Infiniti begint aan een gerichte heroplevingsstrategie, met als doel marktaandeel te heroveren door de komende drie jaar jaarlijks één nieuw model te lanceren. Vice-president van Infiniti Americas, Tiago Castro, schetste het plan tijdens een recent branche-evenement, waarbij hij de nadruk legde op consistentie en gerichte productontwikkeling als sleutel tot het herstel van het merk.
Van achteruitgang naar gerichte groei
De verkoop van Infiniti in de VS is gedaald van ruim 150.000 exemplaren in 2017 naar slechts 58.070 in 2024 – een daling van 10% ten opzichte van het voorgaande jaar. Door het stopzetten van de SUV’s QX50 en QX55 bleef het aanbod mager, maar Castro stelt dat dit precies het punt is. De inconsistentie van Infiniti in de richting van het merk leidde tot een vastgelopen productpijplijn, waardoor het bedrijf achterbleef bij de concurrentie. In plaats van te proberen elk marktsegment te bestrijken, geeft de nieuwe aanpak prioriteit aan minder voertuigen met een grotere impact.
De productroutekaart: 2026-2028
De ommekeer begint in 2026 met de QX65, een SUV met twee rijen, gebouwd in Nissans fabriek in Smyrna, Tennessee. Dit model, waarvan het voorbeeld wordt gegeven door het QX65 Monograph-concept, zal het strakke ontwerp van de oudere FX-serie combineren met moderne functionaliteit, en rechtstreeks concurreren met de Lexus RX.
In 2027 zal Infiniti liefhebbers verrassen met een nieuwe sportsedan, bedoeld om de stopgezette Q50 te vervangen. Castro erkent dat de vraag naar sedans is afgenomen, maar sterke feedback van consumenten (waaronder oproepen tot een terugkeer naar de geest van de G35) hebben tot deze beslissing geleid. Het bedrijf neigt naar een lay-out met achterwielaandrijving en biedt mogelijk zelfs een handgeschakelde versnellingsbak aan, hoewel de exacte details nog niet zijn bevestigd.
De volumedriver arriveert in 2028 : een compacte hybride SUV gebouwd in Tennessee, gebruikmakend van het Nissan Rogue-platform, maar met aanzienlijke differentiatie. Dit model zal beschikken over de e-Power-technologie van Nissan – een benzinemotor die als generator voor elektromotoren fungeert – en belooft zowel de prestaties als de stille verfijning die van een luxe auto wordt verwacht.
De EV-vraag en potentiële spin-offs
Opvallend afwezig in het onmiddellijke plan zijn volledig elektrische voertuigen, ondanks eerdere vermeldingen van een EV-SUV. Castro stelt dat Infiniti “nog steeds de juiste formule evalueert” voor elektrische voertuigen, wat een voorzichtige aanpak suggereert terwijl de markt volwassen wordt.
Infiniti overweegt ook varianten van de QX80 SUV, waaronder offroad-gerichte (Terrain Spec) en krachtige (Track Spec) versies. De feedback van dealers is overwegend in het voordeel van de Track Spec, waarbij 78% tijdens een recente bijeenkomst vóór stemde.
Vooruitkijken
Infiniti streeft ernaar om tegen 2029 100.000 verkochte exemplaren te bereiken, wat samenvalt met het 40-jarig jubileum van het merk. De bestaande Amerikaanse productiecapaciteit in de Nissan-fabrieken in Smyrna en Canton is voldoende om deze groei te ondersteunen. Door zich te concentreren op minder, meer strategische modellen hoopt Infiniti zijn aantrekkingskracht op het gebied van luxe nieuw leven in te blazen en de recente verkoopdaling te keren. De lancering van de QX65 volgend jaar zal de eerste stap markeren in dit ambitieuze comeback-plan.
