Acura finalmente está lista para hacerlo. Después de años de inactividad y escalamiento estratégico, la marca avanza con un nuevo y enorme SUV de tres filas. Se ubicará en lo más alto de la alineación. Esta no es sólo una ligera expansión de la MDX actual. Es un buque insignia dedicado diseñado para competir con pesos pesados como el Lexus TX y el Buick Enclave.
El nombre en clave interno es Acura XL.
Los informes de Automotive News sugieren que este vehículo ofrecerá mucho más espacio para las piernas en la tercera fila que cualquier cosa que Acura venda actualmente. ¿Por qué? Porque la MDX de tamaño mediano simplemente no puede competir sólo en espacio. Los compradores que buscan lujo en un formato de tres filas a menudo encuentran que los asientos traseros de la competencia son mucho más utilizables. Acura lo sabe. El nuevo buque insignia pretende corregir esa debilidad de frente.
La resurrección de viejos sueños
Para entender hacia dónde se dirige el Acura XL, hay que mirar dónde casi terminó hace décadas. En 2008, la empresa propuso una ambiciosa ampliación con cinco vehículos. Incluía una plataforma V-8 de tracción trasera. Fue audaz. Fue caro. Entonces llegó la crisis financiera mundial.
El plan fue descartado. Los cuadernos fueron archivados.
Pero han resurgido rastros de esas viejas ambiciones. El nuevo SUV grande parece ser el sucesor espiritual directo de aquellos proyectos cancelados. Llena un vacío que ha existido en la cartera durante años. No ha habido ningún verdadero SUV de lujo grande de Acura. Ahora, finalmente hay un camino hacia esa realidad.
Tren motriz y eficiencia
Este no será un consumidor sediento de gasolina. El Acura XL propuesto compartirá su corazón con el Honda Accord de próxima generación y el nuevo RDX. Se trata de un nuevo tren motriz híbrido desarrollado específicamente para reducir costos y mejorar la eficiencia.
Honda afirmó durante su presentación de mayo que este nuevo sistema podría reducir los costos en más del 30%. Promete mejoras en la eficiencia del combustible de al menos un 10%. En un segmento dominado por motores V6 y V8 ineficientes, un enfoque híbrido podría ser un gran diferenciador.
Actualmente, sólo el Lexus TX y el Volvo XC90 ofrecen opciones híbridas en el espacio de lujo de tres filas. Para 2029, eso podría cambiar. Pero tener esa tecnología lista desde el primer día le da al XL una ventaja inmediata. Responde a la pregunta de cómo hacer funcionar un SUV grande sin gastar mucho dinero en el surtidor.
Calendario y producción
Se requerirá paciencia. Todavía estamos en las fases preliminares. No está previsto que la producción comience hasta septiembre de 202. Faltan casi cinco años para eso.
Mientras tanto, la gama de Acura se está reduciendo. La marca dependerá de sólo tres modelos durante el intervalo de dos años mientras el RDX actual deja de producirse. Se espera que la RDX de cuarta generación debute en 2028 con el mismo nuevo sistema híbrido. Una vez que se lance, la atención se centrará por completo en el XL.
Según se informa, Acura planea producir alrededor de 40,0il copias del nuevo buque insignia anualmente. No es un volumen enorme para una marca convencional, pero se ajusta a la exclusividad que se espera de una entrada de lujo.
La ventaja competitiva
El Acura XL se ubicará por encima del MDX. Se enfrentará al Lexus TX. Intentará quitarle participación al Buick Enclave. Estos competidores han dominado durante mucho tiempo el extremo superior del espacio disponible de Acura. El TX ofrece más espacio en la parte trasera. El Enclave ofrece valor. La MDX ofrece deportividad pero carece del volumen físico necesario para un verdadero transporte familiar o ejecutivo.
Al aumentar de tamaño y agregar un sofisticado tren motriz híbrido, Acura cambia las reglas del juego. Deja de ponerse al día en el segmento de tamaño medio y comienza a definir la categoría grande de tres filas.
¿Será suficiente para que los compradores abandonen a sus rivales establecidos? Tal vez. O tal vez simplemente le da a Acura un lugar en la mesa donde nunca antes había sido invitado. El cronograma es largo. Los detalles aún son confusos. Pero para una marca que pasó años sin hacer nada, el ruido que escuchamos ahora parece el comienzo de algo sustancial. El XL podría ser simplemente el auto que Acura ha estado tratando de construir durante veinte años.
