Toyota aktywnie sygnalizuje powrót do swoich rajdowych korzeni, potencjalnie wskrzeszając kultową nazwę Celica za pomocą prototypu samochodu rajdowego zaobserwowanego podczas testów w Portugalii. Producent samochodów opracowuje nowy pojazd na sezon Rajdowych Mistrzostw Świata (WRC) 2027, ponieważ nadchodzące zmiany przepisów spowodują, że ich obecny samochód rajdowy oparty na Yarisie stanie się przestarzały.
Nowe zasady WRC: katalizator zmian
WRC przechodzi istotne zmiany regulacyjne. Nowe zasady dotyczące konstrukcji nadwozia pozwalają producentom opracować nadwozie w oparciu o dowolny samochód produkcyjny, nawet jeśli obecnie nie istnieje. Jest to odejście od dotychczasowych zasad, które wymagały, aby samochody rajdowe były pochodnymi istniejących modeli. Posunięcie to ma na celu obniżenie kosztów (przy zmniejszeniu o połowę pułapu cenowego) i przyciągnięcie większej liczby konkurentów, skutecznie tworząc bardziej równe warunki działania.
Kluczową kwestią jest to, że producenci mogą teraz używać nadwozia, które wygląda jak samochód produkcyjny, choć w rzeczywistości nim nie jest. Przypomina to epokę sylwetek sportów motorowych, gdzie samochody przypominały samochody drogowe, ale były zbudowane na podwoziu rurowym. Toyota doskonale to rozumie: prosty samochód rajdowy z logo nie wystarczy; chcą produktu, który będzie wizualnie powiązany z ich linią konsumencką.
Dlaczego Celica? Dziedzictwo rajdowe i przyszła gwiazda
Prototyp wykryty podczas testów ma poszerzone nadwozie coupe, co natychmiast wywołało spekulacje na temat odrodzenia Celiki. Celica ma bogatą historię w WRC, a turbodoładowany napęd na wszystkie koła GT-Four (All-Trac w USA) zdobył kilka mistrzostw w latach 90.
Ponieważ żywotność Supry zbliża się do końca, Toyota potrzebuje nowego flagowego modelu. Wskazówki od kierownictwa i niedawne mrugnięcia okiem do platform Celica i MR2 sugerują przemyślany plan. Prototyp przeszedł już ponad 1600 kilometrów testów, co wskazuje na poważny rozwój.
Ogólny obraz: rajdy jako narzędzie marketingowe
Nie chodzi tylko o wyścigi. Rajdy to potężne narzędzie marketingowe, szczególnie w przypadku marek o wysokich wynikach. Inspirowany Celicą samochód WRC wywołuje emocje i nostalgię, które Toyota może następnie wykorzystać do stworzenia popytu wśród konsumentów na wersję drogową. Nowe zasady czynią tę strategię jeszcze bardziej skuteczną.
Toyota chce czegoś więcej niż tylko samochodu wyścigowego z logo; chcą samochodu, który wygląda tak, jak samochody, które ludzie mogliby faktycznie kupić.
Pytaniem nie jest teraz, czy Toyota wejdzie w sezon WRC 2027 tym nowym samochodem, ale czy po nim wypuści produkcyjną Celicę. Harmonogram i przemyślane wskazówki projektowe zdecydowanie sugerują, że drogowa GR Celica może pojawić się już w 2027 roku.
