Le plus haut officier de police d’Australie du Sud exhorte les détaillants de carburant à assumer la responsabilité de l’augmentation des fuites d’essence, alors que les vols augmentent parallèlement aux prix record du carburant. Le commissaire Grant Stevens a déclaré que la police ne donnerait pas la priorité aux enquêtes sur ces crimes « totalement évitables », transférant ainsi le fardeau de la prévention sur les propriétaires de stations-service.
Augmentation des vols de carburant due à la pression économique
Cette décision intervient alors que les déplacements en voiture en Australie-Méridionale ont ** bondi de 36 % en une seule semaine , passant de 162 à 221 incidents. Le commissaire Stevens attribue cette hausse à l’escalade du coût de la vie et des prix du carburant, prédisant une nouvelle augmentation des vols à mesure que les pressions financières s’accentuent. Il plaide pour l’adoption généralisée des pompes prépayées** – un système courant aux États-Unis où les clients paient avant de faire le plein, limitant ainsi les pertes potentielles.
« Si l’industrie n’agit pas, je prendrai des décisions qui permettront de donner la priorité aux ressources policières là où elles doivent être dépensées et de ne pas les gaspiller dans des enquêtes ou dans le traitement de rapports sur des crimes qui ne sont pas nécessaires. » – Le commissaire Grant Stevens
La position du commissaire reflète un débat plus large sur l’allocation des ressources : le temps de la police est précieux et les enquêtes sur des vols facilement évitables détournent l’attention des crimes plus graves. Cette politique fait écho à un principe simple : si un crime peut être prévenu grâce à des mesures raisonnables, la responsabilité de la prévention devrait incomber à ceux qui peuvent les mettre en œuvre.
Résistance des détaillants et inquiétudes quant à la promotion du vol
La Motor Trade Association a exprimé ses inquiétudes quant au fait que les commentaires du commissaire pourraient par inadvertance encourager les voleurs de carburant, créant ainsi l’impression que ces crimes resteront impunis. Cependant, Stevens défend ce point depuis plus d’une décennie, soulignant que les pompes prépayées pourraient éliminer ces vols du jour au lendemain.
L’ACCC enquête sur les détaillants de carburant au milieu d’allégations de prix abusifs
La situation est encore compliquée par l’examen des pratiques de tarification des détaillants de carburant. La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a ouvert une enquête sur Ampol, BP, Mobil et Viva Energy, alléguant un comportement anticoncurrentiel et des augmentations de prix suspectes.
Cette enquête fait suite à des informations faisant état de ruptures d’approvisionnement chez les grossistes indépendants dans les zones rurales, la présidente de l’ACCC, Gina Cass-Gottlieb, déclarant que l’agence « surveille de près tous les marchés de carburant » pendant la crise. Les hausses de prix ne sont pas dues à des problèmes d’approvisionnement, mais plutôt à une demande intérieure accrue et des achats de panique, exacerbés par les tensions géopolitiques.
La combinaison de l’augmentation des vols, de l’inaction de la police et des potentielles hausses de prix crée une situation instable pour les consommateurs et les détaillants. Ce changement dans la stratégie d’application de la loi met en évidence la pression croissante exercée sur les entreprises pour qu’elles s’attaquent directement aux crimes évitables, tandis que les organismes de réglementation enquêtent sur des problèmes systémiques plus profonds.
En fin de compte, la situation souligne la nécessité de mesures de prévention proactives et d’une surveillance rigoureuse de l’industrie des carburants pour garantir des pratiques équitables et protéger les consommateurs.
