Jika Anda bertanya kepada ruangan yang penuh petrolhead untuk menyebutkan nama mobil balap paling penting dalam sejarah, jawabannya jarang muncul dalam waktu lama. Ini bukan Ferrari 250 GTO. Ini bahkan bukan McLaren F1 GTR. Itu adalah Porsche 917.
Alasan mengapa 917 menjadi mesin terhebat yang pernah dibuat bukan hanya tentang nostalgia. Ini tentang dominasi yang mentah dan murni. Kita berbicara tentang mobil yang menghasilkan antara 1.110 dan 1.500 tenaga kuda tergantung pada iterasinya. Pikirkan tentang itu. Sebuah kendaraan dari awal tahun 1970-an menghasilkan tenaga sebesar itu. Output seperti itu masih menjadi ciri hypercar modern, namun 917 telah menghancurkan aspal bahkan sebelum sebagian besar pabrikan saat ini lahir.
“Porsche 917 dianggap oleh para ahli sebagai mobil balap terhebat sepanjang masa.”
Kotak piala mendukung angka tenaga kuda. 917 tidak hanya berpartisipasi dalam balap ketahanan; itu menaklukkannya. Kemenangan di 24 Hours of Le Mans, Daytona, dan Watkins Glen tersebar di seluruh resumenya seperti confetti. Hal itu diabadikan dalam Le Mans karya Steve McQueen, khususnya dengan cuplikan kemenangannya pada tahun 1970. Namun melihat mobil saat ini, angka-angka tersebut tidak menjelaskan keseluruhan cerita. Siluetnya bisa.
Rendah. Lebar. Ekor meruncing. Ban besar. Spatbor menukik.
Saat dibalut dengan corak Gulf Oil yang ikonik berwarna biru dan oranye, 917 tampak seperti serangga predator yang menunggu untuk menyerang. Hal ini langsung dikenali. Meskipun Anda tidak tahu nama modelnya, Anda pasti tahu bentuknya. Porsche sendiri bersandar pada legenda ini. Ketika majalah Motor Sport mensurvei 50 pakar motorsport internasional, konsensusnya jelas. Mereka memilih 917 sebagai mobil balap terhebat dalam sejarah.
Namun legenda jarang lahir dari kesempurnaan.
Akhir tahun 1960an adalah masa yang kacau balau. Porsche berjuang untuk membuat 917 yang cukup untuk memenuhi syarat kompetisi. Model awal kurang bertenaga dan penanganannya sangat buruk. Para pengemudi yang setuju untuk mengikat diri mereka di kokpit adalah orang-orang yang sangat berani atau sangat bodoh. Tenaganya jauh melebihi kemampuan sasis. Itu adalah pembangunan yang sangat buruk.
Porsche tidak menyerah. Mereka mengubah. Mereka menguat. Mereka mendengarkan.
Yang muncul bukan sekadar pemenang. Itu adalah pola dominasi. 917 mengubah cara kita memandang kecepatan, teknik, dan batasan yang dapat dicapai mesin pembakaran dalam garis lurus.
Permulaan Berbatu dan Tantangan Teknik 917
Sebelum 917 dapat mendominasi Le Mans, ia harus bertahan dari masa pertumbuhannya. 917/10 awal adalah bencana bagi sebuah prototipe. Kekuatannya lemah dan sulit untuk ditangani. Pengemudi menolak mengendarainya. Sasisnya terlalu rapuh untuk menghasilkan tenaga yang seharusnya.
Porsche menyadari mobilnya membutuhkan mesin yang lebih besar. Mereka berpindah dari unit 4,5 liter flat-12 ke unit 4,7 liter. Kemudian mereka menambahkan turbocharging. Hasilnya adalah 917/10, mobil yang menghasilkan 1.100 tenaga kuda. Itu tadi
Celah 5 Liter yang Mengubah Le Mans
Porsche tidak bermaksud membangun sebuah legenda. Mereka bertekad untuk bertahan dari perubahan peraturan.
Pada tahun 1968, FIA membalik skenario balap mobil sport. Mereka menciptakan kelas baru untuk mesin hingga 5 liter, dengan bobot minimum 1.760 pon (798,3 kg). Tujuannya? Biarkan mesin yang lebih kecil bersaing dan memikat pabrikan baru ke jaringan listrik. Hal ini juga menurunkan hambatan homologasi. Daripada membangun 50 replika jalan raya, perusahaan hanya perlu memproduksi 25 replika.
Ferdinand Piëch, yang saat itu adalah seorang insinyur muda Porsche dan kemudian menjadi ketua Grup Volkswagen, memimpin. Dia tahu kemungkinannya. Dia tahu kronologinya. Dan dia tahu FIA tidak sedang menggertak.
Perebutan Homologasi Tiga Minggu
Ketika inspektur FIA tiba di pabrik Porsche pada akhir tahun 1968, rencana tersebut gagal. Hanya enam sasis yang siap. Para insinyur menyatakan mereka memiliki bagian-bagian lainnya. FIA mengatakan tidak. Tidak ada balapan tanpa 25 mobil. Tidak ada pengecualian.
Porsche panik. Mereka mengumpulkan sekretaris, staf kantor, dan siapa saja yang memiliki obeng. Selama tiga minggu berturut-turut, mereka merakit 19 mobil tersisa di koridor pabrik. Itu adalah kekacauan. Itu sangat menyedihkan. Itu berhasil.
Semua 25 mobil lulus inspeksi. Kebanyakan dari mereka nyaris tidak berlari. Mekanik harus merobohkannya dan membangunnya kembali nanti agar benar-benar bisa mengemudi. Tapi dokumennya bersih. Tim itu memenuhi syarat.
Dari Kewajiban Menjadi Legenda: 917K dan Downforce
917 memulai debutnya pada tahun 1969 dengan hasil yang beragam. Satu kemenangan. Banyak masalah.
Pengemudi mengeluhkan putaran roda pada kecepatan 200 mph (321,9 km/jam). Mobil itu tidak stabil. Tragisnya, ketidakstabilan ini membuat pengemudi kehilangan nyawanya. Itu belum menjadi monster. Itu adalah sebuah tanggung jawab.
Kemudian tim Gulf Oil turun tangan. Mereka melihat adanya kelemahan aerodinamis sederhana: terlalu banyak gaya angkat, tidak cukup gaya tekan ke bawah. Mereka mengelas lembaran aluminium ke bagian belakang. Efeknya langsung terasa. Mobil itu mendarat dengan sendirinya. Putaran roda lenyap. Kecepatannya menjadi dapat digunakan.
Versi modifikasi ini dikenal sebagai 917K. Bukan hanya lebih cepat. Itu bisa dilombakan. Tiba-tiba, 917 tidak hanya bertahan. Itu mendominasi.
Mengapa 917 Penting dalam Sejarah Balapan
917 tidak hanya memenangkan perlombaan. Itu mendefinisikan ulang apa yang mungkin terjadi dengan mesin 5 liter. Sebelumnya, mesin yang lebih kecil dipandang sebagai kompromi. Setelah itu, mereka mendapat ancaman.
Kisah 917 bukan hanya tentang teknik. Ini tentang keputusasaan. Ini tentang pekerja kantoran yang berubah menjadi mekanik. Ini tentang memperbaiki kesalahan fatal dengan lembaran aluminium dan kemauan belaka.
Apa yang Diharapkan dalam Spesifikasi
Sebelum kita mendalami angka-angkanya, ada baiknya kita memahami mengapa desain 917 begitu radikal. Sasisnya ringan. Mesinnya bertenaga. Teknik yang digunakan untuk menurunkan berat badan merupakan hal baru pada saat itu.
Di bagian selanjutnya, kami menguraikan mesin, sasis, dan pilihan teknik spesifik yang menjadikan 917 salah satu mobil balap terpenting yang pernah dibuat.
Ford GT40 telah mengangkat trofi Kejuaraan Mobil Sport Dunia selama bertahun-tahun, mendominasi dengan mesin V-8 yang brute force. jawaban Porsche? 917. Itu dimaksudkan untuk berpacu dengan pesaing dengan mesin yang lebih kecil. Jangan biarkan kata “lebih kecil” menipu Anda. Perpindahannya sedikit lebih kecil dibandingkan V-8 Amerika, namun teknik di baliknya sama sekali tidak sederhana.
Hati Binatang
Di bawah dek belakang terdapat sebuah flat-12 4,5 liter berpendingin udara. Ia berbagi DNA dengan mesin boxer yang ditemukan di Porsche 911, yang ditingkatkan untuk kemarahan. Awalnya, outputnya mencapai 520 tenaga kuda. Hal ini mungkin terdengar tidak masuk akal jika dibandingkan dengan standar hypercar modern, namun angka performanya sangat mencengangkan untuk era tersebut. Nol hingga 60 mph hanya membutuhkan waktu 2,5 detik. Kecepatan tertinggi berada di dekat 250 mph.
Tapi itu hanya garis dasarnya. Ketika Porsche mengarahkan 917 ke balap Can-Am, peraturan dilonggarkan. Para insinyur memasang turbocharger dan menyetel flat-12 agar berteriak. Output tenaga melonjak antara 1.000 dan 1.500 tenaga kuda. Bahkan saat ini, rasio output-terhadap-berat yang spesifik tersebut tetap menjadi perbincangan untuk mobil balap paling bertenaga yang pernah dibuat.
Seringan Udara, Dibuat untuk Kecepatan
Mesin sekuat ini membutuhkan sasis yang tidak dapat melawannya. Rangka 917 terbuat dari aluminium, dan beratnya hanya lebih dari 100 pon. Setiap gram penting. Tim menanggalkan hal-hal yang tidak penting, hingga menggunakan kayu balsa untuk kenop perpindahan gigi. Panel bodinya terbuat dari fiberglass, menjaga keseluruhan struktur tetap ringan dan lincah.
Fleksibilitas aerodinamis adalah kuncinya. Mobil ini menampilkan bagian belakang yang dapat dipertukarkan. Tim bertukar antara “ekor panjang” untuk trek dengan lintasan lurus yang panjang, meminimalkan hambatan. Mereka beralih ke “ekor pendek” untuk sirkuit berkelok-kelok yang membutuhkan gaya tekan ke bawah. Ada juga konfigurasi hybrid panjang/pendek dan varian “Spyder” kokpit terbuka untuk acara ketahanan tertentu.
Pekerjaan Melukis dan Psychedelia
917 bukan hanya tentang kecepatan mentah. Ia menunjukkan kepribadiannya di kulitnya. Warna biru dan oranye Gulf Oil yang terkenal menentukan tampilannya. Namun Porsche tidak berhenti di situ. Mereka membalap dengan versi “Babi Merah Muda”—makhluk berat dan aerodinamis yang tampak seperti gumpalan yang menggelinding. Martini Racing menjalankan “Mobil Hippie” berwarna hijau dan ungu psikedelik. Saat itu tahun 1970-an. Kekacauan adalah bagian dari strateginya.
Porsche 917 di Arena Balap
Menang bukan hanya tentang memiliki mobil tercepat. Ini tentang keandalan, strategi, dan kemampuan beradaptasi ketika peraturan berubah. 917 tidak hanya berpartisipasi; itu ditaklukkan. Tapi bagaimana mobil dengan mesin yang mudah berubah dan perubahan aerodinamis bisa membawa pulang piala? Di sinilah kejeniusan teknik sesungguhnya berperan.
Debut Turbulen 917
Ferdinand Piëch mempunyai satu ambisi tunggal untuk Porsche 917: ia harus menjadi yang terbaik. Di mana pun. Ketika mobil tersebut akhirnya diluncurkan pada tahun 1969, kenyataan teknisnya tidak sesuai dengan ambisinya. Penanganannya sangat tidak dapat diprediksi sehingga banyak pengemudi profesional menolak untuk berada di belakang kemudi. Porsche sangat membutuhkan pengalaman sehingga mereka mendekati dua pembalap BMW untuk acara Nürburgring 1969. Orang-orang BMW mengatakan tidak. Mereka menyebut mobil itu terlalu berbahaya untuk dikemudikan.
Bahayanya bukan hanya sekedar bicara. Pada 24 Hours of Le Mans tahun itu, pembalap Inggris John Woolfe meninggal saat mengendarai Porsche 917. Musim berakhir dengan satu kemenangan. Itu adalah awal yang buruk bagi mesin yang dibuat untuk mendominasi.
1970: Tim Wyer Mengatasi Kekusutan
Titik balik terjadi pada tahun 1970. Tim Teknik Otomotif John Wyer menghabiskan musim dingin dengan melucuti sasis dan menyetel suspensi. Mereka menjinakkan binatang itu. Hasilnya adalah mesin pemenang yang mendominasi hampir setiap perlombaan ketahanan utama di kalender.
Kalender tahun 1970 menyaksikan kemenangan di:
- Daytona
- Merek Menetas
- Monza
- Spa
- Cincin Nurburgring
- Targa Florio
- Watkins Glen
- Österreichring di Austria
Tapi permata mahkotanya adalah June di Le Mans. Porsche 917 memenangkan perlombaan keseluruhan. Dibutuhkan sembilan dari sepuluh balapan tahun itu untuk mengamankan trofi Kejuaraan Dunia Makes. Dominasinya total.
Kemuliaan Hollywood dan Melanggar Batas Kecepatan
Rekaman Le Mans tahun 1970 menjadi tulang punggung film Steve McQueen Le Mans. Dalam film tersebut, karakter McQueen, Michael Delaney, mengemudikan 917K yang disponsori Gulf Oil. Dia terlihat bertarung melawan mobil balap 512 M Ferrari. Mobil itu bukan sekadar alat penyangga; itu yang sebenarnya.
Tahun berikutnya, 1971, tidak ada jeda untuk kompetisi tersebut. 917 mempertahankan gelar dunianya dengan memenangkan delapan dari sepuluh balapan. Itu memenangkan Le Mans lagi. Selama balapan tersebut, mobil mencapai rekor kecepatan 240 mph (386,2 km/jam) di Mulsanne Straight. Rekor kecepatan itu masih bertahan sampai sekarang. Tidak ada yang memecahkannya pada jalur tertentu.
Dominasi dan Warisan CanAm
917 menjadi sangat efektif sehingga FIA panik. Mereka mengubah peraturan lagi dengan sengaja menyingkirkannya dari kompetisi. Porsche tidak gulung tikar. Mereka memindahkan mobilnya ke Amerika Utara untuk acara Canadian American Challenge Cup (CanAm) Klub Mobil Sport Amerika.
CanAm hampir tidak memiliki regulasi dibandingkan dengan FIA. Batasan daya tidak ada. 917, yang sekarang dilengkapi dengan lebih dari 1.000 tenaga kuda, mampu menembus medan pertempuran. Itu juga mendominasi di sana.
Saat ini, hanya 65 unit Porsche 917 yang pernah dibuat. Tujuh orang duduk di Museum Porsche di Stuttgart. Sisanya tersebar di kalangan kolektor yang membayar harga premium untuk sejarahnya. Mereka menginspirasi kekaguman. Mereka menuntut rasa hormat. Anda masih bisa merasakan beratnya kecepatan itu.
