інфляція. Нафтові кризи. Холодна війна, що тліє на задньому плані. 1980-ті не пропонували ні покупцям, ні виробникам авто м’якого входу на ринок.
Але хаос породжував дива. І цікаві речі.
Ми схильні пам’ятати про Boxster і Celica – спорткарів, які кричали про свою продуктивність. Що ми забуваємо? Про дивацтва. Про компроміси. Про автомобілі, які вирішували проблеми, які ні в кого не виникали в голові, або виживали в трендах, які їм були чужі. Це не просто раритети; це кейси те, що відбувається, коли інженерія зустрічається з маркетинговим збоєм.
Чи знаєте ви, що Subaru BRAT був хітом у Рейгана?
Ви, мабуть, не чули абревіатуру Subaru BRAT. Вона розшифровується як Bi-drive Recreational All-purpose Transportation (Двопривідний Розважальний Універсальний Транспорт). Звучить по-військовому, чи не так?
Він виглядає як іграшка. Або як Lancia, спроектований маленькою дитиною за допомогою гострої кольорової олівця. Проте Рональд Рейган володів таким автомобілем два десятиліття на своїй ранчо в Каліфорнії. Чи не для фотосесій. Він ним користувався.
BRAT, що продавався з 1977 по 1994 рік, суперечив усім загальноприйнятим уявленням про американський автотранспорт. Subaru рекламувала його в США як “Весілля на колесах”. Ця фраза звучить як слоган атракціону у цирку, а не автомобіля, але спрацювала.
Ось що люди упускають. Він був не просто милим. Пізніші версії отримали турбований 1,8-літровий двигун. Завзятий для того часу. Надійний? Знищувально надійний. Було продано сто тисяч штук. Такий обсяг закріпив за Subaru ореол надійності у США. Без дивної харизми BRAT чи побачили ми сьогодні технологію EyeSight в автомобілях Subaru? Можливо. Можливо, ні. Але саме BRAT заклав основу бренду.
Plymouth Sapporo: чому партнер Mitsubishi по Chrysler зник?
Логіка бізнесу підказує, що якщо продукт досить добрий, він виживає. Plymouth Sapporo спростував це у 1978 році.
Народжений завдяки рукостисканню між Mitsubishi та Chrysler, цей tiny імпортований автомобіль не був схожий ні на Econoliner, ні на Valiant. Він був гладким. Вишуканим. Він пропонував окремі сидіння з поперековою опорою в епоху, коли багато імпортних автомобілів відчувалися як стільці із твердого пластику. Тоноване скло. Електричні дзеркала. Функції, які ви не очікували бачити на субкомпакті.
А статистика? Він заявляв 40 миль на галон (близько 5,9 л/100 км.). Для автомобіля, що відчувався так приємно? Це було вражаюче. За сьогоднішніми мірками? Все ще досить солідно. Сімдесят тисяч американців купилися на цю мрію.
То чому ми не знаємо Sapporo?
Зміна альянсів. Коли Chrysler та Mitsubishi розійшлися у своїх стратегічних фокусах, Sapporo був тихо замінений. Mitsubishi почала продавати свій власний бренд – Conquest – як нова чарівна пропозиція. Sapporo зник, тому що контракт перейшов до інших рук, а не тому, що машина була поганою. Це була жертва корпоративної реструктуризації. Шкода. Це був, мабуть, один із найкращих субкомпактів своєї епохи.
Чи став Midas Bronze жертвою невдачі чи поганого планування?
Команда Гарольда Дермотта з Midas мала план створення доступного спортивного автомобіля світового рівня. Midas Bronze, запущений у 1978 році, виглядав справжнім конкурентом Porsche 944 або раннього Boxster.
Конструкція була революційною для бюджетного автомобіля. Монокок із скловолокна. Дизайн виконав Річард Оукс, Гордон Мюррей доопрацював аеродинаміку. Це був перший автомобіль, що пройшов сучасні краш-тести з такою конструкцією.
Він був не просто безпечним. Він виглядав швидким.
Але жорстка гра долі. До 1989 року компанія запускала покращену модель Gold. Продажі набирали обертів. Потім – пожежа. Вогненна стихія знищила завод та всі інструментальні оснащення. Midas закрилася скоро після цього.
Було випущено лише 500 одиниць Bronze та Gold. Зараз вони здобувають визнання за цей новаторський дизайн. Але запитайте себе: якби пожежі не було, чи змогла б Midas масштабуватися та кинути виклик Fiat чи MG? Швидше за все, так. Але тепер у цій ніші частіше зустрічаються Lotus Elite або Radical Sport Cars. Bronze залишається трагічною історією «а якщо».
Чому Alfa Romeo 6 з’явилася надто пізно, щоб мати значення?
Alfa Romeo має репутацію компанії, яка відстала на кілька років. Alfa 6 – ідеальний приклад цього прокляття.
Планування почалося 1973 року. Велика ідея на папері. Великий комфортний седан. Але потім сталася нафтова криза. Раптом V6 від Alfa здавалася необдуманою покупкою. Керівництво відправило проект у довгу скриньку. Вони називали це «автомобільною коморою».
На момент початку виробництва в 1979 році машина вже виглядала застарілою. Дизайн був безпечним. Занадто безпечним для Alfa. Їй потрібний був блиск, а вона отримала бюрократію.
Але двигун… Карбюраторний 2,5-літровий V6. Красиві. Але ненажерливий. 1979 року? Навіть це привертало увагу, але з усіх неправильних причин.
Alfa спробувала виправити це. У 1983 році вони оновили кузов, додали систему упорскування Bosch та запропонували турбодизельний варіант. Гарні ходи. Пізні ходи. Виробництво завершилося 1987 року. Приблизно 12 000 штук. Вистачає, щоб підтримувати життя клубів, але замало, щоб урятувати імідж седана. Alfa 6 завжди гналася за примарою — ринком, який хотів ефективності у розкішній упаковці. На той час, коли вона це надала, Audi V8 і Mercedes W126 вже їли їхній обід.
А що щодо Buick Century Turbo Coupe?
Ви не дочули. Buick. Бренд, що асоціюється з універсалами та спокійними поїздками до продуктового магазину. Зробив турбокупе у 1979 році?
Початковий матеріал залишає нас на найцікавішому місці. Уривок заголовка. Але це наголошує на ключовому моменті. Кінець 70-х та початок 80-х побачили, як автовиробники в паніці скуповували «спортивні» комплектації. Приліпити турбо значок. Назвіть його купе. І раптом Century став крутим?
Скоріш за все, ні. Але це відбиває розпач епохи залишитися у тренді проти хвилі імпорту.
Ці забуті…
