Zdá se to být kontraintuitivní. Možná si myslíte, že proražení díry do palivové nádrže je přímou vstupenkou do posmrtného života. Výrobci automobilů z nějakého důvodu posilují celý palivový systém. Výrobci vědí, že náraz dostatečně silný na to, aby praskla plynová nádrž, obvykle zabije kohokoli ve vozidle nebo v jeho blízkosti. Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) má přísné předpisy, aby takovým událostem předcházel. U každého nového modelu provádějí boční a zadní nárazové testy. Cíl je jednoduchý: udržet poškození na přijatelné úrovni. Agentura poté zveřejní hodnocení bezpečnosti pro veřejnost. Jsou také standardizující systémy, které nepoužívají benzín. Vodíkové nádrže, potrubí na stlačený zemní plyn a baterie elektrických vozidel podléhají stejně přísným kontrolám.
Někdy ale auta v těchto testech selžou. To znamená, že palivové nádrže nemusí být tak dobře chráněny, jak si myslíme. Také zásah ze strany (T-bone) není totéž jako střelba. Kulka se chová jinak než drtící ocelové dveře. Pohybuje se rychleji. Ohřívá se od tření. Co se stane, když je zdrojem nárazu extrémně rychlý projektil, nikoli tupá síla?
Televizní pořady a filmy nám rády říkají, že vstup na zadní část sedanu způsobí okamžitou explozi. Filmaři často šetří na realismu. Ale samotná myšlenka má nějaký základ. Benzín je hořlavý. Proto pohání váš motor. Střelba horkých kulek do nádrže by teoreticky mohla reprodukovat detonační proces podobný vnitřnímu spalování. Proto nám tato myšlenka pevně utkvěla v hlavě.
Aby to otestoval tým, který stojí za MythBusters Discovery Channel, vzal věci do vlastních rukou. Vypálili několik výstřelů na sedan Cadillac. Všechny střely mířily přímo do plynové nádrže. Výsledek? Nic. Žádný požár, žádný výbuch. Šest kulek prošlo jednou stranou a vyšlo druhou. Žádné drama. Od té doby se nikdo nepokusil tento konkrétní experiment reprodukovat. Alespoň nikdo veřejně známý. MythBusters tedy poskytuje nejpřesvědčivější vizuální důkazy, které máme. Neříkáme, že je úplně nemožné vyhodit auto do povětří vystřelením jeho nádrže. Jednoduše říkáme, že neexistuje žádný důkaz, že se to někdy skutečně stalo.
