Stel je dit eens voor: een verroeste Mercedes-sedan die een helling omhoog schiet. De motor ratelt luid genoeg om de buren wakker te maken. Jij schakelt naar beneden. Er komt zwarte rook uit de uitlaat. Dat is het Amerikaanse dieselstereotype. Luidruchtig. Vies. Zwak.
Het is een eerlijk beeld. Maar het is verouderd.
Diesel kost hier meer dan in Europa, waar de helft van de auto’s op de weg op diesel rijdt. Regelgeving in plaatsen als Californië heeft deze motoren historisch verboden. Het stigma bleef hangen. Wij associëren diesel met uitval en vuiligheid.
Moderne techniek verandert dat verhaal. Autofabrikanten als BMW, Mercedes-Benz en Volkswagen hebben de rook en het lawaai weggenomen. Dankzij nieuwe emissietechnologieën kunnen deze motoren in alle 50 staten worden verkocht. Ze zijn schoner. Krachtiger. Verrassend betrouwbaar.
Neem de Europese BMW 120d Coupé uit 2008. Het levert naar schatting 55 mpg op. Dat is geen typfout. Dat is de reële efficiëntie van een verbrandingsmotor.
Dus waarom zou je daar stoppen? Wat gebeurt er als je dieselkracht met hoog koppel combineert met elektrische ondersteuning? Een dieselhybride.
We kijken hoe deze machines presteren. Hoeveel brandstof ze besparen. En wat dat betekent voor het milieu. Je zult misschien verrast zijn door de cijfers.
