuti con un basso chilometraggio. Auto che odorano di vinile degli anni ’50 e di vecchia benzina. Auto che non sono state gettate nell’oblio.
Viaggia in tutta la Francia per trovarli. E ha trovato quelli buoni.
Le Tre Camere del Tempo
Il museo non è una stanza. È un trittico.
Per prima cosa entri nell’era della Traction Avant e della DS/ID. Queste sono le auto che hanno definito l’arroganza dell’ingegneria francese.
Quindi, raggiungi la zona 2CV. La piccola due posti, il trattore, lo scherzo diventato leggenda.
Infine, c’è l’ala moderna. Auto dagli anni ’70 agli anni ’90. L’epoca in cui Citroën iniziò a cercare di essere normale.
Ma Fradet non si limita ad accatastare metallo. Se guardi oltre i paraurti, le pareti sono ricoperte di documenti originali di ricerca e sviluppo, insegne dei rivenditori e kit di modellini. Questo è un archivio. Un’ossessione resa fisica.
“Non volevo semplicemente parcheggiare le auto in un magazzino. Volevo la storia.”
Traction 15/6: Il sopravvissuto del dopoguerra
A rigor di termini, la Traction Avant fu lanciata nel 1934. Prima della guerra. Ma la catena di produzione non si fermò con la fine della guerra. Ha zoppicato.
L’ultimo esemplare uscì dalla linea nel 1957.
Questo specifico modello del 1952 ha un sei cilindri in linea da 2,9 litri. Spinge 77 cavalli. Non è molto. Ma in una berlina a trazione anteriore che sembrava fluttuare su una nuvola? È abbastanza.
Questo ha percorso 40.000 chilometri (25.000 miglia). Da nuovo.
Si trovava con il suo proprietario originale, conservato al chiuso, custodito. Un collezionista l’ha acquistata nel 1973. Fradet l’ha acquistata nel 2016. Le gomme sono ancora dure. La pelle è ancora morbida.
DS Chassis 32: il primo nel suo genere
Ecco il gioiello della corona.
La DS (e sua sorella ID) sono leggendarie. Ma la maggior parte degli esemplari furono costruiti nel febbraio 1956, quando finalmente iniziò la produzione di massa.
Questa DS nera del 1955? È diverso.
Numero di telaio 32. La 14a DS mai venduta. Il più antico esemplare prodotto in serie ancora esistente.
I primi 13 furono probabilmente demoliti decenni fa. Perso a causa della ruggine, della guerra o dell’indifferenza. Questo è sopravvissuto.
È stato costruito interamente a mano prima che subentrassero le catene di montaggio. Consegnata ad un concessionario di Valence come dimostratore. Invece di restituirlo alla sede centrale, il proprietario lo vendette a un cliente affezionato.
Ha percorso 69.000 chilometri. Poi ha dormito in un museo in Olanda per 13 anni.
Fradet lo portò a casa nel 2004.
ID 19: Il fantasma blu
Il DS era costoso. L’ID era il cugino economico. Meno sofisticato, stesso cuore idraulico.
Questa ID 19 del 1963 è dipinta Bleu de Provence. Una tonalità insolita. Un’ombra tranquilla.
Ha 27.000 chilometri sul contachilometri.
Fradet l’ha acquistata dal secondo proprietario. All’epoca viveva in Norvegia. La pompa idraulica si è rotta sul ciglio di una strada belga. Una valvola bloccata. Una pompa rotta.
L’ha rispedito in Francia per la riparazione? No.
Ha tolto la pompa ad alta pressione. L’ho guidato con i freni meccanici in Norvegia.
È un’idea terribile? SÌ.
È esattamente il genere di cose che fai con un classico raro? Anche sì.
DS 21 Cabriolet: il sogno
L’elenco continua.
In un angolo si trova la DS 21 Cabriolet del 1966. Tetto apribile alzato? No, questa è una Citroen. Il tetto apribile è abbassato. Sempre.
Ci sono centinaia di altre auto da vedere. Oltre 120 in totale. Ognuno con la propria storia di abbandono, recupero e ostinata conservazione.
La maggior parte dei collezionisti desidera che le proprie auto brillino.
Fradet vuole che le sue auto respirino.
