De Australische infrastructuur voor elektrische voertuigen (EV) wordt geconfronteerd met een nieuwe bedreiging: de diefstal van koper uit openbare snellaadkabels. Dit groeiende probleem, dat al wijdverspreid is in de VS, het VK en Europa, wordt veroorzaakt door stijgende koperprijzen en opportunistische dieven die kwetsbaarheden in oplaadnetwerken uitbuiten.
De stijgende kosten van diefstal van koperbrandstoffen
De prijs van koper in Australië is dit jaar met ongeveer 24% gestegen, na een stijging van 29% in 2023. Recyclers betalen nu $9-$13 per kilogram voor koper, wat een financiële prikkel creëert voor diefstal. Kabels van EV-opladers worden een belangrijk doelwit, omdat dieven het metaal met winst kunnen doorverkopen.
Recente incidenten en trends
Alleen al deze week werden minstens vier Chargefox-snelladers in Cranbourne, Victoria, vernield, waarbij de kabels werden gestolen. Tegelijkertijd waren zes Tesla Superchargers in Norwood, Zuid-Australië, op dezelfde manier het doelwit. Deze stijging komt overeen met een bredere toename van autodiefstal en vandalisme in Victoria, een stijging van bijna 40% tot 50% in het afgelopen jaar.
Infrastructuuraanbieders reageren
Laadnetwerkexploitanten zoeken naar oplossingen. Sommigen installeren betere verlichting, cameratoezicht en alarmen. Anderen experimenteren met beschermhoezen (zoals Kempower’s Cable Guard) en zelfs ontploffende verfafschrikmiddelen (Catstrap’s DyeDefender) om diefstal te ontmoedigen. Tesla stempelt ook zijn kabels met ‘eigendom van Tesla’ om recyclers af te schrikken.
De Amerikaanse ervaring
In de VS is al sprake van aanzienlijke kabeldiefstal. Electrify America meldde in de eerste vijf maanden van 2023 129 gestolen kabels, meer dan het totale aantal voor 2022 (125). Het vervangen van deze kabels kost tussen de $3.000 en $6.000 per incident. De staat Washington is een hotspot geweest, met medio 2024 89 kabels doorgesneden bij de Electrify America-stations.
Is het het risico waard?
Deskundigen twijfelen aan de uitvoerbaarheid van deze misdaad. De inspanning die nodig is om geïsoleerd koper van kabels te strippen, rechtvaardigt wellicht niet de bescheiden winst, vooral gezien het risico om gepakt te worden. Zoals een leidinggevende uit de sector opmerkte: “Het is volkomen Sisyphean om te proberen geld uit gecoate, kleine draden te halen.” Desondanks blijft het probleem escaleren.
De toename van het vandalisme op het gebied van EV-opladers benadrukt de kwetsbaarheid van de openbare oplaadinfrastructuur en onderstreept de noodzaak van proactieve beveiligingsmaatregelen. Naarmate de acceptatie van EV-laders toeneemt, zal de bescherming van deze netwerken van cruciaal belang worden voor het behoud van het consumentenvertrouwen.
