L’achat d’une voiture est généralement un exercice visant à trouver le compromis le moins pénible. Vous voulez de la sécurité et de l’espace de chargement ? Vous sacrifiez la manipulation. Vous voulez de l’efficacité ? Vous rétrécissez l’intérieur et émoussez la direction. C’est un jeu à somme nulle. Presque aucun véhicule n’offre un trio parfait d’utilité, de performance et de respect de l’environnement.
Les constructeurs automobiles tentent de briser ce cycle. BMW mène la charge avec une stratégie qui refuse de laisser les acheteurs accepter des compromis. Ils construisent des SUV et des berlines qui se comportent comme des voitures de sport, transportent comme des camions familiaux et, de plus en plus, respirent plus proprement. Il y a quelques années, l’entreprise avait créé la surprise avec le X6. Cela semblait faux à première vue. Ce n’était pas un SUV. Ce n’était pas un coupé. C’était tout autre chose.
Le X6 a brouillé toutes les catégories. Il avait la silhouette haute d’un crossover mais la ligne de toit inclinée d’un grand tourisme. Il reposait sur de gros pneus pour des capacités tout-terrain tout en bénéficiant d’un centre de gravité bas. Sous le capot se trouvaient des moteurs turbocompressés à six et huit cylindres qui la poussaient fort. Elle offrait un espace de chargement important et un style accrocheur. Mais il y avait un piège. Le plaisir s’est accompagné d’une lourde taxe sur votre portefeuille à la pompe.
La pénalité pour économie de carburant
Le X6 ordinaire avec un moteur V8 avait soif. Il parvenait à environ 12 miles par gallon en ville. Sur l’autoroute, ce nombre a grimpé jusqu’à 18 miles par gallon. Ce n’est pas mal pour un véhicule lourd et large. Mais la version M, une bête haut de gamme dotée d’un V8 de 555 chevaux, était pire. Elle était aussi rapide que la précédente berline M3. C’était passionnant. C’était également totalement inefficace.
Alors pourquoi construire un hybride ? La logique est simple. Vous pouvez avoir des performances sans les émissions. Vous pouvez avoir de la vitesse sans gaspiller. BMW a construit le concept X6 ActiveHybrid pour le prouver. Il combine un moteur essence et un moteur électrique. Cette configuration augmente l’économie de carburant. Cela réduit les gaz à effet de serre. Cela permet à la voiture de faire plus avec moins.
Conception et efficacité
L’ActiveHybrid X6 reprend ce design déjà controversé et ajoute une couche de technologie qui change l’expérience de conduite. Il ne s’agit pas seulement d’ajouter une batterie. Il s’agit de « Dynamique efficace ». C’est le terme utilisé par BMW pour désigner une suite de technologies qui fonctionnent ensemble pour réduire le poids et améliorer l’aérodynamisme.
La voiture a l’air nette. Les lignes sont agressives. Mais regardez de plus près les détails. Les roues sont conçues pour une faible résistance au roulement. La suspension est réglée pour l’efficacité ainsi que la maniabilité. Le moteur fonctionne selon un cycle Miller pour une meilleure efficacité thermique. Le moteur électrique fournit un couple instantané. Cela signifie que vous obtenez un démarrage rapide sans faire tourner complètement le moteur à essence.
Ce n’est pas un compromis. C’est une évolution. Le X6 ActiveHybrid montre que vous n’avez pas à choisir entre être rapide et être vert. Vous pouvez avoir les deux. La technologie est là. La voiture est prête. La seule question est de savoir si les acheteurs sont prêts à le faire.
La première chose que l’on remarque à propos du BMW X6 ActiveHybrid n’est pas le badge hybride. C’est la silhouette. Comme le X6 standard non hybride, ce véhicule exige de l’attention. Il emprunte son profil agressif de coupé aux Volkswagen CC et Mercedes-Benz CLS. La ligne de toit s’incurve fortement vers l’arrière. BMW refuse de l’appeler un SUV. Ils le commercialisent sous le nom de « Coupé d’activités sportives ». C’est étrange étant donné qu’il a quatre portes.
Les critiques et les fans sont divisés. La presse automobile a loué et critiqué son look avec la même ferveur. Ce n’est pas pour tout le monde. Le X6 repose sur d’énormes pneus de 21 pouces. Un pare-chocs avant unique ajoute à son allure intimidante. Cela semble rapide, même à l’arrêt.
Mécaniquement, il partage l’ADN du X5 classique. Mais ce toit courbé vous coûte de l’espace. L’espace pour la tête arrière est plus restreint. La capacité de transport en prend un coup. Le X6 peut accueillir quatre personnes sur deux rangées. Le X5 propose trois rangées. Le X6 est plus bas. C’est aussi plus long.
À l’intérieur du cockpit
En entrant, la technologie saute aux yeux. Le sélecteur de vitesse ressemble à un joystick de jeu vidéo. Vous le faites basculer de haut en bas pour changer de vitesse. C’est une rupture nette avec un levier traditionnel.
Le système iDrive de BMW est également présent. C’est la dernière version. Un bouton et un écran d’ordinateur vous permettent de contrôler l’audio, la climatisation et la navigation. C’est familier aux propriétaires de BMW. Cela ne semble pas à sa place si vous vous attendez à un intérieur minimaliste.
Technique de manutention et de sécurité
Le X6 ne ressemble pas à une brique de 5 000 livres (2 268 kilogrammes). C’est par conception. Le système de transmission intégrale xDrive fonctionne en tandem avec le contrôle dynamique des performances. La voiture distribue la puissance du moteur à l’une des quatre roues en fonction des conditions.
Cette configuration permet une manipulation agile. Vous obtenez un contrôle exact. On ne s’attendrait pas à cela d’un véhicule de son poids. Il inspire confiance sur toutes les surfaces.
L’avantage hybride
Le concept hybride a été dévoilé au Salon de l’auto de Francfort 2007. Il présente des astuces inhabituelles pour mettre l’accent sur le fonctionnement électrique. Les plaques d’aluminium sous la voiture glissent. Ils recouvrent les embouts d’échappement. Cela se produit lorsque la voiture fonctionne uniquement à l’énergie électrique. C’est un petit détail. Mais cela signale l’intention de la voiture de cacher ses émissions lorsque cela est possible.
Qu’est-ce qui alimente le X6 ActiveHybrid ?
Nous allons ensuite creuser dans le compartiment moteur. Nous verrons ce qui motive le BMW X6 ActiveHybrid. Comment le moteur électrique augmente-t-il l’économie de carburant ? Comment améliore-t-il les performances ? Les chiffres arrivent.
Comment fonctionne le système hybride bimode
Oubliez un instant le six cylindres en ligne biturbo ou le V8 standard. Le concept BMW X6 ActiveHybrid supprime complètement cela. Au lieu de cela, il s’appuie sur un moteur V8 associé à deux moteurs électriques. Ce n’est pas un simple hybride parallèle. Il utilise un système de transmission exclusif à deux modes développé grâce à un effort conjoint entre General Motors, BMW et Daimler.
À l’intérieur de la boîte de vitesses, trois engrenages répartissent le flux de puissance entre le moteur à combustion et les moteurs électriques. Une grande batterie alimente ces moteurs. La transmission elle-même décide de la source d’alimentation. Il bascule entre l’électrique uniquement, l’essence uniquement ou un mélange des deux.
Le système est idéal pour les SUV en raison de sa capacité à tirer de grandes quantités de poids.
Cette configuration spécifique a fait ses preuves sur les autobus urbains GM depuis des années. Il gère de lourdes charges sans transpirer.
Deux modes de conduite distincts
Le nom « deux modes » n’est pas qu’un simple marketing. Il décrit deux états de fonctionnement distincts.
Le premier mode s’active lorsque vous vous éloignez d’un arrêt ou que vous conduisez à basse vitesse. Ici, les moteurs électriques prennent les devants. Ils privilégient l’efficacité. Les moteurs électriques atteignent instantanément leur couple maximal dès l’arrêt. Aucun décalage. Juste une poussée instantanée.
Le mode deux s’enclenche pour une croisière à grande vitesse ou une forte accélération. Le moteur essence prend le relais ou complète les moteurs électriques. C’est là que vous obtenez la puissance à haut régime que vous attendez d’un V8.
La décélération n’est pas inutile. Les freins captent l’énergie cinétique. Cette énergie retourne dans la batterie. C’est en quelque sorte une boucle fermée. Vous récupérez l’efficacité du système à chaque fois que vous relâchez le gaz.
Dynamique efficace et MPG réel
BMW appelle cette philosophie « Efficient Dynamics ». Le but est simple. Créez un véhicule exaltant à conduire sans sacrifier l’économie de carburant. Combinez les meilleurs atouts des deux mondes. Couple électrique pour le lancement. Puissance essence pour une vitesse soutenue. Le résultat est une voiture rapide qui consomme moins de carburant pour atteindre des performances élevées.
BMW n’a pas publié les chiffres finaux de puissance ou de MPG. Ils gardent ces cartes près du gilet. Mais le calcul est simple. Ils revendiquent une augmentation de 20 pour cent de l’économie de carburant par rapport au V8 X6 standard.
Si cela tient le coup, vous envisagez près de 22 miles par gallon sur l’autoroute. Cela représente environ 9,4 kilomètres par litre. Pensez-y. Un SUV qui pèse autant qu’une petite maison et qui privilégie une conduite dynamique. Obtenir 22 mpg sur l’autoroute est respectable. Ce n’est pas une Prius. Mais on est loin des énergivores du passé.
Les compromis du luxe hybride
Il y a toujours un coût. La physique ne permet pas de déjeuners gratuits.
Le système ActiveHybrid ajoute du poids. Les batteries sont lourdes. Les moteurs sont lourds. La transmission est plus lourde qu’une boîte de vitesses standard. Cela ajoute également des coûts. Développer cette technologie commune entre trois grands constructeurs coûte cher.
Mais le concept, dont la production pourrait être prévue d’ici 2010, suggère que nous pourrions avoir notre gâteau et le manger aussi. Vous bénéficiez de la capacité d’un SUV. Vous obtenez des performances. Vous obtenez même des niveaux d’émissions respectueux de la planète. Est-ce réaliste ? Peut être. La technologie existe. L’exécution est le défi.
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