Parece contradictorio. Uno pensaría que hacer un agujero en un tanque de combustible sería un boleto de ida al más allá. Los fabricantes de automóviles refuerzan todo el sistema de combustible por una razón. Los fabricantes saben que un impacto lo suficientemente fuerte como para romper un tanque de gasolina generalmente mata a todos los que están dentro o cerca del vehículo. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) aplica normas estrictas para evitarlo. Realizan pruebas de impacto lateral y trasero en cada modelo nuevo. El objetivo es sencillo. Mantenga los daños por debajo de los límites aceptables. Luego, la agencia publica calificaciones de seguridad para el público. También estandarizan los sistemas que no son de gasolina. Los tanques de hidrógeno, las líneas de gas natural comprimido y las baterías de vehículos eléctricos caen bajo el mismo escrutinio riguroso.
Pero los autos a veces no pasan estas pruebas. Eso implica que es posible que los tanques de combustible no estén protegidos tan bien como suponemos. Además, recibir un disparo no es lo mismo que recibir un disparo. Una bala viaja de manera diferente que una puerta de acero arrugada. Se mueve más rápido. Transporta calor por fricción. ¿Qué sucede cuando la fuente del impacto es un proyectil extremadamente rápido en lugar de una fuerza contundente?
A los programas de televisión y las películas les encanta decirnos que penetrar la parte trasera de un sedán provoca una explosión instantánea. Los cineastas a menudo toman atajos. Pero la premisa es algo plausible. La gasolina es altamente inflamable. Por eso impulsa tu motor. En teoría, disparar balas calientes al tanque podría replicar el proceso de detonación de un evento de combustión interna. Por eso la idea se nos queda grabada en la cabeza.
Para probar esto, MythBusters de Discovery Channel tomó el asunto en sus propias manos. Apuntaron a un sedán Cadillac con varias balas. Todos los disparos apuntaron directamente al tanque de combustible. ¿El resultado? Nada. Sin fuego. Ninguna explosión. Las seis balas pasaron por un lado y salieron por el otro. Cero drama. Desde entonces, nadie ha dado un paso al frente para replicar este experimento específico. Al menos, ninguno que sea de conocimiento público. Por lo tanto, MythBusters proporciona la evidencia visual más convincente que tenemos. No estamos diciendo que sea completamente imposible hacer estallar un automóvil disparándole al tanque de gasolina. Solo decimos que no hay evidencia de que esto haya sucedido realmente.
