Het begon met kousen en een Delaunay-Belvilla. Frankrijk. 1911.
De Bonnot Gang heeft een klus geklaard, stapte in de gestolen auto en verdween. Ze noemden zichzelf The Auto Bandits, hoewel de geschiedenis hen meestal gewoon criminelen noemt. Het was de blauwdruk. Steel een auto, bega de misdaad, rijd weg terwijl de wet de rook achtervolgt.
We keken terug in de archieven. Niet voor elegantie. Niet voor veiligheidsbeoordelingen. We zochten naar snelheid, ruimte en anonimiteit. Twintig auto’s vielen op. Dit zijn de machines die met gestolen geld daadwerkelijk kunnen worden gekocht. Trap op het pedaal.
Jaguar Mk2
Gelanceerd in ’59. Onmiddellijk geliefd bij misdadigers.
De Mk2 was niet subtiel, maar wel snel. Vlot. Er pasten vijf grote mannen in en een koffer vol buit zonder te knikken. De 3,8-liter versie schreeuwde tot 200 km/u. De politie zag het gebeuren en besefte dat zij de langzaamsten waren.
Ze kochten ook Mk2’s. Om de dieven te achtervolgen die in Mk2’s reden. Het was een kat-en-muisspel waarbij iedereen met dezelfde kat speelde. De definitieve vluchtauto. Waarschijnlijk.
Ford Sierra RS Cosworth
De spirituele opvolger van de Jaguar, als spiritueel succes beter bochtenwerk betekent.
De RS Cosworth arriveerde zoals de Mk2 dat deed voor zijn tijd: gemakkelijk op te tillen, voldoende ruimte voor de bemanning, een kofferbak waarin de versnellingen konden worden opgeborgen en een acceleratie waardoor patrouillewagens stof aten. Rover auto’s maakte die bij de snelheid pasten? Zeker. De SD1 en VauxhallSenator hadden tempo. Ze misten de bediening. Je kon ze niet een bocht omdraaien zonder het risico te lopen een wrak te riskeren.
De “Cossie” bleef hangen. Zelfs in het begin van de jaren 2000 gebruikten dieven de driedeurs Cosworths of de vierdeurs Saphires om scènes van overvallen te ontvluchten. Kijk eens naar deze auto’s vandaag. Ze kosten meer dan het geld dat in de tas zat die ze hadden gestolen. Ironie, nietwaar?
Range Rover
Soms kun je niet op de weg blijven.
Als de route over zand, sloten of een grensovergang gaat die niet geasfalteerd is, faalt de sedan. De Range Rover gedijt waar anderen blijven stilstaan. De politie is nu dol op ze. Dan? Dat deden de overvallers ook. Een gele P38b 4.6 HSE voelt zich helemaal thuis in de film Layer Cake, een en al stijl en agressie.
Meer kracht nodig? De Nürburgring-winnende Sport SVR bestaat. Je verlaat de scène in ongeveer acht minuten en veertien seconden. Snel genoeg voor de meeste mensen om te stoppen met rennen.
Mini-Cooper
De gouden baan had er drie nodig.
Rood. Wit. Blauw. Dat was de regel in 1969. Voor de oorspronkelijke Italiaanse baan was een crimineel meesterbrein nodig, het verkeer zo vastgelopen dat het de stad tot stilstand bracht, en Benny Hill die achter hen aan rende. Bergpassen waren uit. De schorsing zou je dood betekenen.
De herstart in 2003 bracht het naar L.A. Mark Wahlberg. Charlize Theron. Jason Statham. Ze verruilden de vintage Mini’s voor moderne exemplaren, scherper, sneller en nog steeds klein. Statham claimde training van F1-legende Damon Hill. Over één ding was de cast het oneens: Theron was eigenlijk de beste coureur. Wie wist?
De cast gaf toe dat Theron het beste met het stuur omging.
Ford Lotus Cortina
Vermomd als niets bijzonders.
“De meeste mensen dachten dat het gewoon standaard was”, vertelde Bruce Reynolds jaren later aan de BBC. Reynolds was het brein achter de Grand Train Robbery uit 1963. De grootste overval die Groot-Brittannië ooit heeft meegemaakt.
Hij had geen sportwagen nodig. Hij had een auto nodig die mensen pas zouden opmerken als hij weg was. ‘BMK 7223’ was die auto. Een Ford Lotus Cortina. Bescheiden. Snel genoeg. Het vervoerde de bemanning en de miljoenen terwijl alle anderen wegkeken.
De Cortina reed de heuvels in. Geen sirenes direct achter. Alleen het zachte gezoem van een machine die eruitzag alsof hij nergens thuishoorde. En overal.
De rest? Nog steeds aan het wachten op de snelweg.
