Sembra controintuitivo. Penseresti che fare un buco nel serbatoio del carburante sarebbe un biglietto di sola andata per l’aldilà. Le case automobilistiche rinforzano l’intero sistema di alimentazione per un motivo. I produttori sanno che un impatto abbastanza forte da rompere un serbatoio del gas di solito uccide tutti coloro che si trovano all’interno o nelle vicinanze del veicolo. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) applica norme rigorose per evitare ciò. Eseguono test di impatto laterale e posteriore su ogni nuovo modello. L’obiettivo è semplice. Mantenere i danni al di sotto dei limiti accettabili. L’agenzia pubblica quindi le valutazioni di sicurezza per il pubblico. Standardizzano anche i sistemi non a benzina. I serbatoi di idrogeno, le tubazioni del gas naturale compresso e le batterie dei veicoli elettrici rientrano tutti nello stesso rigoroso esame.
Ma a volte le auto non superano questi test. Ciò implica che i serbatoi di carburante potrebbero non essere protetti così bene come supponiamo. Inoltre, essere disossati non è la stessa cosa che farsi sparare. Un proiettile viaggia in modo diverso rispetto a una porta d’acciaio accartocciata. Si muove più velocemente. Trasporta il calore per attrito. Cosa succede quando la fonte dell’impatto è un proiettile estremamente veloce anziché una forza contundente?
I programmi TV e i film amano dirci che penetrare nella parte posteriore di una berlina innesca un’esplosione istantanea. I registi spesso prendono scorciatoie. Ma la premessa è in qualche modo plausibile. La benzina è altamente infiammabile. Ecco perché alimenta il tuo motore. Sparare proiettili caldi nel serbatoio potrebbe teoricamente replicare il processo di detonazione di un evento di combustione interna. Ecco perché l’idea ci è rimasta in testa.
Per testarlo, MythBusters di Discovery Channel ha preso in mano la situazione. Hanno preso di mira una berlina Cadillac con diversi colpi. Tutti i colpi hanno preso di mira direttamente il serbatoio del carburante. Il risultato? Niente. Nessun fuoco. Nessuna esplosione. I sei proiettili sono passati da un lato ed sono usciti dall’altro. Dramma zero. Da allora nessuno si è fatto avanti per replicare questo specifico esperimento. Almeno nessuno che sia pubblicamente noto. Quindi, MythBusters fornisce la prova visiva più convincente di cui disponiamo. Non stiamo dicendo che sia del tutto impossibile far saltare in aria un’auto sparando al suo serbatoio. Stiamo solo dicendo che non ci sono prove che sia mai realmente accaduto.
