Cela semble contre-intuitif. On pourrait penser que percer un trou dans un réservoir de carburant serait un aller simple vers l’au-delà. Les constructeurs automobiles renforcent l’ensemble du système de carburant pour une raison. Les fabricants savent qu’un impact suffisamment violent pour briser un réservoir d’essence tue généralement toutes les personnes à l’intérieur ou à proximité du véhicule. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) applique des réglementations strictes pour empêcher cela. Ils effectuent des tests de choc latéral et arrière sur chaque nouveau modèle. Le but est simple. Maintenez les dégâts en dessous des limites acceptables. L’agence publie ensuite des évaluations de sécurité pour le public. Ils normalisent également les systèmes sans essence. Les réservoirs d’hydrogène, les conduites de gaz naturel comprimé et les batteries de véhicules électriques sont tous soumis au même examen rigoureux.
Mais les voitures échouent parfois à ces tests. Cela implique que les réservoirs de carburant pourraient ne pas être protégés aussi bien que nous le supposons. De plus, se faire désosser n’est pas la même chose que se faire tirer dessus. Une balle se déplace différemment d’une porte en acier qui s’effondre. Cela bouge plus vite. Il transporte la chaleur due au frottement. Que se passe-t-il lorsque la source d’impact est un projectile extrêmement rapide plutôt qu’une force contondante ?
Les émissions de télévision et les films adorent nous dire que pénétrer à l’arrière d’une berline déclenche une explosion instantanée. Les cinéastes rognent souvent sur les raccourcis. Mais la prémisse est quelque peu plausible. L’essence est hautement inflammable. C’est pourquoi il alimente votre moteur. Tirer des balles chaudes dans le char pourrait théoriquement reproduire le processus de détonation d’un événement de combustion interne. C’est pour cela que l’idée nous reste en tête.
Pour tester cela, MythBusters de Discovery Channel a pris les choses en main. Ils ont visé une berline Cadillac à plusieurs coups. Tous les tirs visaient directement le réservoir de carburant. Le résultat ? Rien. Pas de feu. Aucune explosion. Les six balles sont passées par un côté et sont ressorties par l’autre. Zéro drame. Depuis, personne n’a décidé de reproduire cette expérience spécifique. Du moins, aucun qui soit connu du public. Ainsi, MythBusters fournit la preuve visuelle la plus convaincante dont nous disposons. Nous ne disons pas qu’il est totalement impossible de faire exploser une voiture en tirant sur son réservoir d’essence. Nous disons simplement qu’il n’y a aucune preuve que cela se soit réellement produit.
