A Toyota está a sugerir fortemente um regresso às suas raízes no rali, potencialmente ressuscitando a icónica placa Celica com um protótipo de carro de rali a ser testado em Portugal. A montadora está desenvolvendo um novo veículo para a temporada de 2027 do Campeonato Mundial de Rally (WRC), já que as próximas mudanças nas regras tornarão obsoleto seu atual carro de rally baseado no Yaris.
Novas regras do WRC: um catalisador para a mudança
A WRC está a passar por mudanças regulamentares significativas. As novas regras do spaceframe permitem que os fabricantes projetem carrocerias com base em qualquer carro de produção, mesmo que eles não existam atualmente. Isto é um desvio dos regulamentos anteriores que exigiam que os carros de rali fossem derivados de modelos existentes. A medida visa reduzir custos (com um limite de preço reduzido para metade) e atrair mais concorrentes, criando efetivamente um campo de atuação mais aberto.
A chave é que os fabricantes agora podem operar carrocerias que parecem com um veículo de produção, sem realmente ser um. Isso lembra a era da silhueta no automobilismo, onde os carros pareciam carros de estrada, mas eram construídos sobre chassis tubulares. A Toyota entende isso claramente: um carro de rali genérico com um emblema não é suficiente; eles querem algo visualmente vinculado à sua linha de consumidores.
Por que o Celica? Rally Heritage e futuro carro Halo
O protótipo detectado em teste apresenta uma carroceria cupê alargada, o que imediatamente gerou especulações sobre um renascimento do Celica. O Celica tem um forte legado no WRC, com o GT-Four turboalimentado e com tração nas quatro rodas (All-Trac nos EUA) vencendo vários campeonatos na década de 1990.
Com o Supra chegando ao fim de seu ciclo de produto, a Toyota precisa de um novo carro halo de desempenho. Dicas de executivos e recentes piscadelas para as plataformas Celica e MR2 sugerem um plano deliberado. O protótipo já registrou mais de 1.600 quilômetros de testes, indicando um desenvolvimento sério.
Panorama geral: Rally como ferramenta de marketing
Não se trata apenas de corridas. O rally é uma poderosa ferramenta de marketing, especialmente para marcas de desempenho. Um carro WRC inspirado no Celica gera agitação e nostalgia, que a Toyota pode então aproveitar para aumentar a demanda do consumidor por uma versão de estrada. As novas regras tornam esta estratégia ainda mais eficaz.
A Toyota quer mais do que apenas um carro de corrida com emblema; eles querem algo que se pareça com os carros que as pessoas poderiam realmente comprar.
A questão agora não é se a Toyota entrará na temporada 2027 do WRC com este novo carro, mas se eles continuarão com um Celica de produção ao lado dele. O momento e as sugestões de design deliberadas sugerem fortemente que um GR Celica de estrada poderá chegar já em 2027.
