Acura está finalmente pronta para isso. Após anos de inatividade e expansão estratégica, a marca está avançando com um novo e massivo SUV de três fileiras. Ele ficará no topo da escalação. Esta não é apenas uma ligeira expansão do MDX atual. É um carro-chefe dedicado projetado para competir com pesos pesados como o Lexus TX e o Buick Enclave.
O codinome interno é Acura XL.
Relatórios do Automotive News sugerem que este veículo oferecerá significativamente mais espaço para as pernas na terceira fila do que qualquer coisa que a Acura venda atualmente. Por que? Porque o MDX de tamanho médio simplesmente não consegue competir apenas em espaço. Os compradores que procuram luxo em um formato de três fileiras geralmente consideram os bancos traseiros dos concorrentes muito mais utilizáveis. Acura sabe disso. O novo carro-chefe visa corrigir essa fraqueza de frente.
A ressurreição de velhos sonhos
Para entender para onde o Acura XL está indo, é preciso ver onde ele quase foi parar décadas atrás. Em 2008, a empresa lançou uma ambiciosa expansão para cinco veículos. Incluía uma plataforma V-8 com tração traseira. Foi ousado. Foi caro. Então veio a crise financeira global.
O plano foi descartado. Os cadernos foram arquivados.
Mas ressurgiram vestígios dessas antigas ambições. O novo grande SUV parece ser o sucessor espiritual direto desses projetos cancelados. Ele preenche uma lacuna que existe no portfólio há anos. Não houve nenhum verdadeiro grande SUV de luxo da Acura. Agora, finalmente existe um caminho em direção a essa realidade.
Trem de força e eficiência
Este não vai ser um bebedor de gasolina com sede. O proposto Acura XL compartilhará seu coração com o Honda Accord de próxima geração e o novo RDX. Trata-se de um novo motor híbrido desenvolvido especificamente para reduzir custos e melhorar a eficiência.
A Honda afirmou durante sua vitrine de maio que este novo sistema poderia reduzir custos em mais de 30%. Promete melhorias na eficiência de combustível de pelo menos 10%. Num segmento dominado por motores V6 e V8 ineficientes, uma abordagem híbrida poderia ser um grande diferencial.
Atualmente, apenas o Lexus TX e o Volvo XC90 oferecem opções híbridas no espaço luxuoso de três fileiras. Em 2029, isso pode mudar. Mas ter essa tecnologia pronta desde o primeiro dia dá ao XL uma vantagem imediata. Ele responde à questão de como dirigir um SUV grande sem gastar muito.
Tempo e produção
Será necessária paciência. Ainda estamos nas fases preliminares. A produção não está programada para começar antes de setembro de 202. Faltam quase cinco anos.
Nesse ínterim, a escalação do Acura está diminuindo. A marca contará com apenas três modelos durante o intervalo de dois anos, enquanto o atual RDX é retirado de produção. O RDX de quarta geração deverá estrear em 2028 com o mesmo novo sistema híbrido. Assim que for lançado, o foco mudará inteiramente para o XL.
Acura supostamente planeja produzir cerca de 40.000 cópias do novo carro-chefe anualmente. Não é um volume enorme para uma marca mainstream, mas se enquadra na exclusividade esperada de uma entrada de luxo.
A vantagem competitiva
O Acura XL ficará acima do MDX. Ele enfrentará o Lexus TX. Ele tentará obter participação do Buick Enclave. Esses concorrentes há muito dominam o limite superior do espaço disponível da Acura. O TX oferece mais espaço traseiro. O Enclave oferece valor. O MDX oferece esportividade, mas carece do volume físico necessário para um verdadeiro transporte familiar ou executivo.
Ao aumentar de tamanho e adicionar um sofisticado trem de força híbrido, o Acura muda o jogo. Ele para de se atualizar no segmento de médio porte e começa a definir a categoria grande de três linhas.
Será suficiente para fazer com que os compradores abandonem os rivais estabelecidos? Talvez. Ou talvez apenas dê à Acura um lugar à mesa onde nunca foi convidada antes. O cronograma é longo. Os detalhes ainda são confusos. Mas para uma marca que passou anos sem fazer nada, o barulho que ouvimos agora parece o início de algo substancial. O XL pode ser apenas o carro que a Acura vem tentando construir há vinte anos.
