Инфляция. Нефтяные кризисы. Холодная война, тлеющая на заднем плане. 1980-е не предлагали ни покупателям, ни производителям авто мягкого входа в рынок.
Но хаос порождал странности. И интересные вещи.
Мы склонны помнить о Boxster и Celica — спорткарах, которые кричали о своей производительности. Что мы забываем? О странностях. О компромиссах. Об автомобилях, которые решали проблемы, ни у кого не возникавшие в голове, или выживали в трендах, которые им были чужды. Это не просто раритеты; это кейсы того, что происходит, когда инженерия встречается с маркетинговым сбоем.
Знаете ли вы, что Subaru BRAT был хитом у Рейгана?
Вы, вероятно, не слышали аббревиатуру Subaru BRAT. Она расшифровывается как Bi-drive Recreational All-purpose Transportation (Двухприводный Развлекательный Универсальный Транспорт). Звучит по-военному, не так ли?
Он выглядит как игрушка. Или как Lancia, спроектированный маленьким ребенком с помощью острой цветной карандашики. Тем не менее, Рональд Рейган владел таким автомобилем два десятилетия на своей ранчо в Калифорнии. Не для фотосессий. Он им пользовался.
Продававшийся с 1977 по 1994 год, BRAT противоречил всем общепринятым представлениям о американском автотранспорте. Subaru рекламировала его в США как «Веселье на колесах». Эта фраза звучит как слоган аттракциона в цирке, а не автомобиля, но сработала.
Вот что люди упускают. Он был не просто милым. Более поздние версии получили турбированный 1,8-литровый двигатель. Задорный для того времени. Надежный? Уничтожающе надежный. Было продано сто тысяч штук. Такой объем закрепил за Subaru ореол надежности в США. Без странной харизмы BRAT увидели бы ли мы сегодня технологию EyeSight в автомобилях Subaru? Возможно. Возможно, нет. Но именно BRAT заложил основу бренда.
Plymouth Sapporo: почему партнер Mitsubishi по Chrysler исчез?
Логика бизнеса подсказывает, что если продукт достаточно хорош, он выживает. Plymouth Sapporo опроверг это в 1978 году.
Рожденный благодаря рукопожатию между Mitsubishi и Chrysler, этот крошечный импортированный автомобиль не походил ни на Econoliner, ни на Valiant. Он был гладким. Изысканным. Он предлагал отдельные сиденья с поясничной опорой в эпоху, когда многие импортные автомобили ощущались как стулья из твердого пластика. Тонированное стекло. Электрические зеркала. Функции, которые вы не ожидали видеть на субкомпакте.
А статистика? Он заявлял 40 миль на галлон (около 5,9 л/100 км). Для автомобиля, который ощущался так приятно? Это было впечатляюще. По сегодняшним меркам? Все еще довольно солидно. Семьдесят тысяч американцев купились на эту мечту.
Так почему же мы не знаем Sapporo?
Смена альянсов. Когда Chrysler и Mitsubishi разошлись в своих стратегических фокусах, Sapporo был тихо заменен. Mitsubishi начала продавать свой собственный бренд — Conquest — как новое неотразимое предложение. Sapporo исчез, потому что контракт перешел в другие руки, а не потому, что машина была плохой. Это была жертва корпоративной реструктуризации. Жаль. Это был, вероятно, один из лучших субкомпактов своей эпохи.
Стал ли Midas Bronze жертвой неудачи или плохого планирования?
Команда Гарольда Дермотта из Midas имела план создания доступного спортивного автомобиля мирового уровня. Midas Bronze, запущенный в 1978 году, выглядел настоящим конкурентом Porsche 944 или раннего Boxster.
Конструкция была революционной для бюджетного автомобиля. Монокок из стекловолокна. Дизайн выполнил Ричард Оукс, Гордон Мюррей доработал аэродинамику. Это был первый автомобиль, прошедший современные краш-тесты с такой конструкцией.
Он был не просто безопасным. Он выглядел быстрым.
Но вот жесткая игра судьбы. К 1989 году компания запускала улучшенную модель Gold. Продажи набирали обороты. Затем — пожар. Огненная стихия уничтожила завод и все инструментальные оснастки. Midas закрылась вскоре после этого.
Было выпущено всего 500 единиц Bronze и Gold. Сейчас они получают признание за этот новаторский дизайн. Но спросите себя: если бы пожара не было, смогла бы Midas масштабироваться и бросить вызов Fiat или MG? Скорее всего, да. Но теперь в этой нише чаще встречаются Lotus Elite или Radical Sport Cars. Bronze остается трагической историей «а что если».
Почему Alfa Romeo 6 появилась слишком поздно, чтобы иметь значение?
Alfa Romeo имеет репутацию компании, отставшей на несколько лет. Alfa 6 — идеальный пример этого проклятия.
Планирование началось в 1973 году. Великая идея на бумаге. Большой, комфортный седан. Но затем случился нефтяной кризис. Вдруг V6 от Alfa казалась необдуманный покупкой. Руководство отправило проект в долгий ящик. Они называли это «автомобильной кладовкой».
К моменту начала производства в 1979 году машина уже выглядела устаревшей. Дизайн был безопасным. Слишком безопасным для Alfa. Ей нужен был блеск, а она получила бюрократию.
Но двигатель… Карбюраторный 2,5-литровый V6. Красивый. Но прожорливый. В 1979 году? Даже это привлекало внимание, но по всем неправильным причинам.
Alfa попыталась исправить это. В 1983 году они обновили кузов, добавили систему впрыска Bosch и предложили турбодизельный вариант. Хорошие ходы. Поздние ходы. Производство завершилось в 1987 году. Примерно 12 000 штук. Хватает, чтобы поддерживать жизнь клубов, но недостаточно, чтобы спасти имидж седана. Alfa 6 всегда гналась за призраком — рынком, который хотел эффективности в роскошной упаковке. К тому времени, когда она это предоставила, Audi V8 и Mercedes W126 уже ели их обед.
А что насчет Buick Century Turbo Coupe?
Вы не ослышались. Buick. Бренд, ассоциируемый с универсалами и спокойными поездками в продуктовый магазин. Сделал турбокупе в 1979 году?
Исходный материал оставляет нас на самом интересном месте. Обрывок заголовка. Но это подчеркивает ключевой момент. Конец 70-х и начало 80-х увидели, как автопроизводители в панике скупали «спортивные» комплектации. Прилепите значок турбо. Назовите его купе. И вдруг Century стал крутым?
Скорее всего, нет. Но это отражает отчаяние эпохи остаться в тренде против волны импорта.
Эти забытые…
