До 2009 года США уверенно занимали трон самого крупного автомобильного рынка мира. Это была настоящая золотая лихорадка в индустрии. Если вы были производителем, вы хотели откусить свой кусок пирога.
Но американский вкус к автомобилям? Он уникален. В отличие от Европы или Азии, у нас свои странные предпочтения, ширина дорог и специфические требования безопасности. Эта изоляция долго держала множество невероятных машин за пределами наших улиц. Теперь, когда Китай обогнал США по объемам рынка, мосты между этими рынками так и не были восстановлены. В процессе мы потеряли несколько настоящих победителей.
Возьмите, к примеру, BMW M3 Touring. Этот спортивный универсал-хэтчбек с восторгом приняли во всем мире за то, что он практичен, но при этом не усыпляет водителя скукой. Нам он не достался. И это далеко не единственный пример. Ниже — взгляд на технику, которую США по сути отклонили, без какого-либо порядка.
Renault 4 (1961): Честный аппарат
Он не был быстрым. И уж точно не сексуальным. Renault 4 был просто честным автомобилем. Он выполнял базовые функции: надежно доставлял вас из точки А в точку Б. Начальная модель Renault опередила свое время. Она получила передний привод (отлично для снега) и функциональную заднюю дверь-хэтчбек. Оба решения были редким удовольствием до 1970-х годов.
Да, размещение рычага переключения передач на панели приборов было новинкой. Возможно, это отпугнуло некоторых традиционалистов. Но по сути это было простое и понятное вождение. Никакой лишней мишуры. Просто надежный транспорт, который работает.
Toyota Century (1967): Призрак Lexus прошлого
Когда Lexus был запущен в 1989 году, он завоевал место на растущем рынке роскоши. Lexus вошел в каждый сегмент с новыми технологиями и новым уровнем комфорта. Но они не изобретали велосипед с нуля. Toyota потратила более двадцати лет на оттачивание концепции роскоши в Японии с моделью Century.
Этот флагманский седан является официальным автомобилем императора Японии. Второе поколение выпускалось с 1997 по 2017 год под капотом массивного V12. Затем в 2017 году вышло третье поколение, теперь оснащенное двигателем V8. Он остается символом сдержанного богатства в Японии. У него не было никаких шансов здесь, где роскошь обычно более демонстративна.
Renault Rodeo (1976): Офигенная машина для пляжа, провалившаяся до старта
Утилитарные пляжные багги так и не прижились в США; отчасти потому, что автомобили-доноры часто просто не были доступны в штатах. Citroën пыталась протолкнуть Mehari. У них не вышло после первого года из-за американских регуляторов, потребовавших установки ремней безопасности в кузове кабриолета. Это убило весь вайб.
Мы считаем, что Renault Rodeo могла бы нас покорить. Она была практичнее Mehari. К тому же, Renault, похоже, лучше понимала американских потребителей, чем Citroën. Жаль, что она так и не получила шанса проявить себя.
Volkswagen SP2 (1977): Бразильская аномалия
Volkswagen Brazil пользовался необычной автономией от немецкого штаб-квартиры. Они не просто импортировали детали; они разрабатывали автомобили специально с учетом местного климата и культуры. SP2 родился именно там, используя в основном существующие узлы.
Рама? Заимствована у VW 412. Двигатель? Воздушный оппор-четырехцилиндровый объемом 1,7 литра. Звук был знакомым. Но внешний вид? Совершенно уникальный. Его дизайн в стиле фастбэк делает SP2 одним из самых красивых Volkswagen ever. Мы потеряли кусочек автомобильного искусства из-за региональных маркетинговых решений.
Lancia Stratos: Герои гомологации
Почему Lancia построила Stratos? В основном из-за гоночных правил. Гомологация требует продажи небольшого количества дорожных версий, чтобы иметь право строить гоночные автомобили.
Для Lancia, которая уже балансировала на грани финансовой стабильности, производство таких высокопроизводительных гибриднов было дорогим риском. Продажа их на огромном рынке США не рассматривалась. Затраты были бы слишком высоки. Логистика слишком сложна. Это потеря для нас и для них. Автомобиль с историей и стилем Stratos мог бы спасти угасающую репутацию бренда на Западе. Но он не смог этого сделать, потому что мы не покупали его.
Citroën GS: Раздавленный регулированием
Citroën почти удалось пробиться. Они были готовы запустить GS в Америке. Они даже отправили небольшие партии тестовых автомобилей дилерам. Они готовились к большому выходу.
Затем началась бумажная волокита и требования безопасности.
Американские правила предписывали фиксированную клиренс и другие специфические стандарты краш-тестов, которые противоречили инновационной гидравлической подвеске и низкому профилю GS. Citroën посмотрела на стоимость соответствия этим нормам и меняющийся ландшафт и свернула проект. GS так и не ступил на американскую почву, оставив пробел в сегменте компактных бизнес-седанов, который нам пришлось заполнять другими, часто худшими, вариантами.
Мы все еще ждем следующей волны глобальных диковинок, которые прорвутся через эти границы. Увидим ли мы возрождение Subaru BRAT? Скорее всего, нет. Получим ли мы Ferrari 16MM? Надеюсь, что нет, страховые взносы слишком высоки. Автомобили, которые не добираются до нас, остаются загадкой, которую мы не можем до конца разгадать. Может быть, в следующий раз.
