Usulan pemerintah Inggris baru-baru ini untuk menurunkan batas legal alkohol dalam darah bagi pengemudi – dari 80mg/100ml menjadi 50mg, atau bahkan 20mg untuk pengemudi baru – menandai perubahan besar pertama pada undang-undang tersebut sejak tahun 1967 (tidak termasuk pengurangan di Skotlandia pada tahun 2014). Namun, perjuangan melawan gangguan mengemudi sudah ada sebelum mobil itu sendiri, sehingga mengungkap sejarah yang sangat panjang dan seringkali tidak masuk akal.
Era Pra-Otomotif: Kuda, Mesin Uap, dan Hukum Awal
Bertentangan dengan kepercayaan umum, mengemudi dalam keadaan mabuk tidak serta merta dilegalkan dengan ditemukannya mobil. Undang-Undang Perizinan tahun 1872 secara eksplisit melarang mabuk-mabukan saat mengendalikan kuda, sapi, mesin uap, atau kereta, yang dapat dihukum dengan denda dan kerja paksa. Hal ini menunjukkan kepedulian masyarakat yang sudah lama ada terhadap pengoperasian mesin dalam kondisi tidak berfungsi, apa pun teknologinya.
Fajar Era Motorik: Kebingungan Hukum dan Keyakinan Pertama
Pada bulan September 1897, George Smith menjadi orang pertama di Inggris yang dihukum karena mengemudi di bawah pengaruh alkohol – dengan taksi listrik. Dia berbelok ke dalam gedung, merusak pipa air, dan didenda 20 shilling (kira-kira £114 hari ini). Namun, penegakan hukum awal terhambat oleh kurangnya metode pengujian ilmiah. Mobil tidak didefinisikan secara eksplisit dalam undang-undang, sehingga menimbulkan ambiguitas hukum.
Sebuah kasus pada tahun 1902 menggambarkan kekacauan ini: seorang hakim berpendapat bahwa menangkap seseorang karena mengemudi dalam keadaan mabuk di dalam mobil secara logis berarti menangkap orang tua yang memiliki bayi dalam keadaan mabuk di kereta bayi. Solusinya? Memperlakukan mobil sebagai mesin uap berdasarkan undang-undang yang ada.
Menetapkan Hukum yang Lebih Jelas: Undang-Undang Peradilan Pidana tahun 1925
Undang-Undang Peradilan Pidana tahun 1925 akhirnya mengkriminalisasi pengoperasian “kendaraan yang digerakkan secara mekanis” dalam keadaan mabuk, dengan hukuman termasuk denda, penjara, dan pendiskualifikasian izin. Namun, undang-undang ini pun memiliki definisi yang tidak jelas tentang “mabuk”. Dalam kasus tahun 1925 di Worcestershire, hukuman dibatalkan karena juri memutuskan terdakwa tidak cukup mabuk menurut standar hukum.
Revolusi Breathalyzer: Akhirnya Kejelasan
Selama beberapa dekade, kejelasan hukum yang absolut masih sulit dipahami. Meskipun terdapat ketentuan mengenai tes darah dan urin dalam Undang-Undang Lalu Lintas Jalan tahun 1964, tidak ada batasan jumlah yang ditetapkan, sehingga tes tersebut tidak dilaksanakan. Terobosan ini terjadi dengan hadirnya breathalyzer yang dikembangkan di Amerika pada tahun 1964, yang digambarkan oleh Autocar sebagai “instrumen ilmiah yang canggih” yang pada akhirnya memberikan standar terukur untuk penurunan nilai.
Sejarah panjang undang-undang mengemudi dalam keadaan mabuk di Inggris menunjukkan kemajuan yang lambat namun stabil dari penegakan hukum yang sewenang-wenang menuju ketepatan ilmiah. Laporan ini menyoroti bagaimana norma-norma sosial dan kemajuan teknologi telah membentuk definisi hukum mengenai perilaku yang bertanggung jawab.
Perjalanan Inggris dalam mengatur gangguan mengemudi berlangsung selama lebih dari satu abad, mulai dari kuda hingga alat penghirup udara berteknologi tinggi. Proposal saat ini untuk menurunkan batas kadar alkohol dalam darah bukanlah sebuah hal yang berdiri sendiri namun merupakan babak terbaru dalam upaya yang gigih untuk menjamin keselamatan masyarakat di jalan raya.
