Fiat brengt een benzineversie van zijn iconische 500 terug, met als doel het model toegankelijk te maken voor een breder publiek, nadat het jarenlang alleen de elektrische variant had verkocht. De nieuwe 500 Hybrid, die deze week in Italië in productie gaat, beschikt over een 1,0-liter driecilindermotor met turbocompressor in combinatie met een handgeschakelde zesversnellingsbak – een bewuste zet om bestuurders aan te spreken die de voorkeur geven aan een traditionele rijervaring.
Prestatieafwegingen
Hoewel Fiat de 500 Hybrid positioneert als ideaal voor ‘efficiënt autorijden in de stad’, suggereren de prestatiecijfers anders. De auto doet er 16,2 seconden over om 100 km/u te bereiken (17,3 voor de cabriolet), waardoor het een van de langzaamste nieuwe auto’s is die momenteel verkrijgbaar zijn. De topsnelheid is begrensd op 156 km/u, wat de nadruk nog meer legt op rijden in de stad in plaats van op sensatie op de openbare weg.
Ontwerp en functies
Visueel weerspiegelt de hybride versie nauw de elektrische 500, waarbij een subtiele luchtinlaatopening de twee onderscheidt. Het interieur is bijgewerkt om plaats te bieden aan de handmatige shifter. Er worden drie uitrustingsniveaus aangeboden: Icon, La Prima en een Torino-lanceringsmodel in beperkte oplage.
- Icoon omvat lichtmetalen velgen, LED-verlichting, een 10,25-inch touchscreen met Apple CarPlay/Android Auto en parkeersensoren.
- La Prima upgrades naar grotere wielen, getinte ramen en een vast glazen dak, plus verwarmde stoelen van eco-leer en ingebouwde navigatie.
- Torino voegt unieke badges en stoffen stoelen toe, in lijn met de Icon-basisbekleding.
Prijzen en marktpositie
De prijzen zijn nog niet bekendgemaakt, maar Fiat wil de elektrische 500e (momenteel meer dan £ 25.000) ondermijnen met een hybrideprijs die ruim onder de £ 20.000 ligt. De auto zal concurreren met modellen als de Kia Picanto en Toyota Aygo X, hoewel de hybrideprijzen van laatstgenoemde nog niet zijn bevestigd.
Waarom Fiat van koers veranderde
De beslissing om een 500 op benzine opnieuw te introduceren vloeit voort uit de beperkte verkoop van de elektrische versie. Gaetano Thorel, hoofd van Fiat Europa, gaf toe dat het merk de toegang tot de nieuwe 500 beperkte door alleen een EV aan te bieden. Het hybride model, gebouwd met behulp van een herwerkte elektrische architectuur, is bedoeld om deze fout te corrigeren.
Fiat koos met name voor een eenvoudiger mild-hybride opstelling in plaats van de meer geavanceerde technologie die in andere Stellantis-voertuigen (Peugeot 208, Vauxhall Corsa) wordt gebruikt, waarbij betaalbaarheid prioriteit kreeg boven prestaties.
Geen Abarth-vervanging
Ondanks de zesversnellingsbak heeft Fiat geen plannen om de Abarth hot hatch nieuw leven in te blazen. Thorel benadrukte dat de hybridemotor niet is ontworpen voor prestaties, maar dat het bedrijf in plaats daarvan investeert in nieuwe SUV’s en een opnieuw ontworpen 500e-platform. De focus blijft liggen op het toegankelijk maken van de 500, niet op snel.
De verschuiving van Fiat onderstreept een bredere trend: autofabrikanten passen zich aan de marktrealiteit aan en offeren soms innovatie op voor betaalbaarheid. De langzame maar praktische 500 Hybrid is een goed voorbeeld van deze pragmatische aanpak.
