A infraestrutura de veículos elétricos (VE) da Austrália enfrenta uma nova ameaça: o roubo de cobre de cabos públicos de carregamento rápido. Este problema crescente, já generalizado nos EUA, no Reino Unido e na Europa, é impulsionado pelo aumento dos preços do cobre e por ladrões oportunistas que exploram vulnerabilidades nas redes de carregamento.
O aumento do custo do roubo de combustíveis de cobre
O preço do cobre na Austrália aumentou aproximadamente 24% este ano, após um aumento de 29% em 2023. Os recicladores pagam agora entre 9 e 13 dólares por quilograma de cobre, criando um incentivo financeiro ao roubo. Os cabos dos carregadores de veículos elétricos estão se tornando os principais alvos, já que os ladrões podem vender o metal para obter lucro.
Incidentes e tendências recentes
Só esta semana, pelo menos quatro carregadores rápidos Chargefox em Cranbourne, Victoria, foram vandalizados, tendo os seus cabos roubados. Simultaneamente, seis Superchargers Tesla em Norwood, no sul da Austrália, foram alvos semelhantes. Este aumento está alinhado com aumentos mais amplos no roubo de veículos e vandalismo em Victoria, um aumento de quase 40% e 50% no último ano.
Provedores de infraestrutura respondem
Os operadores de redes de carregamento estão à procura de soluções. Alguns estão instalando melhor iluminação, CFTV e alarmes. Outros estão experimentando capas protetoras (como o Cable Guard da Kempower) e até mesmo dissuasores de corantes explosivos (DyeDefender da Catstrap) para desencorajar o roubo. A Tesla também está carimbando seus cabos com “propriedade da Tesla” para dissuadir os recicladores.
A experiência dos EUA
Os EUA já testemunharam roubos significativos de cabos. A Electrify America relatou 129 cabos roubados nos primeiros cinco meses de 2023, superando o total total de 2022 (125). A substituição desses cabos custa entre US$ 3.000 e US$ 6.000 por incidente. O estado de Washington tem sido um ponto crítico, com 89 cabos cortados das estações Electrify America em meados de 2024.
Vale a pena o risco?
Especialistas questionam a praticidade desse crime. O esforço necessário para retirar o cobre isolado dos cabos pode não justificar o lucro modesto, especialmente tendo em conta o risco de ser apanhado. Como observou um executivo do setor: “É completamente Sísifo tentar tirar dinheiro de pequenos fios revestidos”. Apesar disso, o problema continua a aumentar.
O aumento do vandalismo em carregadores de VE destaca a fragilidade da infraestrutura pública de carregamento e sublinha a necessidade de medidas de segurança proativas. À medida que aumenta a adoção de VE, a proteção destas redes tornar-se-á fundamental para manter a confiança do consumidor.
